De Belgische zeiler Romain Van Enis heeft afgelopen zaterdag 27 juli om 12:13 uur Belgische tijd de finish van de eerste etappe van de Les Sables – Les Açores – Les Sables bereikt. Hij voltooide de 1.270 mijl lange etappe in 7 dagen, 23 uur, 13 minuten en 3 seconden, met een gemiddelde snelheid van 6,65 knopen.
Romain Van Enis leidde de vloot in de nacht van woensdag op donderdag door een strategische noordelijke koers langs de Portugese eilanden te kiezen. Hierdoor wist hij zijn naaste concurrent met meer dan tien mijl achter zich te laten.
“Het was een aangename verrassing om te ontdekken dat ik aan de leiding ging,”
aldus Van Enis, die naar eigen zeggen pas 24 uur voor de finish besefte dat hij eerste lag in het proto klassement.
“Tijdens de race wilde ik niet weten hoe ik ervoor stond, maar me enkel concentreren op mijn eigen koers. Toen ik ontdekte dat ik eerste stond, was dat een geweldige verrassing. Ik was er helemaal niet op uit om te winnen, maar om zoveel mogelijk plezier te hebben op het water. Deze overwinning is de kers op de taart.”
Uitdagende omstandigheden
De race kende een turbulente start met harde wind en golven, wat Van Enis dwong om zijn snelheid aan te passen om schade aan zijn boot te voorkomen.
“Bij Portugal gingen de golven zo snel dat ik halve dag onder gennaker voer omdat ik niets wilde breken, ondanks de intensiteit van de race, was de laatste fase rustiger en aangenamer.” vertelt hij.
“De laatste nacht was mentaal zwaar. Ik wist dat ik iets te winnen had, wat voor extra druk zorgde. Ik koos ervoor om noordwaarts te varen om uit de luwte van de eilanden te blijven. Het was spannend omdat ik geen idee had waar de anderen waren.”
Een zeilseizoen vol podiumplaatsen voor Van Enis
Van Enis’ overwinning volgt op een uitstekend seizoen waarin hij enkel podiumplaatsen behaalde.
“Het voelt magisch om te winnen. De etappe vloog voorbij en ondanks dat ik zeker moe ben, overheerst de opwinding,” aldus Van Enis.
Over Les Sables – Les Açores – Les Sables
Les Sables – Les Açores – Les Sables is een uitdagende solozeilwedstrijd van 2.540 mijl tussen Les Sables d’Olonne en Horta op de Azoren. Deze race, die elke twee jaar wordt gehouden, trekt ervaren Mini 650 zeilers aan die hun vaardigheden en strategieën testen in wisselende en vaak zware weersomstandigheden. De race bestaat uit twee etappes en biedt een platform voor schippers om hun solozeilervaring te tonen en te verbeteren.
