Na een lange pauze in de aankomsten van de Rolex Fastnet Race in Cherbourg na de twee Ultims op zondagavond, was de volgende finish op maandag met Eric Maris’ MOD70 trimaran Zoulou. Aan boord waren onder andere de multihull legende Loick Peyron en America’s Cup-winnaar Thierry Fouchier.
De MOD70 trimarans hebben eerder transatlantische races gevaren en hebben bewezen robuust te zijn. Ze konden de krachtige wind en de ruige zee, die ze in de eerste uren van de race tegenkwamen, goed aan.
“Het waren geen overlevingsomstandigheden, maar het was wel ruw. We voeren op constante snelheid tegen de wind in,” aldus Maris.
Verhitte competitie onder Ocean Fifty trimarans
Ondanks het ontbreken van andere MOD70’s dit jaar, verbleven de vooraanstaande Ocean Fifty trimarans het merendeel van de race dichter bij hun grotere broers dan verwacht gezien ze 20 voet korter zijn in lengte.
De Ocean Fifty trimarans, waarvan de ontwikkeling zo’n 20 jaar in beslag heeft genomen, beginnen nu eindelijk voet aan de grond te krijgen in Frankrijk.
Van de vijf aanvankelijke deelnemers trokken er twee zich terug, wat leidde tot een spannende strijd tussen Luke Berry en Antoine Joubert aan boord van Le Rire Medecin Lamotte, Pierre Quiroga en Justin Baradat aan boord van Viabilis, en Petit Coeur de Beurre, bemand door Matthieu Perraut en Vincent Lancien.
Zinderende finish tussen Viabilis en La Rire Medecin Lamotte
Viabilis trok een kleine voorsprong in het Kanaal en lag vijf mijl voor toen ze Le Rire Medecin Lamotte naar de westkant van Land’s End TSS leidde. Berry en Joubert speelden ‘volg de leider’ over de Keltische Zee en toen Viabilis de Fastnet Rock op zondagavond om 18:33:39 omzeilde, waren ze slechts 12 minuten 22 seconden achter.
Uiteindelijk kruiste Le Rire Medecin Lamotte de finishlijn om 19:59:04 op maandagavond, slechts 1 minuut 26 seconden voor haar tegenstander. De twee boten waren zo vertraagd bij het afleggen van de laatste mijlen dat Petit Coeur de Beurre flink kon inlopen. Vanaf een achterstand van 6 uur 20 minuten 48 seconden achter de tweede boot bij de Fastnet Rock, was ze bij de finishlijn slechts 49 minuten achter.
Luke Berry was dolblij: “We hebben de race vandaag bijna een paar keer verloren: de eerste keer bij de Alderney Race waar de wind wegviel en we veel stroming tegen hadden. Ze gaan iets sneller in lichtere wind en wisten ons daar in te halen. We hebben ze een uur en een half voor de finish weer ingehaald – gelukkig op pure snelheid – Antoine stuurde en we trimden de zeilen echt – we wilden deze overwinning!”
Allegra verdedigt haar MOCRA multihull titel
Adrian Keller’s 84ft Irens catamaran Allegra finishte om 22:35:25 BST om haar titel in de MOCRA multihull klasse te verdedigen. Onder de MOCRA gecorrigeerde tijd finishte ze 2 uur 15 minuten 12 seconden voor de Amerikaan Ken Howery’s Gunboat 68 Tosca.
Paul Larsen, de snelste zeiler ter wereld en schipper aan boord, beschreef hun Rolex Fastnet Race:
“We wilden laten zien waar Allegra toe in staat was, dus we hebben vanaf het begin vol gas gegeven. We wilden hard druk zetten in die omstandigheden, om een voorsprong te krijgen die de concurrentie mogelijk tot een fout zou dwingen, omdat we weten dat Allegra een sterke boot is.”
Eigenaar Adrian Keller reageerde:
“Ik heb gebeden voor deze dame (Allegra) – het was erg ruw en zwaar. We hebben een lange periode gehad waarin we de wind verloren en we zagen Tosca steeds dichterbij komen, dat was bijna nog harder. Uiteindelijk kwam de wind op en hadden we een heerlijke rit naar Cherbourg, en het is heerlijk om hier te zijn. Het Allegra-team is al zeven jaar samen en dat maakt het verschil.”
