Na een spannend duel tussen Team Brunel en Team SCA was het de Nederlandse boot met schipper Bouwe Bekking die als eerste de boeien in de Tafelbaai rondde. Daarmee herhaalt Team Brunel zijn kunstje van de eerste etappestart in Alicante. Alleen had Kaapstad vandaag heel wat meer wind in petto voor start van de tweede etappe naar Abu Dhabi.

De startlijn lag weliswaar in de luwte van de met wolken bedekte Tafelberg, maar honderd meter verder wees de teller al 18 knopen aan. Bij de eerste boei klokte de windmeter 30 knopen. Deze voorspelling te samen met waarschuwingen voor tropische stormen of zelfs cyclonen zweepten de zenuwen van te voren extra op. Ze zorgden voor een emotioneel afscheid op de steiger.

‘Houd je boot heel’ luidde de naam van het spel met het grootste deel van de 6.125 nautische mijlen naar Abu Dhabi voor de boeg. De Spaanse boot MAPFRE liet geen twijfel bestaan over de intentie om deze tweede etappe een beter resultaat neer te zetten dan de zevende plek in de openingsrace naar Kaapstad. Ze vlogen als snelste uit de startblokken en worstelden ondertussen met de controle over de zeilen in bijna stormachtige condities.

Al snel kwam de vloot weer samen en wist Team SCA benedenwinds van de concurrentie een kleine voorsprong op de bouwen. Vervolgens was het Team Brunel dat de betere druk in de zeilen vond en als eerste de baan onder de kust achter zich kon laten. MAPFRE volgde in tweede positie met Team SCA in zijn kielzog.

De klassementleider Abu Dhabi Ocean Racing hield er een conservatievere strategie op na voor wat betreft de zeilvoering. Daarmee beperkt schipper Ian Walker (GBR) het risico op eventuele schade aan de zeilen zo vroeg in de etappe.

De vloot vaart een heftige nacht tegemoet met harde wind op de neus. Dat betekent afzien op weg naar Kaap de Goede Hoop. Abu Dhabi Ocean Racing geldt als de favoriet. Zij pakte de eerste etappezege met een voorsprong van 12 minuten op Dongfeng Race team om vervolgens ook de in-port race van Kaapstad op hun naam te schrijven.

Exclusion zones
De raceorganisatie kondigde op het laatste moment maatregelen aan om de 66 zeilers weg te houden van het ergste weer op de Indische Oceaan. Daartoe voegde ze de ‘exclusion zone’ toe aan de route richting de Seychellen. Er was reeds een zone opgenomen om in de Zuidelijke Oceaan ijsbergen te ontwijken. En eentje langs de oostkust van de Indische Oceaan om uit de buurt te blijven van hoogst onwaarschijnlijke piraterij. Over deze zone wordt geen verdere informatie verstrekt om te voorkomen dat vloot wordt onderschept.

Bouwe Bekking laat zich niet beïnvloeden door eventuele piraterij: “Niet nu. Vooralsnog is het veilig. In 2014 zijn er drie aanvallen geweest, allemaal binnen 100 mijl van Somalië. We zeilen straks ruim 1.000 kilometer van de kust van Somalië.”

De tweede etappe duurt naar verwachting 22 tot 28 dagen, afhankelijk van de zeilcondities. De boten blijven tijdens Kerst en Nieuwjaar in Abu Dhabi. Op 3 januari zal het startschot klinken voor de derde etappe naar Sanya, China.

Bekijk hier de start van Leg 2:
www.clubracer.be/2014/11/19/volvo-ocean-race-leg-2-start-video

Tekst: Diana Bogaards

De zeven boten sterke Volvo Ocean Race-vloot verwacht een lastige tweede etappe van Kaapstad naar Abu Dhabi. De route van 6.125 nautische mijlen gaat van de ijzige kou in de ‘Roaring Forties’ naar de klamme hitte van de Doldrums in de Zuid-Indische Oceaan. Bovendien duiken ze het seizoen van de tropische cyclonen in. Geen van de Nederlandse zeilers in de huidige editie heeft ervaring met de race naar Abu Dhabi.

