De Veronicarace, ooit een iconische zeilwedstrijd op de Noordzee, had zaterdagmiddag 24 augustus moeten starten vanaf de Roompotsluis. Echter, een verontrustende weersvoorspelling met zware buien en windhozen dwong de organisatie tot een drastisch besluit: de start werd uitgesteld tot zondagochtend 09.00 uur, met een sterk ingekort traject van 150 naar 45 zeemijl. Van de oorspronkelijk aangemelde teams koos ongeveer de helft ervoor om zich terug te trekken, maar de zeven overgebleven teams werden beloond met een uitdagende en afwisselende wedstrijddag.
Weersomstandigheden dwingen tot ingekorte Race
De keuze om de start uit te stellen was noodzakelijk gezien de veiligheidsrisico’s die de voorspelde weersomstandigheden met zich meebrachten. Met windhozen en zware regenval op komst, was het onverantwoord om de wedstrijd zaterdagavond te laten doorgaan.
De uiteindelijke start op zondagochtend werd gekenmerkt door een zuidwestelijke wind van 15 knopen, oplopend tot 20 knopen in de middag, wat de zeilers uitdaagde in een pittige kruisrak.
Een dag van uitdagingen en beloonde wachtenden
Hoewel de ingekorte wedstrijdbaan minder zwaar leek dan de oorspronkelijk geplande route, bleek het tegendeel waar. De zeilers moesten tegen de wind en het tij in werken, wat zorgde voor flinke golfslag. Pas bij Zeebrugge konden de deelnemers overgaan op een ruimere koers richting Breskens, wat enige verlichting bracht.
De wedstrijd werd een test van doorzettingsvermogen, maar bij aankomst in Breskens straalden de gezichten van tevredenheid. Volgens de wedstrijdorganisatie werd de keuze om te wachten als juist en de moeite waard beschouwd.
Kees Keetels wint met zijn CSI Rakker zowel in IRC als ORC
De uiteindelijke winnaar van zowel de ORC als de IRC-klassering was Kees Keetels met zijn CSi Rakker (NED 8118). Opmerkelijk is dat Keetels aanvankelijk had besloten om de wedstrijd over te slaan vanwege de slechte weersvooruitzichten op zaterdag. Zijn keuze om toch deel te nemen, bezorgden hem uiteindelijk de overwinning.
Over de Veronicarace
De Veronicarace, die voor het laatst in 2015 werd gehouden, maakte dit jaar zijn comeback. Gepland als onderdeel van het 50-jarig jubileum van het Deltaweekend, moest de wedstrijd in zowel 2022 als 2023 worden afgelast vanwege slechte weersomstandigheden. Dit jaar leek de geschiedenis zich te herhalen, maar in aangepaste vorm ging de race uiteindelijk toch door. De Veronicarace wordt vanaf 2024 georganiseerd door de Stichting Deltaweekend en de Stichting Damen Breskens Sailing Weekend, met als doel het wedstrijdzeilen op open stromend water in Nederland te promoten.
Foto boven: René van Quekelberghe
Foto onder: Anusjka Martens / fotografie Objectivo
