De Belgische zeiler Jonas Gerckens heeft noodgedwongen zijn deelname aan de Atlantic Cup en de transatlantische Québec-Saint Malo moeten annuleren. De Class40 187 Volvo/Curium raakte tijdens de overtocht van Lorient naar Charleston in botsing met een walvis, met zware structurele schade tot gevolg.
Bij aankomst in Saint-Pierre-et-Miquelon ontdekte Gerckens de ernstige schade die de aanvaring had veroorzaakt. Het delivery-team, zonder Gerckens zelf, was gedwongen een noodstop te maken in de dichtstbijzijnde haven om de veiligheid van de bemanning te waarborgen. Jonas Gerckens inspecteerde het schip op 15 mei en concludeerde dat de schade dusdanig was dat de boot per vracht naar Lorient moet worden vervoerd voor uitgebreide reparaties.
“Dit is mentaal een enorme klap voor mijn team en mezelf”, aldus Gerckens. “Maar we hebben geen andere keuze. De schade is te groot. De 187 Volvo/Curium is in deze staat onmogelijk om te racen.”
Annuleringen van wedstrijden
De schade dwingt Gerckens om zijn deelname aan de Atlantic Cup (eind mei) en de trans-Atlantische Quebec-Saint Malo race (eind juni) te annuleren.
Focus op veilig transport en reparaties
De focus van Gerckens ligt nu op het zo spoedig mogelijk de 187 Volvo/Curium van Saint-Pierre-et-Miquelon (Newfoundland) naar Halifax (Nova Scotia) te brengen van. De Class40 wordt vervolgens uit het water gehaald en voorbereid voor transport per vrachtschip. De omvang van de reparaties is nog onduidelijk, maar er wordt verwacht dat het enkele maanden zal duren.
Ondanks deze tegenslag is Gerckens vastberaden om terug te komen.
“Ik geef nooit op”, zegt hij. “Met het Belgium Ocean Racing team gaan we hier sterker uitkomen. We bekijken dit als een metafoor voor het leven: vol met onverwachte gebeurtenissen, hoogte- en dieptepunten. We moeten de situatie accepteren en ons aanpassen om vooruit te gaan en de toekomst voor te bereiden.”
Jonas Gerckens blijft zeilen met de Class30
In afwachting van de reparaties van de 187 Volvo/Curium zal Gerckens actief blijven in de zeilsport met zijn Class30-project. Eind september neemt hij deel aan het wereldkampioenschap offshore racen in duo. Tot die tijd bekijkt hij de mogelijkheden om met de Class30 andere wedstrijden te varen.
