Met een indrukwekkende vloot van 401 IRC-geregistreerde jachten bereidt de Rolex Fastnet Race zich voor op een recordbrekende editie tijdens haar 100-jarig jubileum. De legendarische offshore race, die start in Cowes op 26 juli 2025, ziet een ongeziene verzameling ‘modern classics’ aan de start verschijnen, van iconische S&S-ontwerpen tot legendarische Whitbread-racejachten.
Opvallend is de deelname van Stormvogel, een 74 voet lange ketch uit 1961. Dit beroemde ontwerp, ooit winnaar van line honours tijdens haar debuutrace, neemt nu deel onder leiding van eigenaar Ermanno Traverso, die het jacht al sinds 1982 bezit. In 2023 eindigde Stormvogel nog in de top tien van de IRC-vloot.
Ook terug aan de start verschijnt Kialoa II, een klassieke Sparkman & Stephens yawl van 73 voet. Oorspronkelijk succesvol onder Jim Kilroy in de jaren ’60, eindigde ze in 1969 als tweede tijdens de Fastnet. Na deelnames in 2017 en 2023 gaat ze opnieuw voor succes.
Legendarische ontwerpen terug op zee
Naast Stormvogel en Kialoa II verwelkomt de race vele andere legendarische ontwerpen, zoals de Nielsen-ontworpen Hound uit 1970. Dit aluminium jacht, gebouwd door Abeking en Rasmussen, is recentelijk volledig geüpdatet en wordt ingezet door Dan Litchfield.
Bijzonder is ook het verhaal van Sunstone, een jacht uit 1965 dat in haar carrière zes keer het RORC-seizoenskampioenschap en vier klassenzeges in de Fastnet Race behaalde. Nieuwe eigenaar Will Keene brengt haar opnieuw aan de start.
Daarnaast zijn er zes Sigma 38’s aangemeld. Deze klassieker, ontworpen door David Thomas na een ontwerpwedstrijd in 1985, bewijst zich nog altijd als betrouwbaar offshore wedstrijdjacht. Onder de deelnemers bevindt zich het succesvolle team With Alacrity van David Lees.
Admiral’s Cup-nostalgie herleeft
Met de verwachte heropleving van de Admiral’s Cup trekken opvallende deelnemers uit deze gouden periode de aandacht. De Nicholson 55 Quailo III, oorspronkelijk eigendom van RORC-commodore Don Parr, wordt nu gevaren door RORC-lid Andrew Litchfield. De bemanning moest na overstap van een modern jacht volledig opnieuw leren zeilen op dit klassieke ontwerp.
Ook de Judel/Vrolijk Two Tonner Rubin X (nu Rubin) maakt zijn opwachting. Dit iconische Duitse ontwerp benadrukt hoe hoog het niveau in de Admiral’s Cup ooit lag. Vandaag heet het schip Rubin X en vaart het onder Duitse vlag.
Tussen de klassieke deelnemers bevindt zich onder andere Snifix Dry, een Two Tonner uit 1978, waarvan eigenaar Dirk Lahmann verklaart:
“De Fastnet Race heeft een verslavende aantrekkingskracht, zelfs voor oudere zeilers. Onze gemiddelde bemanningsleeftijd is dit jaar 65 jaar.”
Daarnaast staat de Mumm 36 Panther, ooit succesvol in de Admiral’s Cup-kwalificaties, opnieuw aan de start onder eigenaar James Stableford, na jarenlange afwezigheid.
Terugkeer van legendarische Whitbread- en Volvo Ocean Race jachten
Tot slot maken ook enkele voormalige Whitbread Round the World Race-jachten hun opwachting, waaronder de VO65’s, VO70’s en het iconische VO60-ontwerp, wat de diversiteit van de 2025-editie benadrukt.
De Rolex Fastnet Race 2025 belooft een spektakel te worden waar geschiedenis en modern offshore racen elkaar ontmoeten.