“Ik zie het weer als de grootste uitdaging”, blikt Team Brunel-schipper Bouwe Bekking (Deventer) vooruit. “We hebben net een teamoverleg gehad en ik heb gezien dat het weer onvoorspelbaar is. Het kan zomaar zijn dat je laatste wordt zonder dat je hier iets aan kunt doen. Maar we willen natuurlijk bij de eerste drie eindigen.”

Pascal Bidegorry, navigator van Dongfeng en winnaar van de B&G Navigators prijs in de eerste etappe, verwacht morgen om 17 uur Nederlandse tijd een tricky start: “Het gaat hard waaien, 25 tot 30 knopen. Het gebied is lastig met veel luwte onderaan de Tafelberg. De startlijn ligt precies in zo’n windschaduw.”

“De eerste nacht aan de wind met een dikke bries wordt interessant. We krijgen met een paar lokale effecten te maken, een overgangsfase, een naderend lagedrukgebied vanuit het zuiden en een nachtelijke overstagmanoeuvre. Die wordt cruciaal. Net als de hoek die we daarna kiezen. Kort samengevat: start goed, gebruik de lokale effecten, ga op het juiste moment overstag, kies de beste route rond het lagedrukgebied en houd in gedachten wat nog komt.”

De route in het kort
Gonzalo Infante, meteoroloog van de Volvo Ocean Race, schetst de tweede etappe kernachtig: “De vloot vaart door verschillende klimaatzones: sterke westenwinden, tropische activiteiten, moessonwind en lokale bries van de Perzische Golf.”

Voor de start wordt een harde zuidoostenwind verwacht, die over de Tafelberg waait en daardoor onstabiel en variabel is. De boten zullen met een flinke zeegang Kaap de Goede Hoop passeren en aan de wind naar het zuiden afzakken. Via de Zuid-Atlantische Oceaan bereiken ze dan weer de zogenaamde ‘Roaring Forties’ (breedtegraad tussen 40 en 50 ZB).

Eenmaal in die sterke westenwind zullen ze oostwaarts racen richting Mauritius. In de Zuid-Indische Oceaan is het seizoen van tropische cyclonen net begonnen. Het ziet ernaar uit dat de teams er volop mee te maken krijgen.

De Doldrums vormen het volgende obstakel, dit keer op de Indische Oceaan. Vervolgens zetten de Volvo Ocean 65’s koers richting de Straat van Hormuz. Dat is de zeestraat tussen de Perzische Golf in het westen en de Golf van Oman in het oosten. Vanaf dit deel van de route heerst de noordoostmoesson. Deze wind is in deze tijd van het jaar nog niet op z’n sterkst en zal daarom niet erg stabiel zijn.

Vanuit de Straat van Hormuz breekt het laatste deel aan met lokale winden door de Perzische Golf naar Abu Dhabi. Infante schat de duur van de race naar Abu Dhabi op 22 tot 28 dagen.

Gelijke kansen
Hoewel alle zeven identieke boten weer gelijke kansen hebben, geldt Abu Dhabi Ocean Racing als het te pakken team. Schipper Ian Walker en zijn mannen schreven de eerste etappe en de in-port race van Kaapstad op hun naam. De ervaren oceaanzeilster Dee Caffari (GBR) maakt morgen haar debuut in de Volvo Ocean Race. Team SCA, waartoe ook de Nederlandse Carolijn Brouwer behoort, werkt met een roulatiesysteem en nu is het de beurt aan Caffari. Het Spaanse MAPFRE worstelt met de vorm. Na de teleurstellende laatste plaats in de eerste etappe voerde schipper Iker Martinez (ESP) tijdens de stopover in Kaapstad twee bemanningswissels door. Zo neemt Jean-Luc Nélias (FRA) plaats op de navigatiestoel en wordt Rob Greenhalgh (GBR) de nieuwe wachtleider.

Tekst: Diana Bogaards
Foto’s: Ainhoa Sanchez/Volvo Ocean Race