De Belgische bemanning van BELGIUM OCEAN RACING heeft een cruciale tactische beslissing genomen door samen met het Franse CREDIT MUTUEL een tack naar stuurboord te maken tijdens de tweede etappe van de GLOBE40. Het Duitse NEXT GENERATION BOATING AROUND THE WORLD volgde deze manoeuvre niet, waardoor de vloot zich nu in twee groepen heeft gesplitst. De Belgen en Fransen proberen vermoedelijk een zone met weinig wind te omzeilen.
De Class40-vloot vertrok donderdag 2 oktober uit Mindelo op de Kaapverdische Eilanden voor een marathonetappe van bijna 7.000 zeemijl. Na een kalme start in lichte wind moesten alle schippers al snel afrekenen met de gevreesde doldrums, het ontmoetingspunt van de noordoostelijke en zuidoostelijke passaatwinden. Dit gebied, dat zich momenteel uitstrekt tussen 10° noorderbreedte en 2° noorderbreedte, wordt gekenmerkt door langdurige stiltes, plotselinge stormen en onvoorspelbaar weer.
BELGIUM OCEAN RACING beleefde na de start enkele spannende momenten toen een deel van de helmstok brak nadat het verstrikt raakte in een gespannen lijn. Het Belgische team besloot echter door te varen en de reparatie op zee uit te voeren, een moedige keuze die zijn vruchten lijkt af te werpen.
Tactische splitsing in de kopgroep
Zondag had BELGIUM OCEAN RACING kort de leiding in handen genomen in een bijzonder spannende race met inmiddels drie opeenvolgende leiders sinds de start. De drie scow Class40’s (boten met ronde voorsteven) lagen binnen zes mijl van elkaar, met het Franse CREDIT MUTUEL en het Duitse NEXT GENERATION BOATING AROUND THE WORLD als naaste belagers.
Maandag kozen de Belgische en Franse teams echter voor een opvallende tactische manoeuvre. Beiden maakten een tack naar stuurboord, terwijl de Duitse concurrenten hun oorspronkelijke koers aanhielden. Deze strategische keuze suggereert dat BELGIUM OCEAN RACING en CREDIT MUTUEL een alternatieve route verkiezen om een windgat te vermijden, een beslissing die bepalend kan zijn voor de rest van deze etappe.
De pointy noses (boten met spitse voorsteven) volgen op grotere achterstand, met WILSON AROUND THE WORLD als beste in deze categorie. De duels uit eerdere etappes zijn hernomen tussen BARCO BRASIL en FREE DOM, terwijl JANGADA RACING en WHISKEY JACK hun eigen strijd uitvechten.
Volg het Belgium Ocean Racing team via onze live Globe40 tracker.
Navigeren door de doldrums
De vloot bevindt zich momenteel volop in de doldrums, een gebied dat al eeuwenlang gevreesd wordt door zeilers vanwege de extreme weersomstandigheden. De watertemperatuur bedraagt 30°C en de skippers krijgen steeds meer te maken met de hitte naarmate ze richting de evenaar zakken. De deelnemers hebben de eerste convectieve zone inmiddels succesvol gepasseerd.
De race door de doldrums vergt uiterste concentratie en tactisch inzicht. De keuze tussen verschillende routes kan het verschil maken tussen uren winst of verlies. Het feit dat BELGIUM OCEAN RACING en CREDIT MUTUEL dezelfde tactische beslissing namen, wijst erop dat beide teams vergelijkbare weersinformatie interpreteren en vertrouwen hebben in hun routekeuze.
De evenaar bevindt zich nog enkele honderden mijlen naar het zuiden. Na het passeren daarvan kunnen de skippers rekenen op de zuidoostelijke passaatwinden voor een lange slag over bakboord rond de Sint-Helena hogedrukgebied.
Volg het Belgium Ocean Racing team via onze live Globe40 tracker.
Meteorologisch spektakel
Julia Virat aan boord van WHISKEY JACK beschrijft de intense ervaring:
“We beleven de legende, ha ha, de mythische doldrums verwennen ons! Sinds gisteravond zeilen we van onweerswolken naar windstille gebieden. Eigenlijk niet eens dat! Zonder wind zou het bijna makkelijker zijn dan wat we werkelijk hebben: een lichte wind die soms 180 graden draait, waardoor elke poging om het zeil te kiezen of aan te passen nutteloos is… Bliksem overal, stortregens, harde wind en windvlagen in alle richtingen, zolang het maar onvoorspelbaar is…”
Virat vervolgt over de visuele schoonheid van het gebied:
“Vanavond was het als een scène in zwart-wit. Het zwart van de lucht die dreigend dikker wordt onder de meest veelbelovende wolken, het wit van de maan die zijn licht blijft verspreiden achter de dunste wolkensluiers. Vanmorgen is het een echt festival! Elke kleur is aanwezig. Ik zie een klein stukje blauwe lucht te midden van de enorme wolken, hun contouren verguld door de opkomende zon. Er is roze, geel, oranje, paars—het is magnifiek!”
Volg het Belgium Ocean Racing team via onze live Globe40 tracker.
Over de GLOBE40
De GLOBE40 is een round-the-world race speciaal voor Class40-jachten, eenrompige zeilboten van 40 voet (12,19 meter) die zijn ontworpen voor offshore racing. De tweede editie van dit evenement voert de deelnemers in meerdere etappes rond de wereld, waarbij zij enkele van de meest uitdagende zeilgebieden ter wereld doorkruisen. De huidige etappe van bijna 7.000 zeemijl vanuit de Kaapverdische Eilanden test het uithoudingsvermogen en de navigatievaardigheden van de bemanning tot het uiterste, met als hoogtepunten het passeren van de doldrums en de evenaar.
