België eindigde aanvankelijk op de derde plaats in de finale van het Wereldkampioenschap Mixed Offshore, gehouden van 30 september tot 1 oktober in Lorient, Frankrijk. Het Belgische duo Jonas Gerckens en Djemila Tassin bereikte na een spannende strijd tegen sterke concurrenten als derde de finishlijn. Helaas werden ze na een beslissing van de internationale jury teruggezet naar de vijfde plaats.
Sterke prestatie na uitdagende selectiewedstrijden
Voorafgaand aan de finale moesten de deelnemers zich door zware halve finales zien te plaatsen. Het Belgische team kwalificeerde zich succesvol tijdens de eerste halve finale, waarin ze eveneens een derde plek behaalden.
In totaal deden elf landen mee aan deze selectiewedstrijden, en slechts vijf landen konden zich plaatsen voor de finale. Helaas moest het Nederlandse team met Erik van Vuuren en Yvonne Beusker tijdens de finale opgeven wegens materiaalbreuk, waardoor zij niet in staat waren de race te voltooien.
Prachtige prestatie ondanks jurybeslissing
De finale startte op 30 september om 11 uur, met tien deelnemende landen aan boord van de nieuwe Sun Fast One Design 30 (Class30). Na een dag, drie uur en 39 seconden racen kwam het Belgische duo als derde over de finish, na een intens laatste sprint bij zonsopgang tussen vijf boten: twee Franse teams, Uruguay, Groot-Brittannië en België.
Kort na aankomst werden Gerckens en Tassin echter opgeroepen door de jury vanwege een tekortkoming in de naleving van de wedstrijdinstructies. De Red Dolphins hadden binnen een uur na de start een foto van de verzegeling van de motor moeten sturen, maar zij gingen ervan uit dat dezelfde termijn gold als tijdens de halve finale (twee uur). Deze fout kostte hen uiteindelijk een zware straf van 30 minuten, waardoor ze van het podium vielen en naar de vijfde plaats zakten.
Sterke emoties, maar een onvergetelijke prestatie
De teleurstelling was groot bij de Red Dolphins, maar ondanks de straf en het verlies van hun podiumplaats kunnen Gerckens en Tassin terugkijken op een indrukwekkende prestatie.
“Dit haalt niets af van onze ongelooflijke sportieve prestatie,” aldus het Belgische duo.
Hun sterke inzet en vastberadenheid om België te vertegenwoordigen blijven een inspiratie voor de toekomst van de offshore zeilsport.
Olympische ambities voor de toekomst
Met deze sterke prestatie benadrukt België zijn rol in de groeiende offshore scene, vooral nu dit format steeds populairder wordt en mogelijke Olympische erkenning op het spel staat.
De prestatie van Gerckens en Tassin draagt bij aan de ambitie om offshore racen op de Olympische Spelen te introduceren en toont het potentieel van de Belgische zeilers op het internationale toneel.
