De Rolex Sydney Hobart Yacht Race, een van de meest prestigieuze zeilwedstrijden ter wereld, is weer van start gegaan. Dit jaar kenmerkt zich door een mix van uitdagende weersomstandigheden en intense competitie. Terwijl LawConnect een sterke start maakte, ondervond het team kort daarna technische problemen, wat zorgde voor een spannend moment tijdens de start.

De race Startte vandaag – dinsdag 26 december 2023 – vanuit Sydney Harbour om 13:00 uur AEST (03:00 uur onze tijd).103 zeiljachten nemen dit jaar deel aan de Rolex Sydney Hobart Yacht Race, die volgens de informatie van de weersbriefing een minder comfortabele tocht naar het zuiden belooft. De start werd alvast gekenmerkt door een verscheidenheid aan weersomstandigheden, van zonneschijn tot onweersbuien.

Het lijkt erop dat het natte en wilde race wordt, van fris tot angstaanjagend. Nick Olson van PredictWind zegt:

“De race ziet er lelijk uit voor de kleinere zeiljachten!”

Maxi LawConnect als eerste weg maar even later in de problemen

LawConnect, geschipperd door Christian Beck, schoot uit de startblokken en nam direct de leiding, maar stuitte al snel op een probleem met het oprollen van het Code-O zeil, wat leidde tot een tijdelijke terugval.

De concurrentie onder de maxi’s is niet mals, met SHK Scallywag en Andoo Comanche op korte afstand. Ondanks deze technische tegenslag wist LawConnect zich snel te herstellen en kort daarna opnieuw de leidende positie in de race te bemachtigen.

Intense strijd bij maxi’s resulteert in protest

De strijd om de eerste boeironding was intens, met een opvallend bakboord stuurboord moment tussen Andoo Comanche en SHK Scallywag. Een protest werd ingediend, maar Scallywag’s erkende een paar uur later zijn fout en deed om 18:30 lokale tijd een 720-graden rondje nabij Bondi en loste zo het probleem op.

Meer dan alleen maar Line Honours

Naast de focus op de koplopers, verdient de gehele vloot van 103 deelnemende schepen aandacht. Deze omvat een divers scala aan zeiljachten, waaronder doublehanded deelnemers en boten met een rijke geschiedenis, die allemaal strijden in deze uitdagende race.

Echter, de recente verslaggeving door Channel 7 en het officiële media center heeft een teleurstellend beeld geschetst, waarbij de focus voornamelijk lag op slechts een klein aantal deelnemende boten. Deze benadering doet geen recht aan de diverse aard van deelnemers in deze zeilrace. Het overgrote deel van de vloot, de kern van dit zeilevenement, blijft grotendeels ongezien, waardoor kijkers een misleidende indruk krijgen van de werkelijke omvang en geest van deze race.

Door de beperkte aandacht voor het bredere deelnemersveld, zijn vele zeilliefhebbers genoodzaakt om de race te volgen via de trackerpagina, die weliswaar nuttig zijn, maar niet de levendigheid en menselijke aspecten van de race kunnen overbrengen.

Deelnemer Oli schrijft geschiedenis

Toen Oli afgelopen dinsdag op de startlijn verscheen aan boord van Sylph VI, schreef hij geschiedenis, omdat Oli een kat is. Gezien het zeilreglement geen specifieke regels bevat over dieren aan boord, kan schipper Robert Williams met een gerust hart deelnemen in de doublehanded klasse, zeilend met een bemanning van twee plus één extra – zijn kat.

Kijk live mee aan boord van LawConnect!

LawConnect verzorgt een live-uitzending rechtstreeks vanaf hun boot. Deze Sydney Hobart belooft een ware rollercoaster te worden, dus stap virtueel mee aan boord en beleef de actie van heel dichtbij!

Herbekijk de live uitzending van de start

Over de Sydney Hobart Yacht Race

De Rolex Sydney Hobart Yacht Race, gestart in 1945, is een jaarlijkse zeilwedstrijd over 628 nautische mijlen, van Sydney Harbour naar Hobart, Tasmanië. Bekend om zijn uitdagende omstandigheden en competitieve deelnemersveld, trekt de race zowel professionele als amateurzeilers van over de hele wereld.

Bij de start van de Sydney Hobart Yacht Race, zal een onverwachte deelnemer de aandacht trekken. Oli, een tienjarige kat, zal samen met zijn eigenaar Bob Williams aan boord van de Sylph VI zijn, waarmee ze geschiedenis schrijven als de eerste kat die deelneemt in deze beruchte regatta. Terwijl de ogen meestal gericht zijn op de snelle super maxi’s, zal Sylph, een bescheiden jacht van 12 meter, opvallen in de doublehanded divisie.

