The Ocean Race Europe 2025, een offshore zeilwedstrijd voor de foilende IMOCA-klasse, zal deze zomer voor het eerst de Franse Middellandse Zeekust aandoen. Nice wordt toegevoegd aan de route die zeven Europese steden met elkaar verbindt tijdens de race die in augustus van start gaat.
Deze primeur markeert de eerste keer dat een evenement onder de vlag van The Ocean Race de Middellandse Zeekust van Frankrijk bezoekt. Het biedt een unieke kans voor de Franse offshore zeilgemeenschap om een nieuw publiek te bereiken en de sport te promoten in een van de meest iconische kustlocaties van het land.
“Frankrijk vormt de thuisbasis voor veel IMOCA-zeilers en teams, waarbij de focus traditioneel op de Atlantische kust lag. Dit is een spannend moment om de zeilers, teams en de sport te presenteren in een van de iconische waterfrontlocaties van het land,”
aldus Phil Lawrence, Race Director van The Ocean Race.
Connecting Europe: controversiële oceaanbescherming?
The Ocean Race Europe wordt georganiseerd onder het thema ‘Connecting Europe’ en verbindt zeven steden en landen over het hele continent. De race claimt de EU-missie te ondersteunen om burgers en lokale gemeenschappen te betrekken bij de bescherming en het herstel van de gezondheid van de oceaan, hoewel critici wijzen op de ecologische voetafdruk van dergelijke grootschalige zeilevenementen met de foiling en snelvarende IMOCA zeilboten.
De tussenstop in Nice volgt op het derde United Nations Ocean Conference (UNOC 3) die in juni in Nice plaatsvindt. Deze conferentie richt zich op het versnellen van acties en het mobiliseren van alle betrokkenen om de oceaan te beschermen en duurzaam te gebruiken, een nobel doel dat echter contrasteert met de impact die internationale zeilraces kunnen hebben op mariene ecosystemen.
In het verleden zijn er meerdere aanvaringen geweest met zeezoogdieren tijdens oceaanraces, wat vragen oproept over de verenigbaarheid van competitief zeilen met de IMOCA zeilboten en natuurbescherming. Tijdens de vorige editie van The Ocean Race werd één van de deelnemers benaderd door orka’s en werd dit contact uitvoerig gefilmd.
Controversieel wetenschappelijk onderzoek tijdens de race
De zeilers en teams zullen tijdens het racen door Europese wateren deelnemen aan wetenschappelijke initiatieven waarbij oceaangegevens en watermonsters worden verzameld.
Critici betwijfelen of de wetenschappelijke waarde van data verzameld door niet-specialisten onder de extreme condities van een wedstrijd. Bovendien is de wetenschappelijke waarde van de verzamelde data door niet-specialisten door sommige wetenschappers in twijfel getrokken.
The Ocean Race Europe 2025 met tussenstop in Nice
The Ocean Race Europe start op zondag 10 augustus 2025 vanuit Kiel, Duitsland. De gemengde teams van mannen en vrouwen in de IMOCA-vloot racen door de Oostzee en Noordzee naar het Engelse Kanaal voor een korte stop in Portsmouth, UK van 14 tot 17 augustus.
Daarna vervolgt de race met een ‘Fly-By’ via Portugal (20 augustus), voordat de vloot de Middellandse Zee binnenvaart richting Cartagena, Spanje (23-26 augustus).
De korte stop in Nice volgt van 29 tot 31 augustus, waarna de vloot doorgaat naar Genua, Italië (3-7 september) en de finale op de Adriatische Zee in Boka Bay, Montenegro van 15 tot 21 september.
Lokale held kijkt uit naar thuisrace
Yoann Richomme, de schipper van Paprec Arkéa en winnaar van de inaugurele editie van The Ocean Race Europe in 2021 in de VO65-klasse, is bijzonder enthousiast:
“Ik ben erg blij dat The Ocean Race Europe Nice aandoet. Ik ben geboren in Fréjus, niet ver daarvandaan, en heb veel geracet in Zuid-Frankrijk tijdens mijn carrière. Ik heb ook familiebanden met Nice. Ik ken de stad goed, en het is echt fantastisch om onze ongelooflijke IMOCA-raceboten daar te kunnen laten zien.”
“Het hele Paprec Arkéa-team is erg enthousiast om zoveel landen en iconische steden te bezoeken tijdens The Ocean Race Europe. We zullen nieuwe grenzen verleggen en een nieuwe ervaring delen. Dit is echt de missie van deze race – de reis ervaren, andere culturen ontmoeten en nieuwe wateren ontdekken om op te racen, is erg spannend,”
vervolgde Richomme, die onlangs een indrukwekkende tweede plaats behaalde in de recente Vendée Globe.
The Ocean Race Europe 2025 is een van de drie grote evenementen op de kalender van The Ocean Race voor de komende drie jaar, waaronder The Ocean Race Atlantic: New York naar Barcelona in september 2026 en de volgende editie van The Ocean Race (rond de wereld), gepland voor januari 2027.
Over The Ocean Race Europe 2025
The Ocean Race Europe is een internationale zeilwedstrijd voor de foilende IMOCA-klasse die verschillende Europese landen met elkaar verbindt. De race profileert zich met een focus op teamwerk, oceaanbescherming en wetenschappelijk onderzoek.
Onder de deelnemende teams bevinden zich: Team Maliza (DUI) met schipper Boris Herrmann; Team Holcim PRB (ZWI) met de Nederlandse schipper Rosalin Kuiper; Team Paprec Arkéa (FRA) met schipper Yoann Richomme; Vulnerable – TR Racing (FRA) met schipper Thomas Ruyant en het Be Water Positive Sailing Team (CAN) met schipper Scott Shawyer. Meer teamaankondigingen en volledige bemanningsbevestigingen worden in de komende weken verwacht.
