In een uitgebreide reactie op onze berichtgeving over de vernieuwing van de North Sea Regatta, verdedigt bestuurslid Anton van Schendel de controversiële koerswijziging. De verbreding naar andere watersporten blijkt een doordachte strategie om het wedstrijdzeilen juist te versterken. “Een regatta zonder voldoende inschrijvingen – en met wedstrijdvelden die te klein of te gemengd zijn – verliest juist aantrekkingskracht voor serieuze wedstrijdzeilers,” aldus Van Schendel.
De eerste resultaten van deze strategie zijn al zichtbaar bij de IJspegel Trofee, waar het aantal deelnemende boten is gegroeid naar zestig per twee weken. Dit succes wordt toegeschreven aan een toegankelijker instapmodel via clubwedstrijden, het Winning Tactics Café en gerichte opleidingen voor zeezeilers die willen doorstromen naar SW- en ORC-wedstrijden.
De financiële onderbouwing van het plan lijkt solide. Sponsoren tonen volgens Van Schendel juist meer interesse in de bredere opzet, wat ruimte creëert voor uitbreiding van het wedstrijdprogramma, professionele media-aandacht en een aantrekkelijk walprogramma.
Steun van gemeente cruciaal voor doorontwikkeling
De gemeente Den Haag, die een substantiële bijdrage levert aan het evenement, steunt de nieuwe koers nadrukkelijk. De stad wil zich profileren als ‘Sportstad aan Zee’ en ziet in de NSR een vlaggenschip om verschillende watersporten toegankelijker te maken. Deze gemeentelijke steun verstevigt de positie van Den Haag als toonaangevende zeillocatie.
Van Schendel wijst ook op het historische perspectief: “Surfers en catamaranzeilers maakten vroeger ook deel uit van de NSR, maar haakten af. Door nu een bredere watersportcommunity te betrekken, leggen we de basis voor hernieuwde interesse in de inshorewedstrijden.”
De vernieuwde opzet biedt bovendien kansen voor de 820 leden van Jachtclub Scheveningen om actiever betrokken te raken bij het evenement.
Toekomstvisie blijft geworteld in wedstrijdzeilen
“De kern van het evenement – uitdagend wedstrijdzeilen – blijft behouden én wordt juist versterkt,” benadrukt Van Schendel. Deze toelichting werpt een nieuw licht op de eerder aangekondigde veranderingen. Waar de initiële zorgen over identiteitsverlies begrijpelijk waren, lijkt de strategie meer doordacht dan op het eerste gezicht leek.
De komende edities zullen moeten uitwijzen of deze nieuwe koers inderdaad leidt tot de gewenste versterking van het wedstrijdzeilen binnen de NSR. De openheid van het bestuur voor discussie en hun bereidheid tot nadere toelichting is in ieder geval een positief signaal voor de zeilers.
