Het 11th Hour Racing Team is de bevestigde winnaar van The Ocean Race, waarmee ze geschiedenis schrijven als de eerste boot onder Amerikaanse vlag dat deze prestigieuze zeilrace wint. Met deze overwinning is zeilster Francesca Clapcich bovendien de eerste Italiaanse winnares van de race.
Vanochtend wachtte het team geduldig af terwijl de Internationale Jury van World Sailing hun verzoek tot herziening overwoog, met gehoor aan alle IMOCA-teams, alvorens te beraadslagen en 11th Hour Racing Team vier punten toe te kennen – een gemiddelde van hun scores over de andere etappes in de race – zoals bepaald door de Racing Rules of Sailing.
Hoewel het team zowel aan land als op zee vierde, moesten ze nog een paar uur wachten voordat ze samen konden komen om hun ongelooflijke prestatie te vieren.
Maar uiteindelijk, net na 17:30 lokale tijd in Genua, gleed de 11th Hour Racing Team IMOCA, Mālama, de haven in en arriveerde bij Ocean Live Park onder een donderend welkom en een ongelofelijk prijsuitreikingsmoment.
Met het oog op het historische belang van hun overwinning, zei de Amerikaanse schipper Charlie Enright:
“Om het eerste Amerikaanse team te zijn dat deze trofee in ontvangst neemt, is een uitzonderlijke eer. Het is niet de manier waarop ik dit had uitgetekend, maar de overwinning is des te zoeter.”
Enright prees ook zijn Italiaanse teamgenoot Clapcich, die door deze zege als eerste Italiaanse zeilster de race wint:
“Francesca’s bijdrage aan ons team was enorm en deze overwinning is een passende erkenning voor haar harde werk en toewijding.”
