De Cruising Yacht Club of Australia (CYCA) heeft het volledige onderzoeksrapport naar de drie incidenten tijdens de Rolex Sydney Hobart Yacht Race 2024 gepubliceerd en zegt alle aanbevelingen te zullen implementeren. Het onderzoek onderzocht twee dodelijke ongevallen en een man-over-boord incident die de zeilwereld opschudden. De club introduceert significante wijzigingen, waaronder verplichte AIS MOB-apparaten en strengere bemanningseisen, om de veiligheidsnormen tijdens offshore wedstrijdzeilen te verhogen.
Het rapport, onder leiding van voorzitter Chris Oxenbould, heeft geleid tot acht concrete maatregelen die de CYCA zal doorvoeren. De meest opvallende wijziging betreft de eis dat 50% van de bemanning, inclusief de verantwoordelijke persoon aan boord, de kwalificatierace of passage op het ingeschreven schip moet hebben voltooid, tenzij uitzonderlijke omstandigheden van toepassing zijn. Deze maatregel richt zich duidelijk op het verbeteren van de samenwerking van het team en het wederzijds vertrouwen aan boord.
Daarnaast wordt het gebruik van AIS MOB-apparaten verplicht voor Categorie 1 en 2 races – een vereiste die de CYCA al heeft geïmplementeerd na de race van 2024. Deze apparaten kunnen het verschil betekenen tussen leven en dood bij man-over-boord situaties, zoals bleek uit de succesvolle redding van Luke Watkins van de Porco Rosso.
Nieuwe veiligheidsmaatregen na grondige evaluatie
Het rapport behandelt ook communicatieproblemen die vaak optreden tijdens offshore races. De CYCA zal de satellietcommunicatie-vereisten herzien en verduidelijken, inclusief het publiceren van een goedgekeurde lijst van acceptabele satelliettelefoons. Dit moet de vaak gebrekkige communicatie tussen schepen en de organisatie verbeteren.
Een andere belangrijke maatregel is de verplichting om een Heavy Weather & Downwind Sailing Seminar op te nemen voor de Noakes Sydney Gold Coast Yacht Race, het startschot van de Audi Centre Sydney Blue Water Pointscore. Dit seminar richt zich specifiek op de omstandigheden die tot de twee fatale ongevallen hebben geleid, waarbij Roy Quaden (55) van Flying Fish Arctos en Nick Smith (65) van Bowline beiden door de giek werden geraakt.
De CYCA plant ook een ommunicatie seminar om teams te helpen met best-practice offshore communicatieprotocollen. Deze maatregelen komen voort uit de bevindingen dat communicatie en coördinatie cruciaal zijn in noodsituaties, vooral in de nachtelijke omstandigheden waarin beide dodelijke ongevallen plaatsvonden.
Pragmatische aanpak zonder overdreven regulering
Opvallend is dat het onderzoekscomité zich uitspreekt tegen verplichte helmen, waarbij wordt gesteld dat deze optioneel moeten blijven afhankelijk van individuele voorkeur of specifieke vereisten per boot. Dit toont een pragmatische benadering die overdreven regulering vermijdt terwijl de focus ligt op bewezen effectieve veiligheidsmaatregelen.
De CYCA zal ook het race-inschrijvingsproces vereenvoudigen door een nieuwe online portal die sinds december 2024 in ontwikkeling is. Daarnaast verstrekt de club informatie aan Australian Sailing , de nationale zeilfederatie, om updates te ondersteunen voor de Sea Safety and Survival Course (SSSC), inclusief lessen uit de succesvolle MOB-redding en verhoogd bewustzijn van veiligheidssystemen voor gieken, preventers en harnas release-systemen.
Het volledige rapport is nu beschikbaar op ClubRacer.
Over de Rolex Sydney Hobart Yacht Race
De Rolex Sydney Hobart Yacht Race is een jaarlijkse offshore zeilwedstrijd georganiseerd door de Cruising Yacht Club of Australia. De race start op Boxing Day (26 december) vanuit Sydney Harbour en finisht in Hobart, Tasmanië na 628 zeemijlen.
Deze zeilwedstrijd geldt als een van de zwaarste en meest prestigieuze offshore zeilraces ter wereld. De race van 2024 werd overschaduwd door drie ernstige incidenten: twee zeilers kwamen om het leven na botsingen met de giek op verschillende schepen, en een derde zeiler overleefde een man-over-boord situatie. Deze incidenten waren de eerste doden sinds de rampzalige race van 1998, toen zes mensen omkwamen.
