Abu Dhabi Ocean Racing won zondagavond de 5de etappe in de Volvo Ocean Race van Auckland/Nieuw-Zeeland naar Itajai/Brazilië. Schipper Ian Walker en crew gingen na 18 dagen, 23 uur en 30 minuten over de finishlijn. Ze zijn tot dusver het enige team dat twee etappezeges behaalden. MAPFRE kwam ruim een half uur later als tweede binnen. Team Alvimedica pakte de laatste podiumplaats. Team Brunel werd vierde.
Aan boord Abu Dhabi Ocean Racing zat de enige Braziliaan in het hele veld, Andre Fonseca. Met de nationale vlag om zijn schouders genoot hij van het warme onthaal van zijn landgenoten. Een enorme menigte had zich in Itajai verzameld om de vier eerste Volvo Ocean 65’s binnen te zien komen.
Team Alvimedica en Team Brunel met schipper Bouwe Bekking gaven de toeschouwers tot het laatste waar voor hun geld. Ondanks dat ze 6.776 zeemijl onder de kiel hadden vochten ze tot de eindstreep om de derde plek. Het verschil was uiteindelijk slechts 1 minuut en 16 seconden. In het nadeel van Team Brunel.
“Het zeilen was fantastisch, maar het resultaat is gewoon slecht,” zegt Bouwe Bekking na de finish in Itajaí. “We gaan niet het kapotte voorzeil de schuld geven. De andere teams hadden ook te kampen met problemen en waren simpelweg een beetje beter dan wij.”
“We konden de koplopers aardig bijhouden, maar je komt er gewoon niet voorbij,” zegt Dirk de Ridder. “Dat is echt frustrerend. Het voelt alsof we tweede of derde hadden moeten worden. Deze boten varen allemaal even hard. Op snelheid kom je er niet voorbij. Inhalen lukt meestal alleen na een goede tactische beslissing.”
