De zenuwslopende finish van de laatste etappe bepaalde vanmiddag het podium van de Volvo Ocean Race 2014-215. Team Alvimedica overleefde de windgaten en opmars van de achtervolgers en pakte in Göteborg zijn eerste etappezege. Team Brunel finishte als tweede en verdedigde daarmee de tweede plaats overall. Dongfeng hield vast aan de derde positie overall. Abu Dhabi Ocean Race mag zich eindelijk officieel de winnaar van deze twaalfde Volvo Ocean Race noemen.
Hoewel Abu Dhabi Ocean Racing eigenlijk in Lorient al zeker was van de eindoverwinning, moesten ze nog vier dagen en tien uur wachten tot de overhandiging van de felbegeerde trofee. De ontlading was groot. Eindelijk konden schipper Ian Walker en zijn bemanning hun succes vieren. “Een lang gekoesterde droom komt uit, maar dat is nog niet zo ingezonken”, reageerde schipper Ian Walker na afloop.
Hij is de eerste Britse schipper ooit, die deze race op zijn naam schrijft. “Ik heb altijd gezegd dat ik de meest ervaren jongens wilden, met wie het leuk is om te zeilen. Dat hebben we gedaan, ook aan de wal.We wisten dat het voordeel niet van de boot, mast of de zeilen moest komen, maar van de mensen. Ik kan ze niet genoeg bedanken. Maar hoe sterk je team ook is en hoe goed je ook zeilt, je hebt nog steeds geluk nodig. De competitie was zwaar, eerst met Dongfeng en tegen het einde met Team Brunel. We hadden een competitieve vloot. Het zou niets hebben betekend als je niet tegen de beste zeilers van de wereld vaart. We willen iedereen bedanken tegen wie we hebben gestreden.”
Drama op de finishlijn
Zoals verwacht, schoof de vloot gisteravond ter hoogte van de Deense kust in elkaar. Toch wist Team Alvimedica de koppositie vast houden, maar de marge liep terug van bijna vijftien zeemijl tot minder dan twee op de finishlijn. De wind liet het afweten, waardoor de bootsnelheid van het Turks/Amerikaanse team terugliep van vijf tot twee knopen kort voor de riviermond in Göteborg. De achtervolgers kwamen opnieuw dichterbij.
Met in de verkeerde richting gebogen zeillatten lag Team Alvimedica geparkeerd, slechts meters verwijderd van hun eerste etappezege. Totdat de wind 180 graden draaide, toenam en Team Alvimedica al kruisend de Inmarsat eindstreep passeerde. “Het bleef interessant tot de laatste seconde. Dit heeft mijn verlangen om deze race nogmaals te doen absoluut versterkt. Hopelijk krijgen we dat voor elkaar”, jubelde Enright.
