De legendarische Transat Jacques Vabre, bekend als dé doublehanded trans-Atlantische race, krijgt in 2025 een nieuwe naam: de Transat Café L’OR Le Havre Normandie. Een modernisering met potentie, maar ook een verandering die doet denken aan eerdere iconische rebrandings, zoals de Whitbread Round the World Race, die later de Volvo Ocean Race werd en uiteindelijk, zonder hoofdsponsor, kortweg The Ocean Race werd.
Wat verandert er precies?
Vanaf oktober 2025 draagt de race niet langer de naam Jacques Vabre, maar Transat Café L’OR. De kern blijft: een uitdagende route met vier klassen en vier trajecten, van Le Havre naar Martinique. De nieuwe naam weerspiegelt de visie van sponsor L’OR, een koffiemerk dat zich inzet voor duurzaamheid en inclusie.
“Het behouden van onze tradities, terwijl we ons aanpassen aan de moderne tijd, is een balans waar we trots op zijn,”
aldus de organisatie. Toch roept deze verandering herinneringen op aan de rebranding van de Whitbread Round the World Race naar de Volvo Ocean Race. Daar werden traditie en historie ingeruild voor modernisering, met zowel positieve als negatieve effecten.
Het race-dorp in Le Havre opent op 17 oktober 2025 met nieuwe kleuren, maar met dezelfde levendige sfeer volgens de organisatie. Martinique blijft de finishlocatie, met het adembenemende decor van Fort-de-France. Daarnaast moeten duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid centraal staan. De organisatie belooft maatregelen die de ecologische voetafdruk verder beperken en inclusiviteit bevorderen.
Wat kunnen we leren van de Whitbread Round the World Race naamsverandering?
De Whitbread Round the World Race, gestart in 1973, werd in 2001 omgedoopt tot de Volvo Ocean Race toen Volvo de hoofdsponsor werd. In 2018 droegen Volvo Cars en de Volvo Group het eigendom over aan Atlant Ocean Racing Spain S.L., gelieerd aan het managementteam van de race-organisatie. Sindsdien staat het evenement bekend als The Ocean Race, waarbij Volvo betrokken bleef als belangrijke commerciële partner.
Voordelen van de transformatie
- Professionalisering: De betrokkenheid van Volvo bracht aanzienlijke middelen en expertise, wat leidde tot een hogere mate van professionalisering binnen de race.
- Duurzaamheid: De samenwerking met Volvo versterkte de focus op duurzaamheid, met gezamenlijke initiatieven gericht op oceaanbehoud en milieubewustzijn.
Nadelen en uitdagingen
- Afhankelijkheid van sponsors: De naamsveranderingen benadrukken de afhankelijkheid van grote sponsors, wat kan leiden tot instabiliteit bij terugtrekking van steun.
- Verlies van authenticiteit: Sommige puristen voelden dat de oorspronkelijke charme en het avontuurlijke karakter van de Whitbread verloren gingen door de commercialisering en professionalisering.
Het partnership met L’OR biedt kansen, zoals een verbeterde financiële basis en een duurzaam imago. Maar net als bij de Volvo Ocean Race kan de commerciële stempel zorgen voor kritiek van traditionele fans.
Het succes van deze nieuwe koers hangt af van hoe goed de balans wordt gevonden tussen commercie en authenticiteit.
Foto: TJV 2023
