De Franse solozeiler Tom Laperche heeft met de Ultim-trimaran SVR-Lazartigue de Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2026 gewonnen. Hij kwam zaterdagavond om 22.31.40 uur lokale tijd over de finishlijn voor Pointe-à-Pitre. In België en Nederland was het toen zondag 03.31 uur. Hij deed 6 dagen, 13 uur, 27 minuten en 40 seconden over de race en zet daarmee bij zijn eerste deelname meteen een nieuw record neer op de solo-oversteek van 3.542 zeemijl vanuit Saint-Malo.
Voor Laperche komt een jongensdroom uit. Hij voegt zijn naam toe aan die van de elf solozeilers die de race sinds de eerste editie in 1978 wonnen. De Route du Rhum wordt om de vier jaar gevaren. Vorige zondag vertrok de vloot in stralend zonnig weer uit Noord-Bretagne.
Laperche voer een foutloze race. Al bij Cap Fréhel, 16 zeemijl na de start, nam hij de leiding, en die gaf hij tot aan de finish in Guadeloupe niet meer uit handen.
Kenterende rivaal en tropische storm op weg naar het record
Onderweg kreeg Laperche het ook mentaal zwaar. Zijn naaste belager Armel Le Cléac’h kenterde woensdag met de Maxi Banque Populaire XI, ongeveer 550 zeemijl ten noordwesten van de Azoren, en moest gered worden. Dat kwam hard aan bij Laperche, maar hij bleef geconcentreerd en vastberaden.
In de laatste fase werd hij nog een keer op de proef gesteld. Minder dan 24 uur voor de finish moest hij door een stevige tropische storm.
Met zijn racetijd verbetert Laperche het zeilrecord van Charles Caudrelier met 6 uur, 19 minuten en 45 seconden. Caudrelier zette in 2022 met de Maxi Edmond de Rothschild een tijd neer van 6 dagen, 19 uur, 47 minuten en 25 seconden. Laperche is ook de jongste winnaar sinds de overleden Zwitser Laurent Bourgnon. Die won in 1994 op zijn 28ste de eerste van zijn twee opeenvolgende overwinningen.
Na de dubbelhandige zege nu ook solo de sterkste
De overwinning komt precies een jaar na zijn zege in de Transat Café L’Or, de dubbelhandige race van Le Havre naar Martinique. Die won hij met SVR-Lazartigue samen met co-skipper Franck Cammas.
De zege van Tom Laperche in cijfers
| Finishtijd (Pointe-à-Pitre) | 22:31.40 uur |
| Finishtijd (UTC) | 02:31.40 uur |
| Racetijd | 6 dagen, 13 uur, 27 minuten en 40 seconden |
| Afgelegde afstand | 4.308,32 zeemijl |
| Gemiddelde snelheid (grootcirkelroute) | 22,27 knopen |
| Gemiddelde snelheid (werkelijk afgelegd) | 27,18 knopen |
Het grootste deel van de 115 gestarte skippers is nog onderweg naar Guadeloupe. Op de officiële tracker van de organisatie zie je per klasse de posities, snelheden en routes, elk uur bijgewerkt. Op de officiële website staan ook boordbeelden, radioverslagen en eerste reacties van de skippers, weeranalyses en de actuele klassementen.
Klassieker sinds 1978: van Saint-Malo naar Pointe-à-Pitre
De Route du Rhum – Destination Guadeloupe is een van de klassiekers van de oceaanzeilerij. Michel Etévenon zette de solorace in 1978 op. Ze wordt om de vier jaar in november gevaren, van Saint-Malo in Bretagne naar Pointe-à-Pitre in Guadeloupe. De Canadees Mike Birch won de eerste editie met amper 98 seconden voorsprong, nog altijd de krapste finish uit de geschiedenis.
Aan de start staan profs en amateurs, verdeeld over meerdere klassen: van de 32 meter lange Ultim-trimarans tot de Class40-eenrompers. Laurent Bourgnon is tot nu toe de enige die de race twee keer won (1994 en 1998). In 1990 werd Florence Arthaud de eerste vrouw die de Route du Rhum won. De editie van 2026 is de dertiende.
Alle informatie over de race staat op de evenementenpagina van de Route du Rhum in de zeilkalender van ClubRacer.
Foto’s: Vincent Olivaud / Factstory – Destination Guadeloupe
