Denis Van Weynbergh (D’Ieteren Group), de Belgische deelnemer aan de Vendée Globe 2024-2025, verkeert in een bijzonder lastige situatie tijdens de slotfase van deze solorace rond de wereld. Als 33e en laatste in de wedstrijd worstelt hij met een ernstig technisch probleem dat zijn officiële klassering in gevaar brengt.
Van Weynbergh kampt sinds begin deze week met een grootzeilval probleem, waardoor hij nu zonder grootzeil moet varen. Hoewel hij aanvankelijk een noodoplossing vond door het grootzeil tot aan het tweede rif te hijsen met behulp van een spival en zelfs in de mast klom om een nieuwe val door een blok te halen, is de situatie verslechterd.
Woensdag meldde Van Weynbergh in een kort bericht dat zijn grootzeilval opnieuw is gebroken. Hij vaart nu enkel met een voorzeil (J3) aan een snelheid van ongeveer 6 knopen.
“Ik vaar onder J3 en voor nu kom ik zo vooruit. Ik ga zien hoe de situatie evolueert om verder te gaan onder voorzeil,”
verklaarde hij, eraan toevoegend dat
“de boot en ikzelf veilig zijn. Er is momenteel geen probleem.”
Race tegen de klok
Wedstrijddirecteur Hubert Lemonnier bevestigt dat Denis de situatie in de gaten houdt en oostwaarts blijft varen. Het grote probleem is echter dat deze vertraging zijn aankomst voor de officiële sluitingstijd van de finishlijn onmogelijk maakt.
De deadline voor het passeren van de finishlijn is vastgesteld op vrijdag 7 maart om 8 uur ’s ochtends. Als Van Weynbergh na dit tijdstip aankomt, wordt hij niet opgenomen in het officiële klassement maar als ‘buiten wedstrijd’ beschouwd, zelfs al voltooit hij zijn wereldreis.
Momenteel wordt zijn aankomst in Les Sables d’Olonne pas verwacht in het weekend van 9/10 maart, wat nog verder kan uitlopen gezien de huidige omstandigheden. Dit betekent dat Van Weynbergh na ruim 108 dagen op zee zijn rondje om de wereld wel zal voltooien, maar zonder in het officiële klassement te worden opgenomen.
Uitputtingsslag voor de Belgische zeiler
Voor Van Weynbergh is deze slotfase een ware uitputtingsslag geworden. De lanterne rouge (rode lantaarn: de laatste in de wedstrijd) had niet verwacht dat het einde van zijn race zo complex en slopend zou worden. Na de eerste breuk van zijn val op maandag heeft hij alles geprobeerd om het probleem op te lossen.
Uitgeput door vermoeidheid en de herhaalde inspanningen leek Denis aanvankelijk tevreden met zijn reparatie, maar zijn hoop werd de grond in geboord toen de val opnieuw brak. Nu moet hij de laatste honderden mijlen afleggen met alleen een voorzeil, wat zijn tocht aanzienlijk vertraagt.
Ondanks deze tegenslag blijft de Belgische zeiler vastberaden om zijn Vendée Globe te voltooien, zelfs als dit betekent dat hij buiten het officiële klassement zal vallen. Zijn doorzettingsvermogen en veerkracht, na maanden op zee onder vaak extreme omstandigheden, onderstrepen de ware geest van deze legendarische solozeiltocht.
Over de Vendée Globe
De Vendée Globe is een legendarische solorace rond de wereld zonder tussenstops of externe hulp. Deze uithoudingsproef, die elke vier jaar plaatsvindt, staat bekend als de zwaarste solozeiltocht ter wereld. Deelnemers vertrekken vanuit Les Sables d’Olonne in Frankrijk en zeilen 45.000 kilometer rond de wereld, waarbij ze drie legendarische kapen passeren: Kaap de Goede Hoop, Kaap Leeuwin en Kaap Hoorn. De editie 2024-2025 begon op 10 november 2024, waarmee de schippers die nu finishen meer dan 108 dagen op zee hebben doorgebracht.
