Op dinsdag 12 mei om 19.00 uur is voor de kust van Scheveningen de Vuurschepenrace 2026 officieel van start gegaan. Onder pittige weersomstandigheden zette een vloot van ruim 50 jachten koers richting Harwich voor één van de bekendste offshore wedstrijden op de Noordzee.
Stevige start op de Noordzee
Direct bij de start kregen de deelnemers te maken met stevige (en voorspelde) wind, hoge golven en uitdagende zeegang. De weersomstandigheden maken deze editie meteen tot een ware test op zeemanschap, uithoudingsvermogen en tactisch inzicht. Vooral tijdens de eerste nacht werd er veel gevraagd van de bemanningen: lokaal trokken buien over met tijdelijk meer wind en regen, en de vloot zeilde grotendeels met wind “op de kop”. Ook overdag op woensdag kunnen er nog buien overtrekken.
67 inschrijvingen, ruim 50 starters
In totaal hadden 67 boten ingeschreven voor de Vuurschepenrace. In de loop van de dag besloot een aantal teams alsnog niet van start te gaan, doorgaans omdat ze met een nog onervaren bemanning voeren, geen materiaalrisico’s wilden nemen of met slechts twee man aan boord waren in de Double Handed-klassen. Uiteindelijk gingen ruim 50 boten van start, verdeeld over de klassen ORC1/IRC1, ORC2/IRC2, ORC3/IRC3, Double Handed en SW.
Van Uden aan kop
Na een pittige nacht ligt de Van Uden (schipper Laura Louise van Veen) op kop, gevolgd door X-Esteem (John van der Starre) en Olympix (Hugo Gommers).
De eerste finishers worden woensdagmiddag in Harwich verwacht, afhankelijk van de weersontwikkeling en de omstandigheden onderweg. Het grootste deel van de vloot wordt in de loop van woensdagavond in Harwich verwacht. De prijsuitreiking vindt plaats op donderdag 14 mei. Vrijdag start de vloot vervolgens voor de North Sea Race terug naar Scheveningen, waar de boten in de loop van zaterdag zullen aankomen.
Brede aantrekkingskracht
Volgens de organisatie onderstreept de grote opkomst het unieke karakter en de aantrekkingskracht van de Vuurschepenrace binnen de Nederlandse zeezeilsport. Het evenement is zowel in trek bij ORC/IRC-wedstrijdzeilers als bij de meer recreatief ingestelde SW-zeilers. Een aantal deelnemers gebruikt de Vuurschepenrace bovendien als trainingsrace voor het komende ORC Double Handed World Championship, dat onderdeel is van de North Sea Regatta en waarin twee offshore races op het programma staan.
De Vuurschepenrace wordt georganiseerd door Jachtclub Scheveningen en mede mogelijk gemaakt door de Gemeente Den Haag, hoofdsponsor Beyonder, een grote groep enthousiaste sponsoren en ruim 100 vrijwilligers.
Foto’s: Sander van der Borch
