De 16e editie van de RORC Caribbean 600 is afgelopen met een indrukwekkende overwinning voor Christian Zugel’s Volvo 70 Tschüss 2. De Amerikaanse boot, met co-schipper Johnny Mordaunt, werd uitgeroepen tot algemeen winnaar onder IRC en pakte daarmee de felbegeerde RORC Caribbean 600 Trophy. In de IRC Super Zero klasse eindigde de Belgische zeiler Louis Balcaen met zijn Mills 72 Balthasar op een knappe tweede plaats.
De race, die startte vanaf Fort Charlotte in Antigua, trok dit jaar 66 boten uit 32 landen aan. Met een pittig parcours van 600 zeemijlen rond 11 Caribische eilanden, werd het evenement gekenmerkt door uitdagende omstandigheden, vooral tijdens het lange been van St. Barths naar Guadeloupe.
In de strijd om de Line Honours bij de monohulls toonde Bryon Ehrhart’s Juan K 88 Lucky zich oppermachtig. De boot finishte na een indrukwekkende tijd van 1 dag, 17 uur, 14 minuten en 12 seconden, waarmee Lucky zijn winstreeks voortzette na ook al de RORC Transatlantic Race te hebben gewonnen in januari.
Sterke prestaties in verschillende klassen
In de IRC Super Zero klasse, waar enkele van ’s werelds snelste offshore monohulls het tegen elkaar opnamen, ging de overwinning naar Tschüss 2. De Belgische zeiler Louis Balcaen moest met zijn Mills 72 Balthasar genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl George Procopiou’s Volvo 70 Aiolos het podium completeerde op minder dan een uur achterstand na IRC-tijdcorrectie.
In de IRC Zero klasse was het Niklas Zennstrom’s Carkeek 52 Rán die voor het derde jaar op rij de overwinning pakte. Na een spannende strijd, vooral tijdens de laatste etappe, won Rán met slechts 8 minuten en 7 seconden voorsprong op Frederic Puzin’s Carkeek 54 Daguet 5. Jon Desmond’s PAC52 Final Final eindigde als derde.
Bij de multihulls werd Marc Guillemot’s MG5 Wellness Training de eerste die de finish passeerde met een tijd van 2 dagen, 7 uur, 51 minuten en 17 seconden. Thomas Kassberg’s ORC 50 Malolo volgde op slechts 20 minuten, maar werd na MOCRA tijdcorrectie uitgeroepen tot winnaar van de multihull klasse.
Knappe overwinningen in IRC One en Two
Philippe Frantz’s NM43 Albator wist beslag te leggen op de eerste plaats in IRC One met een tijd van 2 dagen, 22 uur, 44 minuten en 33 seconden, vóór Richardson & Sheehan’s Class40 Tquila. Andrew & Sam Hall’s Lombard 46 Pata Negra eindigde als derde, nipt achter Tquila na tijdcorrectie. Voor Albator was dit de tweede klasseoverwinning in de RORC Caribbean 600.
In IRC Two ging de overwinning naar Ross Applebey’s Elan 450 Team Scarlet on Emily. Voor Applebey was dit al zijn negende klasseoverwinning in deze race, wat zijn strategisch inzicht en het aanpassingsvermogen van zijn team onderstreept. De strijd om de andere podiumplaatsen werd beslecht tussen twee J/122’s: Peter Dunlop & Victoria Cox op Mojito eindigden als tweede, terwijl El Ocaso met schipper Nikki Henderson de derde plaats pakte.
Internationaal karakter en bijzondere waardering
De 2025-editie trok meer dan 600 zeilers uit zes continenten aan, wat het internationale karakter van de race benadrukt. Tijdens de prijsuitreiking bij de Antigua Yacht Club sprak RORC Commodore Deb Fish haar waardering uit voor alle deelnemers en vrijwilligers.
Ze gaf een speciale vermelding aan Matic Vrecko, schipper van de Sloveense Elan 450 Karpo:
“Karpo is hier als eerste Sloveense deelnemer ooit en Matic heeft de boot solo over de Atlantische Oceaan hierheen gezeild; dat is iets wat elke zeiler bewondert.”
RORC CEO Jeremy Wilton vatte het evenement samen:
“De 16e editie van de RORC C600 is een groot succes geweest, met andere uitdagende omstandigheden dan gewoonlijk, maar opnieuw heeft de race bewezen uniek te zijn en is stevig verankerd als een van de klassieke 600-mijlers.”
Over de RORC Caribbean 600
De RORC Caribbean 600 wordt georganiseerd door de Royal Ocean Racing Club (RORC) en werd voor het eerst gehouden in 2009. De race is uitgegroeid tot een van de klassiekers op de internationale offshore zeilkalender. Het parcours voert langs 11 Caribische eilanden, waarbij de zeilers te maken krijgen met diverse wind- en zeeomstandigheden. De race biedt zeilers uit de noordelijke hemisfeer de kans om midden in de winter te genieten van Caribische omstandigheden. Hoewel de race met 66 deelnemende boten aanzienlijk kleiner is dan de Rolex Fastnet Race (die dit jaar zijn 100ste verjaardag viert met meer dan 400 boten), staat de RORC Caribbean 600 bekend om zijn persoonlijke benadering waarbij elke terugkerende zeiler warm wordt verwelkomd.
