Dit jaar belooft het IRC European Double Handed Championship een spannende strijd te worden, met 750 mijl aan uitdagende offshore races. Het wereldkampioenschap double handed zeilen start op 5 juli en zal de deelnemers van Cowes naar St Malo en vervolgens naar La Trinité sur Mer brengen. Opmerkelijk is de sterke Britse aanwezigheid dit jaar, met bijna dubbel zoveel inschrijvingen als vorig jaar.
Groot-Brittannië in de Lift
In tegenstelling tot de Franse dominantie van vorig jaar, zien we dit jaar een duidelijke toename van Britse deelnemers. Opvallend is de afwezigheid van de titelverdedigers Didier Gaudoux en Gildas Morvan met hun Lan Ael 3, evenals de JPK10.10s die vorig jaar tweede en vierde eindigden. Jean-André Hebel, die vorig jaar derde werd met Les P’tits Doudous en Duo, keert terug met zijn opnieuw gedoopte boot Abracadabra² en zijn co-skipper Jerome Aubert. Zij zijn vastberaden om dit jaar de top te bereiken.
Nick Martin, die vorig jaar de beste niet-Franse deelnemer was met zijn Sun Fast 3600 Diablo, zegt:
“Het niveau van de competitie in het VK is enorm, maar de aantrekkingskracht van de Europese dubbelhandige kampioenschappen is dat je je kunt meten met een nog hoger niveau van internationale competitie.”
Stevige concurrentie verwacht
Naast Martin en zijn co-skipper Cal Finlayson, zijn er ook andere sterke kanshebbers zoals Rob Craigie en RORC Commodore Deb Fish op de Sun Fast 3600 Bellino, en Chris en Justin Wolfe met Jonathan McKee op hun Sun Fast 3300 Red Ruby. Deze laatste eindigden vorig jaar als tweede niet-Franse boot, slechts drie punten achter Diablo.
Jonathan McKee kijkt terug op de vorige editie en zegt:
“De kampioenschappen waren een uitdagende combinatie van twee races in een zeer interessant deel van de wereld om te zeilen. De topboten worden zeer goed gezeild en zijn goed voorbereid.”
De wedstrijden
De eerste race van dit jaar is de 150 mijl lange RORC Cowes – Dinard – St Malo, die op vrijdag 5 juli begint. De vloot zal door de western Solent en langs de Needles varen, voordat ze het Kanaal oversteken richting Alderney, de Casquets en Guernsey.
De tweede race is de Drheam Cup, een steeds belangrijker wordend evenement in de Franse zeilkalender. Hier varen de IRC-boten een 600 mijl lange koers, waarbij ze van Cherbourg naar La Trinité sur Mer zullen zeilen.
Volgens Nick Martin zal het winnen afhangen van “een combinatie van voorbereiding, geloof en de juiste mentaliteit om zo goed mogelijk te presteren zonder onnodige risico’s te nemen, maar tegelijkertijd 24 uur per dag hard te blijven pushen.”
Over het IRC European Double Handed Championship
De IRC European Double Handed Championship is een prestigieuze zeilwedstrijd die zeilers van over de hele wereld aantrekt. De competitie bestaat uit langeafstandsraces waarbij duo’s van zeilers hun zeilkennis en uithoudingsvermogen testen. Het evenement staat bekend om zijn uitdagende routes en het hoge niveau van de deelnemers.
