Op 26 oktober 2025 nemen 146 zeilers uit 15 landen deel aan de 17de editie van de Transat Café L’OR Le Havre Normandie. Tussen hen bevinden zich ook de Belgische zeilers Jérôme Delire en Caroline Dieu aan boord van hun Class40 INNOVAD.GROUP – XLG. De doublehanded-transatlantische zeilrace naar Martinique brengt vier verschillende klassen samen: 4 ULTIMs, 19 IMOCAs, 10 Ocean Fiftys en 40 Class40s.
De race behoudt zijn DNA met vier verschillende routes aangepast aan elke klasse om een groepsfinish in Fort-de-France te garanderen. De ULTIMs, de grootste en snelste offshore zeilboten ter wereld, starten als eersten om 13u45, gevolgd door de andere klassen met intervallen van een kwartier. De eerste aankomsten worden verwacht rond 5 november.
Het Belgische duo Delire-Dieu heeft zich gekwalificeerd na intensieve voorbereidingen met hun Class40 INNOVAD.GROUP – XLG.
Belgische zeilers met rijke ervaring
Jérôme Delire werd geboren in Brussel in 1985 in een familie van muzikanten en kunstenaars, maar zijn affiniteit met de zee ontstond vroeg in zijn leven. Vanaf zijn eerste ervaringen in een Optimist op 7-jarige leeftijd tot het voltooien van een wereldreis via de evenaar in 2019, heeft hij meer dan 100.000 zeemijlen gevaren met acht transatlantische oversteken en tien jaar bij het Belgische offshore zeilteam, waar hij deelnam aan Europese en wereldkampioenschappen.
Samen met Caroline Dieu vertrok hij in 2019 voor een wereldreis aan boord van hun boot Roxy. Als echte oceaanliefhebbers zetten ze hun reis voort en verlieten ze Kaapstad in december 2021 op zoek naar nieuwe avonturen. Caroline Dieu fungeert als gedelegeerd beheerder van Masai Ocean Racing SA en heeft een achtergrond als private yacht manager en navigator.
Titelkandidaten en topfavorieten per klasse
Bij de ULTIMs verdedigen Armel Le Cléac’h en Sébastien Josse (Maxi Banque Populaire XI) hun titel, maar krijgen zware concurrentie van Thomas Coville en Benjamin Schwartz (Sodebo ULTIM 3). Het meest opvallende duo is Tom Laperche (SVR Lazartigue) met Franck Cammas als co-skipper. Cammas kan het record voor overwinningen in het evenement breken, dat hij momenteel deelt met Jean-Pierre Dick.
“We zijn in een fase van het optimaliseren van de boot, en ik zocht naar nieuw bloed, iemand met echte expertise in deze grote trimarans,”
aldus Tom Laperche.
“Franck stond bovenaan de lijst en was vooral beschikbaar! Hij kan veel bijbrengen op het gebied van prestaties en innovatie.”
Franck Cammas reageert:
“Winnen met SVR Lazartigue en Tom zou een grote beloning zijn. Het idee van het record voor Transat Café L’Or overwinningen laten we over aan de geschiedenisboeken. Wat ik onthoud is dat deze tweehands-race een geweldige formule is voor multihulls.”
Ocean Fifty-vloot groeit aan met nieuwe gezichten
De Ocean Fifty-klasse telt dit jaar 10 boten, meer dan in 2023. Deze multihull-vloot heeft een significante groei doorgemaakt met de overstap van schippers uit Class40 en IMOCA-klassen. Emmanuel Le Roch en Basile Bourgnon (Edenred) en Anne-Claire Le Berre en Elodie-Jane Mettraux (Upwind by Merconcept) zijn enkele van de nieuwe gezichten.
Titelverdediger Thibaut Vauchel-Camus kiest opnieuw voor samenwerking met zijn jeugdvriend Damien Seguin (Solidaires En Peloton).
“We zijn misschien een van de oudste duo’s in de race! Ons partnerschap gaat meer dan 25 jaar terug,”
vertelt Vauchel-Camus.
“Voor dit seizoen zocht ik een co-schipper met een iets ander profiel. We hebben de regels in Ocean Fifty veranderd en hulp bij routering is niet meer toegestaan in doublehanded-races.”
Damien Seguin voegt toe:
“In multihulls hebben we een goede mix van eenhandig of tweehandig zeilen, en Grand Prix-races met bemanning. De klasse is iets menselijker van formaat, en we zeilen meer proportioneel. Projectmanagement is ook makkelijker dan wat je vindt in IMOCAs.”
Nieuwe cyclus in IMOCA met sterke duo’s
In de IMOCA-klasse plannen 19 boten de Route du Café te varen. Het meest verwachte duo is Ambrogio Beccaria en Thomas Ruyant (Allagrande Mapei), beide titelverdedigers in verschillende klassen. Samantha Davies en Violette Dorange (Initiatives-Cœur) trekken veel aandacht van het publiek.
“Op menselijk vlak is Violette ongelooflijk. We kunnen heel goed met elkaar overweg,”
zegt Samantha Davies.
“Ze kwam rustig, discreet, zeer nederig en memoriseerde meteen een ongelooflijke hoeveelheid informatie om zeer snel grip te krijgen op de boot.”
Violette Dorange reageert:
“Toen ik hoorde dat ik met Sam ging zeilen, barstte ik in tranen uit. Initiatives-Cœur is HET project waar ik altijd van heb gedroomd. De kans krijgen om een jaar te zeilen met een van mijn idolen is wonderlijk.”
Class40 met recorddeelname van 40 boten
De Class40-vloot is het grootst met 40 bemanningen richting Martinique. Reguliere deelnemers zoals Vincent Riou (Pierreval-Fondation Good Planet) nemen voor de elfde keer deel, nu met Yann Doffin. Michel Desjoyeaux keert terug naar de oceaanrace samen met Alexandre le Gallais (TRIMCONTROL).
“Alleen echte sterren komen aan in de klasse. Zeilers zoals Michel Desjoyeaux, ik keek naar hem toen hij de Vendée Globe won toen ik klein was. Nu heb ik het geluk om tegen hen te kunnen zeilen,”
aldus Thimoté Polet (ZEISS).
Guillaume Pirouelle (Seafrigo – Sogestran) beaamt:
“Ik ben transatlantische races gestart op andere plaatsen dan Le Havre, maar de eerste keer dat ik hier vertrok, vond ik het zoveel krachtiger. Ik had nooit gedacht dat ik ooit aan de start van deze race zou staan, en toch ga ik hier voor de derde keer!”
Over de Transat Café L’OR
De Transat Café L’OR Le Havre Normandie is de langste en meest veeleisende van de transatlantische races. Elke twee jaar vertrekken schippers in duo’s vanuit de haven van Le Havre naar de koffieteeltlanden. Het avontuur ontstond in 1993 uit een samenwerking tussen de stad Le Havre en de JDE Peet’s groep, eigenaar van het L’OR-merk.
Door geëngageerde keuzes in alle aspecten van de race wil de TRANSAT CAFÉ L’OR-vereniging een sleutelspeler zijn in de transformatie van oceaanzeilen voor meer toegankelijkheid, duurzaamheid en populariteit. De race verkent de verbeelding van oceaanzeilen en wil een weg tonen naar een duurzamere en inclusievere wereld.
