Op 14 en 15 maart wordt op het Antwerpse Galgenweel de 8ste Antwerp Snipe Cup gezeild. Deze wedstrijd is de laatste jaren uitgegroeid tot de grootste Snipe wedstrijd van het jaar op het Galgenweel. Een aantal internationale teams vinden elk jaar hun weg naar VVW-Galgenweel voor de vele korte, intensieve wedstrijden en de aangename sfeer tijdens en na het zeilen. Het motto van de Snipe klasse is immers: “Serious Sailing, Serious fun”.

Serieus wordt er zeker en vast gevaren: ook dit jaar worden er tussen de 25 en 30 teams verwacht uit België, Nederland, Duitsland, Denemarken en Spanje. Onder wie enkele top 10 teams van het EK 2014 en kersvers “World Snipe Sailor of the Year” Manu Hens. Er wordt enkel op “windward-leeward” banen gevaren, wat de wedstrijden zeer tactisch spannend en intensief maakt. De top 15 finisht vaak binnen dezelfde minuut.

En nu het “Serious fun part” ! Er is vooral plaats voor elke Snipe zeiler van elk niveau! Beginnende of minder ervaren zeilers worden met raad en daad bijgestaan door de anciens uit de Snipe klasse. Iedereen is welkom! Om de innerlijke mens te versterken wordt er tussen de reeksen soep voorzien, is er op zaterdag avond een diner voor de deelnemers en op zondag ochtend wordt er ontbijt aangeboden. Tijdens het diner is er een loterij met een uitgebreide prijzentafel. Ook bij de prijsuitreiking krijgt elke deelnemer een heleboel prijzen mee naar huis!

De Antwerp Snipe Cup VZW dankt dan ook zijn talrijke sponsors, zonder wie deze wedstrijd niet mogelijk zou zijn: Cleydael & Drie Eyken Golf Clubs, MAC, Patagonia, Care Plus, X-Yachts, Elvström Sails, Optiteam.be, VAREN, Advocatenkantoor Steven Van Loon, DB Marine, Sportoase, PROTEST, Record Bank en Landtmeters.

Afspraak dus op 14 en 15 maart op het Galgenweel om mee te zeilen, de sfeer van de Snipe klasse te komen opsnuiven, of om naar de wedstrijden te komen kijken vanaf de bar van het VVW – Galgenweel met een frisse pint of een warme choco…

Tekst: Jan Peeters

Wie is er niet begonnen met zeilen in open bootjes? Dicht op het water, je krachten meten met de wind en met tegenstanders in identieke boten? In de loop der jaren is er heel wat veranderd in de eenheidsklassen, er zijn klassen verdwenen en andere bijgekomen. De Contender heeft zich als de ultieme éénmansboot altijd weten te handhaven, naast de Olympische klassen.

De pure snelheid, de uitdaging van het sturen vanuit de trapeze en het gevoel al die power in je eentje te beheersen trekken steeds opnieuw zeilers naar dit geraffineerde bootje. De Australiër Ben Lexcen (ook bekend van de America’s Cup winnaar Australia II) tekende in de jaren ’60 de boot, die net als de FD aan de wind moest kunnen planeren. Al in 1968 was de Contender voor het eerst in Nederland, toen de boot in Medemblik glansrijk de trials won voor een nieuwe internationale eenheidsklasse. De boot werd geprezen om zijn zeileigenschappen onder alle omstandigheden en de nieuwe impuls die de trapeze aan het single handed zeilen gaf.

Sindsdien heeft de boot steeds een grote aantrekkingskracht gehad op sportief ingestelde zeilers. De klasse is zich blijven ontwikkelen, zowel wat betreft tuigage als gebruikte materialen. Zo is de klasse al decennia lang modern gebleven als competitieve high performance eenmansboot. Wereldwijd zijn er inmiddels bijna 3000 gebouwd. Met name in Groot-Brittannië, Duitsland en Italië is de klasse populair, zowel onder jongeren als bij ervaren wedstrijdzeilers. De laatste jaren zien we steeds grotere velden op internationale kampioenschappen, in 2013 zelfs 175 deelnemers aan het WK in Italië.

2015 is een bijzonder jaar voor de Contender: in juli wordt het wereldkampioenschap gevaren vanuit Medemblik, de geboortegrond van de klasse. De verwachting is dat daar meer dan 150 Contenders aan de start verschijnen uit onder andere Australië, Canada, Denemarken, Duitsland en Italië. Uiteraard laat Nederland ook van zich spreken, met de open nationaal kampioen Dirk Lafleur en regerend Italiaans (!) kampioen Paul Verhallen.

Deze ‘homecoming’ van de Contender is aanleiding om de Contender dit jaar op de Hiswa te presenteren, voor een hernieuwde kennismaking met deze bijzondere boot, en om de liefhebbers van het pure zeilen op te warmen voor het komende WK, als bezoeker of, wie weet, als deelnemer.