De zevende en laatste etappe van The Ocean Race 2022-23 heeft een verrassende winnaar opgeleverd. Team Malizia met de Nederlandse zeilster Rosalin Kuiper aan boord pakten de overwinning na een spannende eindsprint naar Genua (ITA). Hoewel de tocht van Scheveningen/Den Haag (NED) naar Genua volgens de weerroutering zo’n tien dagen in beslag zou nemen, duurde deze maar liefst elf dagen.
Aanvankelijk werd verwacht dat Team Holcim-PRB, dat het grootste deel van de etappe op kop lag, de zege zou pakken. Maar Team Malizia had andere plannen. De zeilers kozen ervoor om in de slotfase dicht langs de Ligurische kust te navigeren, wat zich uiteindelijk uitbetaalde. Ze haalden Team Holcim-PRB en Biotherm in en pakten zo hun tweede etappeoverwinning.
“Ongelooflijk om de etappe naar Genua op de eerste plaats te eindigen”, zegt een verheugde Rosalin Kuiper. “Ik kan het nog steeds niet geloven. We hebben de wereld rondgezeild en onszelf dag in, dag uit uitgedaagd. Dit is een bijzonder einde van een gek avontuur. We zullen elkaar en de zee missen.”
Na de finish van Team Malizia viel de wind bijna helemaal weg, wat de laatste meters tot een tactisch spel maakte voor Biotherm en Team Holcim-PRB. Uiteindelijk was het Biotherm dat de tweede plaats behaalde, terwijl Team Holcim-PRB genoegen moest nemen met een derde plaats – een teleurstellend resultaat na het grootste deel van de etappe op kop te hebben gelegen.
“Het was een spannende race, zelfs met maar drie boten”, zegt Paul Meilhat van Biotherm. “Gefeliciteerd aan Malizia, ze namen een risico in de nacht en het werkte. We wisten vanaf het begin dat het allemaal zou aankomen op de laatste momenten voor Genua en zo gebeurde het ook.”
Voor Team Holcim-PRB was de derde plaats een teleurstelling.
“Het had beter gekund, helaas eindigen we vandaag op de derde plaats”, zei Benjamin Schwartz. “Op een gegeven moment konden we Biotherm en Malizia niet meer volgen en wisten zij te ontsnappen. Na twaalf dagen op kop te hebben gelegen eindigen we nu op de laatste plaats van de groep, dat is een beetje teleurstellend. Maar we zijn blij om hier in Genua te zijn en het was een geweldige etappe, dus we moeten dat ook onthouden.”
Team Holcim-PRB nog niet zeker van eindoverwinning
Het algehele klassement van The Ocean Raceblijft voorlopig ‘voorlopig’, in afwachting van de uitspraak van de internationale jury van World Sailing over de botsing tussen 11th Hour Racing Team en GUYOT environnement – Team Europe, die kort na de start plaatsvond.
De resultaten van gisteren zetten 11th Hour Racing Team op slechts één punt achterstand op Team Holcim-PRB. Een eventuele compensatie van één punt of meer zou het team de algehele overwinning in The Ocean Race kunnen bezorgen.
