Na vijf keer op het eindpodium van het seizoen te hebben gestaan, hebben Harm Müller-Spreer en zijn Duitse bemanning van Platoon eindelijk de titel van de 52 SUPER SERIES 2023 binnengehaald na een zenuwslopende race met licht weer in de baai van Palma. Dit was de beslissende race van de Puerto Portals 52 SUPER SERIES Sailing Week. Platoon liet de Turkse rivalen van Provezza, met Ergin Imre aan het roer, achter zich met een gelijk aantal punten.

Gelijkspel na 45 races

Na 45 races verdeeld over vijf regatta’s, eindigden de twee rivaliserende bemanningen met een gelijke score van 198 punten. Maar omdat Platoon Provezza versloeg in dit laatste evenement – vierde ten opzichte van hun achtste plaats – voegt Müller-Spreer eindelijk het kampioenschap van het seizoen 2023 toe aan het Rolex TP52 World Championship, dat Platoon vorige maand met slechts één punt verschil won van Provezza.

Onfortuinlijke omstandigheden voor Provezza

Provezza begon het laatste evenement van het seizoen in Puerto Portals met een voorsprong van 18 punten. Echter, het team van Ergin Imre, geleid door stuurman John Cutler, tacticus Hamish Pepper en navigator Nacho Postigo, zag hun titelkansen uiteindelijk in rook opgaan door pech toen ze schade aan het tuigage opliepen bij de start van race 4. Door deze tegenslag misten ze de drie de races op donderdag, waardoor ze op één dag 34 punten verzamelden, wat hun hoop op een de overwinning vrijwel deed vervliegen.

Nek-aan-nekrace tot het einde

Tot het laatste finishsignaal van vandaag was het ongelofelijk spannend. Platoon ging de race van vandaag in met een voorsprong van drie punten. Hoewel beide bemanningen op verschillende momenten aan kop lagen – op een bepaald moment had Provezza het benodigde voordeel van drie boten tussen Platoon. Met slechts twee punten verschil tussen Provezza op de zesde plaats en Platoon op de negende plaats, glipte de titel weg.

Moeizame start, sterke finish voor Platoon

Platoon kende een moeilijke start in 2023 met een zevende plaats in Saint-Tropez en een vierde plaats in Scarlino, voordat ze overwinningen behaalden in Menorca en Barcelona. Dit jaar wonnen ze acht races. In 2021 en 2022 eindigden ze als derde overall, en ook in 2017, 2018 en 2019 behaalden ze de derde plaats.

Reacties van Platoon en Provezza

De opgeluchte maar verheugde eigenaar-stuurman Müller-Spreer zei,

“Het is een lange weg geweest om hier te komen. Ik heb dit zo vaak geprobeerd. En eindelijk hadden we hier een beetje geluk. Ik ben zo verdrietig voor Ergin en de pech van Provezza. Zij zijn de echte kampioenen dit jaar. Maar zo gaat het leven soms, het is hard. Wij zitten in de gelukkige baan en zij niet, en dat spijt me. We hadden meer zelfvertrouwen in de tweede helft van het seizoen. We hebben geleerd hoe de boot anders werkt in vergelijking met vorig jaar omdat we de kiel hebben veranderd. En uiteindelijk is het een goede inspanning, de boot ging goed en de teamgeest was echt goed. Het is teamwork. Ik voel me geweldig. Het winnen van de seizoenstitel en de wereldtitel als eigenaar-stuurman, dat is het maximale dat je kunt bereiken in internationale monohull zeilraces.”

Het trotse Provezza-team toonde hun dapperste gezichten, wetende wat ze op het water hadden bereikt. Navigator Postigo vat hun gevoelens samen:

“Ik ben op sommige manieren erg teleurgesteld over het resultaat. Maar ik ben zo trots op de manier waarop we het hele seizoen hebben gevaren en de kracht van dit team. Als we willekeurige gebeurtenissen en de invloed van derden – de jury – buiten beschouwing laten, hebben we het gevoel dat we de beste boot van het seizoen zijn geweest en dat voelt goed.”