Een ongebruikelijke maat aan boord

Bob Williams, een gepensioneerde marineofficier met een rijke zeilgeschiedenis, waaronder een solo-zeilreis rond de wereld, beschouwt hij Oli de kat niet alleen als een huisdier, maar als een volwaardige bemanningslid. Oli, die vijf jaar geleden bij Williams kwam, heeft zijn zeebenen verdiend en is gewend geraakt aan het leven op zee. Voor zo’n avontuurlijke zeereis is het essentieel dat Oli in topconditie verkeert, iets waar Williams naar eigen zeggen geen risico’s mee neemt: “gezond kattenvoer is niet alleen belangrijk aan wal, maar zeker aan boord”.

Gezien het zeilreglement geen specifieke regels bevat over katten aan boord, kan schipper Robert Williams met een gerust hart deelnemen in de doublehanded klasse, zeilend met een bemanning van twee plus één extra – zijn kat.

De Sydney naar Hobart race staat bekend om zijn uitdagende omstandigheden, en dit jaar worden er weer zware weersomstandigheden voorspeld.

Williams, hoewel luchtig over zijn katachtige compagnon, benadrukt de serieuze voorbereidingen die ze hebben getroffen voor noodsituaties, inclusief een ‘kat-overboord’ routine met behulp van een dik touw en handdoek over de reling. Ook aan boord is gezorgd voor voldoende voorraad gezond droogvoer voor katten, want een gezonde kat is een betere zeiler. Oli de kat zelf heeft geen reddingsvest, aangezien katten berucht zijn voor hun ontsnappingskunsten uit ongewenste situaties.

Race naar Hobart: meer dan snelheid alleen

Terwijl de meeste deelnemers strijden voor de snelste tijd, met het record op één dag en negen uur door een moderne superjacht, heeft Sylph VI andere ambities. Dit jacht, gebouwd in 1960 en een veteraan van zes eerdere Sydney Hobart Yacht Races, streeft ernaar om op tijd in Hobart aan te komen voor de nieuwjaarsvieringen. Voor Williams en Oli betekent dit een viering met een nipje rum en wellicht wat melk on the rocks voor de harige matroos. Of beter nog: een extra portie van zijn favoriete gezonde kattensnoepjes als beloning voor de prestatie.

Update 03:00 uur: Kat Oli is gestart in de Sydney Hobart

Wil jij ook zeilen met je kat? praktische gids voor kattenouders

Geïnspireerd door het avontuur van Oli en overweeg je om je eigen kat mee te nemen op een zeilreis? Kattenvoedingsexpert Eddy Lekens van Lucky Cookie, die zelf jarenlange ervaring hebben met katten aan boord, schreven voor ZeilTrends een uitgebreide praktische gids. In het artikel “Zeilen met je kat” vind je alles wat je moet weten: van de juiste voorbereiding en veiligheidsmaatregelen tot tips over kattenvoeding, hydratatie en het stapsgewijs laten wennen van je kat aan het bootleven. Of je nu een korte dagtrip plant of een langere zeilreis overweegt – deze gids helpt je om samen met je viervoeter veilig en comfortabel het water op te gaan.

Over de Sydney Hobart Yacht Race

De Sydney naar Hobart Yacht Race, gestart in 1945 als een informele cruise langs de oostkust van Australië, is uitgegroeid tot een van de meest uitdagende zeilraces ter wereld. De race beslaat 630 zeemijlen en staat bekend om haar onvoorspelbare en vaak extreme weersomstandigheden. Elk jaar trekt het evenement een diverse groep zeilers aan, variërend van ervaren professionals tot avontuurlijke amateurs, en is het een hoogtepunt in de zeilwereld.

De zeilwereld richt zijn aandacht op de 78e editie van de Rolex Sydney Hobart Yacht Race, die op 26 december van start gaat. Met een vloot van 113 boten, waaronder vier 100-voet maxis en de verdedigende kampioen TP52 Celestial, belooft deze race een uitdagend spektakel te worden over 628 nautische mijlen. De diversiteit en kracht van deze vloot, samen met een onvoorspelbare weersvoorspelling, zorgen voor een hooggespannen verwachting onder zowel zeilers als toeschouwers.

