Jonas Gerckens heeft zijn deelname aan de Route du Rhum – Destination Guadeloupe veiliggesteld. De Belgische Class40-schipper finishte de Drheam-Cup, de Grand Prix de France de course au large, in Lorient op de twintigste plaats na 4 dagen, 21 uur en 48 minuten op zee. Het was zijn eerste solowedstrijd in vier jaar, en meteen de kwalificatiedeadline die hem het felbegeerde startbewijs voor Saint-Malo oplevert. Voor Belgium Ocean Racing – Curium betekent het dat de revanche op de Atlantische Oceaan er dit najaar effectief komt.
De ruim 1000 mijl lange solotocht diende voor Gerckens als een intensieve trainingsstage én als kwalificatierace. In een veld van 36 Class40’s kreeg hij een parcours voorgeschoteld dat weinig respijt liet: zware wind en stevige condities in het begin, gevolgd door een finish in onweer, met lange windstille uren waarin zijn Class40 amper vooruit te krijgen was.
Gerckens plaatst zelf enkele kanttekeningen bij het resultaat. De boot is naar eigen zeggen goed voorbereid, maar er blijft werk voor de soloconfiguratie.
“In termen van intensieve trainingsstage kon je moeilijk beter dromen, dus ik ga niet zeggen dat het altijd makkelijk was, maar het was superinteressant! Over het geheel genomen is de boot heel goed voorbereid, en er zijn enkele elementen te verbeteren voor het solozeilen, maar het resultaat is bemoedigend en helpt om de verbeterpunten voor de komende weken te bepalen, met name het ritme van de manoeuvres en de strategische keuzes… het is niet altijd makkelijk om het met jezelf eens te zijn!”
Loodzware kwalificatierace levert bemoedigend resultaat en huiswerk op
De Jonas Gerckens blijft realistisch over waar hij staat.
“Samengevat kom ik terug met wat huiswerk, maar met de voldoening dat ik nog steeds mee kan doen in deze mooie Class40, waarvan het niveau elk jaar blijft stijgen!”
Het niveau in de klasse ligt inderdaad hoog: de Drheam-Cup 2026 telde dit jaar mee als een van de kwalificatieraces voor de Route du Rhum en maakt deel uit van het jaarlijkse wereldkampioenschap van de Class40.
Voor Gerckens is de qualificatie geen detail. Vier jaar geleden moest hij zijn Route du Rhum 2022 opgeven omdat zijn veiligheid volgens hem niet langer gegarandeerd was. Dat maakt de aankomende editie tot een uitgesproken revanchemissie. Met zeilnummer 187 (Volvo / Curium) staat hij intussen op de officiële inschrijvingslijst van de Class40-vloot voor Saint-Malo.
De komende weken blijft de sfeer bij het team Belgium Ocean Racing – Curium studieus, met het oog op de laatste voorbereidingen. Eerst is er even ademruimte.
“Eten en rusten, want solo is toch geen cadeau, ik kan je zeggen dat ik mijn shirts heb natgezweet!”
Het startschot in Saint-Malo wordt gegeven op zondag 1 november 2026; het village aan de quais opent op 20 oktober.
Revanchemissie voor Gerckens richting Saint-Malo
De Route du Rhum – Destination Guadeloupe is de bekendste solo-transatlantische oceaanrace ter wereld. De wedstrijd wordt sinds 1978 om de vier jaar gevaren en verbindt Saint-Malo in Bretagne met Pointe-à-Pitre op Guadeloupe, over ongeveer 3500 zeemijl non-stop en solo. De 13e editie start op 1 november 2026, met deelnemers verspreid over meerdere klassen, van Class40 en IMOCA tot de gigantische Ultim-trimarans. Alle info en de laatste updates verzamelen we op de toegewijde evenementenpagina van de Route du Rhum in onze zeilkalender.