Eindklassement 52 SUPER SERIES 2023

Het top 3 eindklassement van de 52 SUPER SERIES 2023 ziet er als volgt uit:

1. PLATOON (GER), Harm Müller-Spreer, 198 punten.
2. PROVEZZA (TUR), Ergin Imre, 198 punten.
3. QUANTUM RACING POWERED BY AMERICAN MAGIC (USA), Doug DeVos, 224 punten.

Het winnen van de 52 SUPER SERIES is het hoogtepunt van een seizoen hard werken, teaminspanning en strategische meesterzetten, en het Duitse team van Platoon heeft bewezen dat het, ondanks alle uitdagingen en tegenslagen, mogelijk is om aan de top te komen.

Foto credits: Nico Martinez

Een dag vol uitdagingen en tegenslag maakt de strijd in de 52 SUPER SERIES 2023 spannender dan ooit met nog maar vier races te gaan.

De Puerto Portals Sailing Week van de 52 SUPER SERIES 2023 zag gisteren een ongelooflijke reeks gebeurtenissen die de titelstrijd tussen de twee topuitdagers, circuitleiders Provezza en de op de tweede plaats staande Platoon, nieuw leven inbliezen. Na een dag vol technische tegenslagen en herstelwerkzaamheden, staat de Duitse wereldkampioen Platoon nu slechts zes punten achter Provezza met nog maar vier races te gaan in het seizoen 2023.

Noodlottige aanvaringen en technische tegenslagen

De dag begon met een tegenvaller voor Platoon, die na een botsing met Gladiator tijdens de tweede race op woensdag, twee races moest overslaan. Ondanks het harde werk van hun walteam om noodzakelijke reparaties uit te voeren, kon het Duitse team niet deelnemen aan de eerste race van vandaag vanwege een kapotte D1 diagonale stag, een nasleep van de eerdere aanvaring. Ze keerden terug naar de Puerto Portals Marina voor reparaties en kwamen pas in actie tijdens de derde windward leeward race 6 van de serie, waar ze als derde eindigden.

Bijna tegelijkertijd ondervond Provezza, slechts enkele seconden na het eerste startschot, hun eigen onverwachte technische probleem met hun tuigage. Terwijl de rest van de vloot aan de winderige windward leg van de dag begon, hadden Provezza geen andere keus dan zo snel mogelijk terug te keren naar Palma voor reparaties. Ze misten alle drie de races van gisteren, waardoor hun comfortabele voorsprong van achttien punten werd verminderd tot een veel precairder zes punten.

Herstelwerkzaamheden en vooruitblik naar aankomende Races

Beide teams hebben hun schepen gerepareerd en secundaire controles uitgevoerd, en zullen naar verwachting aan de startlijn verschijnen voor de twee races op vrijdag bij veel lichtere wind, en nog twee races op zaterdag.

Na de race reflecteerde Provezza’s Argentijnse strateeg Cole Parada op de tegenslagen:

“Dit was uiteraard niet wat we verwachtten. Maar na de gebeurtenissen van vandaag blijkt uit onze leidende positie hoe goed we dit seizoen hebben gevaren, ondanks het missen van drie races. We moeten trots zijn en dienovereenkomstig varen in de komende drie of vier races.”

Tussenstand en teamspirit

Het team van de Plattner-familie, Phoenix, beleeft hun beste regatta van het seizoen. Met drie overwinningen op rij tussen gisteren en vandaag, staan ze nu bovenaan het evenement met 10 punten voorsprong op Takashi Okura’s Sled en 11 punten op Doug DeVos’ Quantum Racing powered by American Magic.

De voorlopige stand in de 52 SUPER SERIES 2023 na 6 races in Puerto Portals toont Provezza (TUR) nog steeds aan de leiding met 190 punten, gevolgd door Platoon (GER) met 196 punten en Quantum Racing powered by American Magic (USA) met 207 punten.

Met slechts zes punten die de top twee teams scheiden en slechts vier races te gaan, belooft het een spannende ontknoping te worden in de strijd om de 52 SUPER SERIES 2023 titel.