Met weinig wind en wisselende omstandigheden leverden Karl Kwok’s Beau Geste (AC1) en Taavet Hinrikus’ Nola (AC2) meesterlijke prestaties tijdens race 4 van de Admiral’s Cup Inshore Series voor Cowes. De tactische uitdaging in noordenwind van 5-11 knopen en sterke westgaande stroom maakte van woensdag 23 juli een zenuwslopende wedstrijddag waarin elke seconde telde.
De Royal Hong Kong Yacht Club verstevigde hun leidende positie in het algemeen klassement met slechts één punt voorsprong op Yacht Club de Monaco.
Millimetersport in AC1 klasse
Bij de start van AC1 raakte Eric de Turckheim’s Teasing Machine (YCF) de boei, geflankeerd door Max Klink’s Caro (RNZYS) en Stefan Jentzsch’s Black Pearl (NYYC). Black Pearl maakte vroege winst met een sterke start, terwijl Peter Harrison’s Jolt 3 (YCM) en Beau Geste vanuit het midden van de startlijn wegschoten. Giovanni Lombardi Stronati’s Django WR51 (YCCS) en Jon Desmond’s Final Final (RORC White) kregen beiden een OCS en moesten herstarten.
Bij de eerste bovenboei had Beau Geste de leiding overgenomen, op de hielen gevolgd door Black Pearl. Op het downwind rak breidde Beau Geste de voorsprong uit met Jolt 3 in achtervolging. Gordon Ketelby’s Zen (CYCA) vond een extra versnelling en mengde zich in de strijd, terwijl Caro en Black Pearl het middenveld aanvoerden.
In een adembenemende finale hield Beau Geste nipt Jolt 3 af bij de finish. Na IRC-correctie greep Jolt 3 echter de zege met slechts drie seconden voorsprong op Beau Geste. Zen werd derde, nipt voor Django.
Tactische meesterklasse van bemanning Beau Geste
“Vandaag was een echte slangen en ladders dag. In al onze trainingen in de Solent hebben we nooit een noordelijke wind gehad, maar we wisten dat het shifty en onvoorspelbaar zou zijn, en die omstandigheden testen altijd de afterguard,”
verklaarde een bemanningslid van Beau Geste.
“Ons doel was om de rechter boot te zijn vanaf de start, ook al bevoordeelde de wind licht de linkerkant. Het loonde, maar niet zonder drama.”
“We moesten crash tacken zonder waarschuwing, gewoon een 50-graden header en beng, je zit op de andere boeg. Geen tijd voor communicatie, alleen pure instinct en uitvoering. De regatta heeft tot nu toe alles geleverd: lichte wind, full-send downwinds en vandaag’s concentratie met je hoofd uit de boot.”
Nola’s verrassende doorbraak in AC2
De AC2-vloot zag ook drama bij de start met Per Roman’s Garm (RORC Red) en Thomas Reinecke’s Edelweiss (HCS) die een OCS kreeg. Taavet Hinrikus’ Nola (KSSS) en Philippe Frantz’s Albator (YCF) voerden perfecte starts uit bij de tonboei, terwijl Donald Thinschmidt’s Abracadabra (NYYC) uitstekende bovenwindsnelheid toonde om bij de eerste boei te leiden.
Beau Ideal nam de leiding op het voor de windse rak en de voorste vier maakte de voorsprong groter. James Murray’s Callisto (RNZYS) maakte echter de grootste sprong door oostelijk downwind te gaan en zich in de strijd te mengen. Bij de laatste bovenboei stond Beau Ideal weer vooraan, gevolgd door AMP-lifi, Jolt 6 en Callisto.
Op gecorrigeerde tijd kwam de grote verrassing: Nola pakte de overwinning met meer dan een minuut voorsprong na hard werken vanaf hun uitstekende start. Beau Ideal werd tweede, met AMP-lifi die derde behield, slechts 13 seconden voor Abracadabra.
Tactische besluitvorming bepalend voor succes
“We hadden een geweldige start bij de tonboei en zagen meteen druk op links. Krediet voor onze tacticus Juuso Roihu, die de call maakte,”
commentarieerde Nola tacticus Aksel Magdahl.
“We gingen ervoor en het loonde. Dat was de bepalende zet van de race. We slaagden erin over de helft van de vloot te zeilen, inclusief enkele snellere boten, en hielden onze positie vast door de shifts.”
“Dit resultaat weerspiegelt de voorbereiding die we erin hebben gestoken; we hebben een hechte bemanning met vijf professionals en de eigenaren zijn toegewijd en groeien echt in de sport. Tegen boten zoals Callisto en AMP-lifi weten we dat we racen tegen boten die beter raten en snellere acceleratie hebben. We moeten outsmart, niet out-muscle.”
Stand na vier races
Met vier races voltooid in de Admiral’s Cup leidt de Royal Hong Kong Yacht Club de series met slechts één punt voorsprong op Yacht Club de Monaco. Het Royal New Zealand Yacht Squadron staat derde, twee punten voor Yacht Club Costa Smeralda. De regatta heeft het halverwegpunt bereikt, rekening houdend met de gewogen punten voor de offshore races.
Over de Admiral’s Cup
De Admiral’s Cup is een prestigieuze internationale zeilwedstrijd die plaatsvindt voor de kust van Cowes op het Isle of Wight. Het evenement combineert inshore en offshore races voor verschillende klassen, waarbij teams van verschillende yacht clubs wereldwijd strijden om de eer. De regatta staat bekend om zijn tactische uitdagingen in de complexe wateren van de Solent, waar getijdenstromingen en wisselende windcondities een cruciale rol spelen in het wedstrijdverloop.
