De Clipper Round the World Yacht Race heeft een nieuwe generatie oceaanracers aangekondigd die de opgedane kennis van veertien rondjes om de wereld bundelt in één ontwerp. De Clipper RX, een 72-voeter ontwikkeld door het operationele team van de race samen met ruim 7000 deelnemers uit het verleden, wordt gebouwd in China en moet in de zomer van 2027 in dienst treden voor de vijftiende editie van de tweejaarlijkse wedstrijd. Zeillegende Sir Robin Knox-Johnston presenteert het ontwerp zondag 18 januari op Boot Düsseldorf.
Het in-house ontwikkelde concept is vertaald naar een definitief ontwerp door FISH Marine Design | Composites uit Hampshire, met romplijnen van de befaamde Britse naval architect Nigel Irens. Het resultaat is een snelle en zeewaardige racer met geïntegreerde veiligheidsvoorzieningen, specifiek ontworpen voor de extreme omstandigheden die de Clipper Race-deelnemers tegenkomen in onder meer de Roaring Forties van de Southern Ocean en de uitgestrekte Grote Oceaan.
De investering van meerdere miljoenen Britse ponden markeert de start van het vierde decennium voor de race die sinds 1996 niet-professionele zeilers traint om aan boord van identieke, gestripte oceaanracers de wereld rond te zeilen. Deelnemers kunnen de volledige circumnavigatie maken of kiezen voor één of meerdere van de acht etappes over zes continenten.
Dreadnought-boeg en verbeterde dekindeling
De Clipper RX introduceert een opvallende dreadnought-boeg en een breder voordek dat de voorstag naar binnen brengt, waardoor het complete dek toegankelijk blijft, zelfs vóór de buitenste voorstag. Het ontwerp behoudt de eenvoud en robuustheid van aangeslagen voorzeilen, terwijl zeilwissels eenvoudiger worden en de bemanning droger blijft door de vollere boeg.
De dekbescherming is uitgebreid met cuddies bij twee waterdichte nedergangen die snelle toegang bieden van benedendeks naar de midscheepse kuip en de dubbele stuurposities. Deze cuddies beschermen de wacht en de roergangers beter tegen de elementen en water dat over het dek spoelt. De twee nedergangen minimaliseren bovendien de noodzaak om de volledige deklengte te doorkruisen.
Het ontwerp levert veelzijdige prestaties zowel aan de wind als voor de wind. Transom-gehangen roeren geven meer stuurkracht en zijn eenvoudiger te repareren of te vervangen. Een breekzekering zorgt ervoor dat ze omhoog klappen bij een aanvaring met drijvend vuil op snelheid.
Knox-Johnston: ‘Ontwerp profiteert van alles wat we geleerd hebben’
Sir Robin Knox-Johnston, die in 1968-69 als eerste mens solo non-stop de wereld rondzeilde en in 1995 Clipper Ventures oprichtte, heeft het ontwerpproject geleid.
“De Clipper Race heeft de afgelopen 30 jaar een unieke ervaring opgebouwd met het trainen van duizenden mensen om met drie identieke vloten over de zwaarste oceanen ter wereld te zeilen,”
aldus Knox-Johnston.
“Het ontwerp van de Clipper RX profiteert van alles wat we hebben geleerd. Het zal de bemanningen, uit alle lagen van de bevolking, die dit ongeëvenaarde avontuur aangaan, een veilige maar opwindende ervaring bieden.”
Naval architect Nigel Irens benadrukt het unieke karakter van de samenwerking:
“Het is zeer ongebruikelijk om aan zo’n goed onderbouwd ontwerpconcept te werken. Wat eruit is voortgekomen, omarmt nieuw denken in het rompontwerp van oceaanracers met de herinrichting van de boegsectie.”
Hij wijst op recente ontwikkelingen in offshore-ontwerp waarbij het zwaartepunt verder naar achteren is verschoven, resulterend in een steeds bredere spiegel en de noodzaak van dubbele roeren.
Peter Murphy van FISH MDC, dat het ontwerp heeft uitgewerkt, noemt de selectie voor dit project een eer:
“Geselecteerd worden om bij te dragen aan de volgende generatie vloot van de Clipper Round the World Yacht Race is iets waar we enorm trots op zijn. Dit unieke mondiale evenement vertegenwoordigt een van de meest veeleisende en gerespecteerde wedstrijdprogramma’s ter wereld.”
Bouw in China, componenten wereldwijd
De rompen van de twaalfkoppige vloot worden gebouwd op een werf in Qingdao, China, waar ook de huidige Clipper 70-vloot werd geproduceerd. De eerste rompen worden later dit jaar naar het Verenigd Koninkrijk verscheept. CEO William Ward OBE benadrukt de twintigjarige samenwerking met Qingdao waar de vloot wordt gebouwd “to the highest quality standards at globally competitive rates.”
De componenten komen van toonaangevende Britse en internationale leveranciers. De kielen worden geproduceerd door Irons Brothers uit Cornwall in een tweedelig ontwerp van gietijzeren vin en een loden bulb van antimoniumlegering.
Het Italiaanse Antal levert uitgebreide dekhardware inclusief alle lieren en schootcontrole. Het tuig komt van Sparcraft Masts uit Zuid-Afrika en is specifiek voor de Clipper RX ontwikkeld: een mast van 29,575 meter en een giek van 9,255 meter.
Onder de overige leveranciers bevinden zich LKQ Aquafax voor kritieke boordsystemen, Hyde Sails voor het uitgebreide zeilenassortiment, Yanmar-motoren via Barrus, Edson-stuurinrichtingen, en Marlow Ropes voor het lopend want.
Over de Clipper Round the World Yacht Race
De Clipper Round the World Yacht Race is een tweejaarlijkse oceaanrace die sinds 1996 niet-professionele zeilers de kans biedt om de wereld rond te zeilen. Deelnemers worden opgeleid om aan boord van identieke 72-voet oceaanracers te wedstrijdzeilen over zes continenten, waarbij ze kunnen kiezen voor de volledige circumnavigatie van circa 45.000 zeemijl in elf maanden, of voor één of meerdere van de acht etappes. De veertiende editie heeft momenteel een tussenstop in Airlie Beach in de Whitsundays, Queensland, voordat de vloot aan Leg 5 naar Qingdao begint.
Geïnteresseerden kunnen meer informatie vinden op www.clipperroundtheworld.com.
