De Rolex Sydney Hobart Yacht Race, een van de meest iconische zeilwedstrijden ter wereld, gaat op 26 december 2024 van start. Met een vloot van 112 deelnemende jachten belooft deze 79e editie opnieuw een spannende strijd te worden. Dit jaar valt vooral de toename in kleinere boten op, met een sterke vertegenwoordiging van de dubbelhandige klasse en maar liefst drie vrouwelijke bemanningen. Grote namen zoals LawConnect, de winnaar van 2023, en Master Lock Comanche maken zich op voor een nieuwe strijd om line honours, terwijl uitdagende weersomstandigheden zoals altijd een cruciale rol zullen spelen.
Luc Feremans (BEL) aan boord van XS Moments
Ook België heeft een vertegenwoordiger in de race. Luc Feremans zeilt mee aan boord van de XP 44 XS Moments in de IRC – Divisie 2 klasse. Met uitdagende weersvoorspellingen, waaronder harde wind en een koudefront dat de beruchte Bass Strait zal treffen, blikt Feremans vooruit op een zware editie:
“De Race belooft een editie te worden die zijn naam waardig is. We bereiden ons voor op een natte en koude rit. Tijdens de schippersmeeting werd dit nog eens benadrukt – de veiligheidsvoorschriften lieten niemand onberoerd. Zodra we vertrekken, zitten we in een andere wereld. Iedereen moet op elkaar kunnen rekenen. De race duurt voor ons minstens drie dagen, met minstens twee nachten op zee.“
Kanshebbers voor line honours
De strijd om line honours lijkt dit jaar opnieuw een duel te worden tussen LawConnect, onder leiding van Christian Beck, en de nieuw gecharterde Master Lock Comanche, gevaren door Matt Allen en James Mayo. Hoewel Allen bekend staat om zijn successen met de TP52 Ichi Ban, is het zijn ambitie om de race in recordtijd af te sluiten. Comanche’s record van 1 dag, 9 uur, 15 minuten en 24 seconden uit 2017 blijft een niet te onderschatten uitdaging.
Andere kanshebbers zoals Wild Thing en Maritimo 100 hebben minder allround designs en lijken voor line honeurs vooral afhankelijk te zijn van gunstige omstandigheden.
Sterke concurrentie in het middenveld
Naast de supermaxi’s belooft het middenveld opnieuw een boeiende strijd. Boten zoals Alive, winnaar van de Tattersall Cup in 2023, en de veelbelovende Smuggler, die vorig jaar Divisie 1 won, blijven favorieten voor de algehele overwinning. Internationaal gezien is de Botin 52 Caro, winnaar van de Rolex Fastnet Race 2023, een naam om in de gaten te houden. Historische winnaars zoals Love & War en Unicoin brengen ervaring en traditie naar de wedstrijd, maar blijven afhankelijk van specifieke weersomstandigheden.
Doublehanded klasse groter dan ooit
Met 23 doublehanded inschrijvingen is deze klasse sterker dan ooit vertegenwoordigd. Twee teams met vrouwelijke bemanningen springen eruit: moeder-dochter duo Annette Hesselmans en Sophie Snijders (Fika), en Wendy Tuck met Meg Niblett. Tuck, de eerste vrouw die een rond-de-wereldwedstrijd won, brengt haar indrukwekkende ervaring mee naar de race.
Over de Rolex Sydney Hobart Yacht Race
De Rolex Sydney Hobart Yacht Race, een jaarlijkse oceaanrace van 628 zeemijlen, begint in Sydney en eindigt in Hobart, Tasmanië. De race staat bekend om zijn uitdagende weersomstandigheden en strategische complexiteit. Deelnemers variëren van ultramoderne supermaxi’s tot klassieke houten jachten. Deze mix van traditie en innovatie maakt de wedstrijd uniek.
