In een stormachtige editie van de Round the Island Race op 15 juni 2024, heeft de klassieke S&S 41 Winsome van Harry Heijst uit Nederland, met aan het roer Laura Dillon uit Ierland, een indrukwekkende overwinning behaald in IRC divisie 2B. De race, deze keer bekend om zijn uitdagende omstandigheden, zag de bemanning van Winsome hun jarenlange ervaring benutten om als eerste over de finish te komen in hun klasse.
Onderhouden volgens de hoogste standaarden, kan Winsome zeer competitief zijn wanneer de omstandigheden gunstig zijn. Het is interessant om te vermelden dat haar Nederlandse eigenaar Harry Heijst de boot al heeft ingeschreven voor de Sydney-Hobart Race 2024.
Een ervaren bemanning in moeilijke omstandigheden
De bemanning van Winsome, bestaande uit onder andere de Nederlandse eigenaar Harry Heijst (navigatie), Leen Hoogmoed (grootzeil), Mirck Boj (pit/tactiek) en Laura Dillon (stuurvrouw), begon de race om 6.30 uur ’s ochtends vanuit de haven van de Royal Yacht Squadron (RYS). Ondanks de stormachtige omstandigheden die varieerden van 15 tot 39 knopen, voltooiden zij de race in een tijd van 6 uur, 48 minuten en 36 seconden.
De race
De dag begon vroeg met een ontbijt om 4.45 uur bij Winsome’s cottage, gevolgd door vertrek uit de RYS haven om 5.30 uur. De start was uitdagend met 15 tot 20 knopen wind, die al snel toenam tot 25-30 knopen.
De bemanning besloot al snel om een tweede rif in het grootzeil te zetten bij het naderen van Hurst, een keuze die veel andere teams deed besluiten terug te keren naar Cowes.
Bij het ronden van de Needles, met windsnelheden tot 39 knopen, besloot de bemanning de spinnaker niet te hijsen en koos in plaats daarvan voor een nummer 2 fok en een onegreefd grootzeil voor de voordewindse rakken. Ondanks de tegenstroom vanaf de Needles, wisten zij dicht bij het eiland te blijven om de sterkste stroming te vermijden.
Na een nat en winderig stuk rond St. Catherine’s Point, met flinke golven die de bemanning doorweekt achterlieten, was de terugkeer naar Cowes weer een gevecht tegen de wind, variërend van 25 tot 33 knopen. Door conservatieve beslissingen, zoals stormrondjes in plaats van te gijpen, bleef de boot veilig en heel.
De overwinning werd gevierd met een diner bij de RYS en een gezellige avond bij het vernieuwde RORC clubhuis. De bemanning genoot van hun overwinning en keek uit naar toekomstige regatta’s, waaronder de Sydney-Hobart Race in 2024.
