Op 10 november start de tiende editie van de Vendée Globe, waarbij veertig solozeilers de strijd aangaan in de zwaarste non-stop solozeilrace ter wereld. Wie zijn de favorieten, wie maken er allemaal kans op een topklassering en wie kunnen als verrassing opduiken?
De topfavorieten
Onder de topfavorieten wordt vooral Charlie Dalin genoemd, die in 2021 als eerste finishte en tweede werd na tijdcompensatie voor anderen, waaronder winnaar Yannick Bestaven. Dalin won sindsdien onder andere de Rolex Fastnet Race (2023) en de New York-Vendée Les Sables d’Olonne (2024) en zeilt nu met zijn nieuwe MACIF Santé Prévoyance. “Ik voel dat ik sterker ben geworden,” zegt Dalin, “maar ik ben niet de enige.”
Naast Dalin geldt Thomas Ruyant als geduchte concurrent. Ruyant won de Route du Rhum (2022) en vaart dit jaar met zijn zeiljacht VULNERABLE, waarvan hij overtuigd is dat het kan winnen. Jérémie Beyou is een ervaren deelnemer met zijn vijfde deelname en legt uit: “Ik heb alles in deze race meegemaakt, behalve winnen.”
Nieuwkomers bij de favorieten
Onder de nieuwkomers zijn Yoann Richomme en de Brit Sam Goodchild. Richomme, tweevoudig winnaar van de Solitaire du Figaro, vaart op PAPREC ARKÉA, een zusterboot van Ruyant’s VULNERABLE. Sam Goodchild nam de ex-LinkedOut van Ruyant over en behaalde verschillende podiumplaatsen.
Ook de Duitse Boris Hermann en Britse Sam Davies worden tot de favorieten gerekend door hun ruime ervaring sinds de laatste editie.
De uitdagers en kanshebbers voor de top 10
Een aantal deelnemers hoopt op een plaats in de top 10 en zelfs op een top 5. Dit zijn zeilers zoals Justine Mettraux en Sébastien Simon, die varen op eerdere winnende boten. Ook Yannick Bestaven, de regerend kampioen, keert terug in zijn Maître Coq V, evenals podiumfinisher Louis Burton.
Daarnaast verschijnen doorgewinterde zeilers zoals Isabelle Joschke, Giancarlo Pedote en Paul Meilhat aan de start, ieder met het doel om een sterke prestatie neer te zetten. Onder hen bevinden zich eveneens Maxime Sorel, Damien Seguin, en Clarisse Crémer, die allemaal hoopvol uitkijken naar hun tweede deelname.
Belgische vertegenwoordiging: Denis Van Weynbergh op herhaling
België wordt dit jaar vertegenwoordigd door Denis Van Weynbergh, die zijn tweede poging waagt in de Vendée Globe. In de editie van 2020 moest Van Weynbergh helaas de strijd staken door technische problemen, maar dit keer keert hij terug met de steun van de D’Ieteren Group.
De Belgische zeiler is vastberaden om de volledige race uit te varen en te laten zien dat ook Belgische solozeilers hun plaats verdienen in deze ultieme zeiluitdaging. Als enige Belg in het deelnemersveld zal Van Weynbergh zich moeten meten met een mix van ervaren en nieuwe zeilers.
Foilers versus daggerboards: wie houdt zich staande?
Naast de foilers starten er ook 16 boten met daggerboards, die mogelijk voordeel kunnen halen onder bepaalde weersomstandigheden. Jean Le Cam en Benjamin Dutreux bewezen in de vorige editie dat boten met daggerboards kunnen concurreren, met Le Cam die dit jaar aan de start verschijnt met een nieuwe door David Raison-ontworpen boot ‘Tout commence en Finistère – Armor Lux’. Naast hem staan avontuurlijke figuren zoals Guirec Soudée en jong talent Violette Dorange, die hun passie en ambitie op de proef zullen stellen tegen de snelste foilers.
Over de Vendée Globe
De Vendée Globe, die elke vier jaar plaatsvindt, is een non-stop solozeilwedstrijd rond de wereld zonder externe hulp. De race staat bekend als een van de zwaarste uitdagingen voor solozeilers, waarbij de deelnemers te maken krijgen met de verraderlijke wateren van de Zuidelijke Oceaan en extreme weersomstandigheden. Voor velen is de finish bereiken al een overwinning.