Er zijn 10 internationale deelnemers dit jaar: uit Nieuw-Zeeland (Allegresse, Caro en Niksen), Hongkong (Antipodes en SHK Scallywag), Nieuw-Caledonië (Eye Candy), Verenigde Staten (Lenny), Frankrijk (Teasing Machine), Duitsland (Rockall 8) en Ierland (Cinnamon Girl).

Strijd om Line Honours en Tattersall Cup

De focus ligt dit jaar op de vier 100-voet maxis, waaronder de viermaal winnaar Andoo Comanche, die niet alleen de race recordhouder is, maar ook de grote kanshebber voor Line Honours. De strijd wordt echter niet alleen aan de top gevoerd. De TP52 Celestial, onder leiding van Sam Haynes, verdedigt zijn titel als Overall winnaar onder IRC Rating (Tattersall Cup). Met een vloot die acht mini maxis en negen TP52’s omvat, evenals een scala aan kleinere boten, is de competitie voor de prestigieuze Tattersall Cup intenser dan ooit.

Voor Sam Haynes, eigenaar en schipper van de Celestial, blijft er veel onduidelijk en zijn er nog veel potentiële uitdagingen.

“De grootste uitdaging voor onze boot, nou, ik denk dat er duidelijk veel verwachtingen zijn na de laatste twee jaar die we gehad hebben, en om dat waar te maken is een enorme uitdaging,” zei Haynes.

“Op dit zeer directe moment, denk ik dat het krijgen van de juiste strategie voor de race niet duidelijk is, en dat is iets waar we ons waarschijnlijk de komende dagen voornamelijk op zullen focussen, hoe we de race gaan benaderen, het weer, de oceanografie, hoe we de boot gaan beheren.”

“Er zijn nu veel variabelen, en dat is op dit moment ons focuspunt.”

Ondanks een algehele overwinning vorig jaar en een tweede plaats het jaar ervoor, wimpelde Haynes suggesties af dat hij vanwege zijn eerdere successen een doelwit op zijn rug zou hebben voor de andere deelnemers. Pontongeruchten suggereren echter het tegenovergestelde: andere deelnemers beschouwen hem als een belangrijke rivaal en zijn extra gemotiveerd om hem te verslaan.

“We hebben deze prachtige trofee, we hebben het horloge, de eer van het winnen van de race, dat is het doelwit. We proberen allemaal hetzelfde te doen. Ik denk niet dat iemand zijn boot specifiek gaat optimaliseren om mijn boot uit te dagen. We weten allemaal waar onze boten hun sterke en zwakke punten hebben, en we werken eraan om zwakke punten te verbeteren en tegelijkertijd onze sterke punten te behouden.”

Weersomstandigheden

De strategische planning en het omgaan met de weersomstandigheden vormen dit jaar een significante uitdaging voor de deelnemers. Met een onzekere weersvoorspelling en diverse sterke concurrenten, ligt de focus op tactiek en aanpassingsvermogen. Voor zowel ervaren teams als nieuwkomers is het navigeren door de onvoorspelbare omstandigheden een cruciaal element in de strijd om de overwinning.

De eerste grote uitdaging is voor de kleinere boten

Strategie en weer zijn niet eens de belangrijkste zorgen voor Marc Michel, de eigenaar en schipper van de Niksen die hij doublehanded zeilt. Voor hem is de eerste uitdaging om Sydney Heads te verlaten.

“Ik denk dat onze grootste uitdaging typisch is om uit de haven te komen,” zei hij. “Wanneer je vanuit de achterste lijnen vertrekt [voor de kleinere, tragere boten]… wordt het water erg onrustig, wat behoorlijk frustrerend kan zijn.”

“Vloten van toeschouwers bewegen allemaal om de maxi’s te volgen, dus het is net een wasmachine. Ik ben gewoon blij als we uit de Heads zijn, tot rust komen en in ons ritme geraken.”

Over de Rolex Sydney Hobart Yacht Race

De Rolex Sydney Hobart Yacht Race, georganiseerd door de Cruising Yacht Club of Australia, is een van de meest prestigieuze zeilraces ter wereld. De race, die start in Sydney Harbour en eindigt in Hobart, trekt jaarlijks een grote verscheidenheid aan jachten en zeilers aan. Sinds de eerste race in 1945 heeft deze wedstrijd een rijke geschiedenis opgebouwd, waarbij de uitdaging niet alleen ligt in de afstand van 628 nautische mijlen, maar ook in de vaak onvoorspelbare weersomstandigheden die de Tasmanzee kenmerken.