De zeilclubs uit Oostende zijn van plan om ambitieuze stappen te ondernemen om de structurele tekortkomingen binnen de Belgische watersportsector aan te pakken. Ze streven ernaar om uitgebreide trainingsfaciliteiten te ontwikkelen en een vernieuwde visie op topsport te introduceren. Met deze initiatieven hopen de clubs een einde te maken aan de noodzaak voor Belgische atleten om voor hun training uit te wijken naar het buitenland.
Daarnaast blijft de Stad Oostende nog steeds vaag over de concessiewedstrijd voor de bouw en exploitatie van een nieuwe watersportclub op Oosteroever, wat vele vragen oproept over alle toekomstige watersportontwikkelingen.
Om deze kwesties aan te pakken, hebben de zeilclubs van Oostende onlangs alle beleidsmakers van de stad Oostende bijeengeroepen in het sportcentrum aan de Spuikom.
Tekort aan faciliteiten en visie
Historisch gezien kampen Belgische topsport watersporters met een aanzienlijk tekort aan gespecialiseerde faciliteiten en een gebrek aan een geïntegreerde aanpak tussen de stad Oostende en de zeilsportfederatie Wind en Watersport Vlaanderen (WWSV).
We schreven al eerder een opiniestuk over hoe dat watersportevenementen zoals het wereldkampioenschap zeilen bruisend leven en economische groei brengen naar steden.
De uitdagingen:
- Geen topsport faciliteiten voor watersporters aanwezig in België.
- Afwezigheid van een geïntegreerde visie van de Stad en de Federatie rond watersport.
- Geen trainingspartners van niveau in België om kennis en ervaring op te bouwen.
Hierdoor wijken topsport watersporters voor hun trainingen noodgedwongen uit naar het buitenland voor:
- Trainingsfaciliteiten
- Professionele trainers
- Trainingspartners
Mogelijke obstakels
- De plannen voor een topsportbasis en de daaraan gekoppelde investeringen mogen niet ten koste gaan van aandacht en investeringen voor de recreatieve watersporter.
- WWSV moet meegaan in het idee om van Oostende een exclusieve topsportlocatie voor watersporters te maken.
De stad Oostende erkent deze uitdagingen en werkt aan oplossingen om deze gaten te dichten. Door het ontwikkelen van state-of-the-art trainingslocaties en het faciliteren van professionele trainers en trainingspartners binnen de stad, wil Oostende een toekomstige leider zijn in de watersporttopsport met het project “Oostende Watersport paradijs”.
Interesse in Sailing World Championships
In haar streven om een centrum voor hoogwaardige watersportevenementen te worden, toont Oostende ook interesse in het hosten van de prestigieuze Sailing World Championships, een evenement dat niet alleen internationale atleten aantrekt, maar ook de economische en toeristische ontwikkeling van de stad bevordert.
Troeven van Oostende als basis voor topsport
- Twee veilige tewaterlating zones in functie van de weersomstandigheden
- Maximale trainingsmogelijkheden
- Mogelijkheid tot uitvaren via haven onder veilig omstandigheden
- 80 ha beschermd water dichtbij zee op de Spuikom voor basisopleiding en olympisch parcours voor nationale en internationale zeilevenementen
- Kweekvijver voor nationaael en internationaal talent
- Jachthaven (RNSYC) met snelle toegang tot de zee zonder sluizen of stormvloedkering
- Jachthaven (RYCO) voor reddinsgboten en scheepslift voor boten tot 10 ton
Voorbeelden van succesvolle initiatieven in het buitenland
Aarhus International Sailing Center (DEN)
Medemblik International Sailing Center (NED)
Barcelona International Sailing Center (ESP)
Onzekerheid rond de ontwikkeling van “Oostende Watersport Paradijs”
In september 2022 lanceerde de stad een concessiewedstrijd voor de bouw en exploitatie van een watersportclub op Oosteroever. Tot op heden is de status van dit project nog steeds niet bekend, en er is geen informatie over de redenen voor deze vertraging. Ook is onduidelijk of er gewacht moet worden op de oplevering van een Master Plan.
