Het F18 Dutch Open 2024 in Hellevoetsluis, Nederland, bracht zeilers uit acht verschillende landen samen voor een gecombineerd nationaal kampioenschap. Met 30 boten aan de start en twee top 10-teams van het WK, werd het doel om een sterkere internationale vloot aan te trekken meer dan bereikt. Hoewel de races op vrijdag moesten worden afgelast door windstoten van meer dan 30 knopen, maakte de wedstrijd op zaterdag veel goed. De harde wind tot 28 knopen leverde het team van de Belgische zeilers Patrick Demesmaeker / Gilles Tas drie overwinningen en een solide tweede plek in de overige twee races op.
Zaterdag bleek een uitdagende dag te zijn met vijf geplande races in stevige windomstandigheden. Patrick Demesmaeker en Gilles Tas voelden zich duidelijk thuis in deze condities. Ook het Nederlandse duo Noordzij/Noordzij toonde grote snelheid en eindigde als tweede op deze dag. De Franse combinatie Bader/Peters, die net naast het podium greep tijdens het WK, completeerde de top drie.
Op zondag veranderde het spel compleet door een afgenomen en instabiele wind, variërend van 8 tot 16 knopen, met lokale drukverschillen en shifts tot wel 40 graden. Ondanks de moeilijke condities, bleven Demesmaeker en Tas domineren met geen enkele finish lager dan een derde plek, waarmee ze het kampioenschap wonnen met een voorsprong van 12 punten op Bader/Peters. Het Nederlandse vader/zoon-team Van Dam klom eveneens op het klassement en wist vanaf de vijfde plek op de eerste dag de derde podiumplaats veilig te stellen, slechts twee punten achter Bader/Peters.
Alle uitslagen via Manage 2 Sail.
Aanzet voor een nog sterker kampioenschap in 2025
Voor volgend jaar staat het gecombineerde kampioenschap gepland in mei/juni op de Noordzee. Hiermee willen de organisatoren de zeilers laten wennen aan vergelijkbare omstandigheden als die van het WK in juli, met als doel een nog sterkere vloot aan te trekken.
De F18 Dutch Open is een jaarlijks terugkerende regatta waarin internationale topzeilers de strijd met elkaar aangaan in de Formula 18-klasse. De klasse staat bekend om zijn competitieve karakter en diverse uitdagende omstandigheden, wat het evenement tot een essentieel onderdeel van de kalender maakt voor menig wedstrijdzeiler.
Foto’s: Laurens Morel