Verder is het nog niet bekend wie de leiding moet nemen over de ontwikkeling van dit Master Plan en wie voor de financiering zal zorgen. Het lijkt erop dat alle lopende initiatieven van de Oostendse clubs rond de exploitatie van de watersportclub op Oosteroever zijn opgeschort totdat het Master Plan voltooid is.
Verwachtingen van zeilclubs naar stadsbestuur
- Regelmatig en gestructureerd overleg: Er wordt gevraagd om regelmatiger en gestructureerder overleg tussen het stadsbestuur en de watersportclubs, om de communicatie en samenwerking te verbeteren.
- Zekerheid en continuïteit voor watersportclubs: Er is behoefte aan meer duidelijkheid en zekerheid over de langetermijnbestaansrecht van de Oostendse watersportclubs, vooral met betrekking tot infrastructuur en concessies.
- Verbetering van bereikbaarheid en faciliteiten: Er wordt aangedrongen op betere bereikbaarheid, toegankelijkheid, signalisatie, en parkeervoorzieningen nabij de watersportclubs, om deze locaties toegankelijker te maken voor leden en bezoekers.
- Ondersteuning bij subsidieaanvragen: Watersportclubs verzoeken om actieve ondersteuning van de stad bij het voorbereiden en indienen van subsidiedossiers om financiering te garanderen voor verdere ontwikkeling.
- Gefinancierde reddingsdiensten en signalisatie: Er wordt gevraagd om door de stad georganiseerde en gefinancierde reddingsdiensten en duidelijke signalisatie bij de tewaterlating zones op het strand om de veiligheid te verhogen.
- Investeringen in moderne infrastructuur: De clubs benadrukken de noodzaak om meer te investeren in moderne watersportinfrastructuur zoals gebouwen en pontons. Deze investeringen zouden een integraal onderdeel moeten vormen van het strategische masterplan voor watersport in Oostende.
Aanwezige vertegenwoordigers beleidsmaker stad Oostende
- Silke Beirens (Groen), tweede schepen (mens en milieu)
- Kurt Clayes (Open VLD), derde schepen (ruimte en wonen)
- Charlotte Verkeyn (NVA), vierde schepen (ondernemen)
- Maxim Donck (NVA), zevende schepen (samenleven)
- Bart Plasschaert (CD&V – bestuurslid WWSV), vijfde schepen (vrije tijd)
- Wouter Devriendt (Groen) voorzitter gemeenteraad
- John Crombez (Vooruit), gemeenteraadslid
- Nancy Bourgoignie (Vooruit), gemeenteraadslid
- Delphine Vanroose (Open VLD), kabinet Kurt Claeys
- Kato Hoogstoel (CD&V), kabinet Bart Plasschaert
- Benoit Delaere (Groen), kabinet Silke Beirens
- Ulrike Maenhoudt (CD&V, kabinet Bart Plasschaert
Relevante deelnemers
- Erwind De Schuyter, Vlaams Economisch Huis
- Samuel Lauwers, project coördinator Toerisme Oostende
- Dirk Poppe, sportraad Oostende
- Jean Delahaye, sportraad Oostende
- Annick Deweert, sportraad Oostende
- Benjamin Verlet, sportraad Oostende
- Peter De Gryse, Oostende havengemeenschap
- Patrick De Gryse, Oostende havengemeenschap
Vertegenwoordigers federatie en zeilclubs
- Bart Van Hooreweghe, WWSV
- Dimitry Dumarey, WWSV
- Arne Verbeke, Watersport Oostende Spuikom
- Patrick Dieussaert, Watersport Oostende Spuikom
- Philippe Royaux, Watersport Oostende Spuikom
- Jan Gabriel, RNSYC
- Cédric De Bleye, RNSYC
- Hubert Rubbens, RNSYC
- Guy Van Steenkiste, KRNSO
- John Van Steenkiste, KRNSO
- Olivier Lahaye, Inside Outside
- Filip Willems, Inside Outside
- Matthias, Inside Outside
- Benoit Simpelare, Ostend Sailing
- Luc Hennbel, Ostend Sailing
- Filip Lecomte, Ostend Sailing
