Met een stralende zon, blauwe hemel en een noordoostelijke wind van 18-24 knopen begon de 79e editie van de Rolex Sydney Hobart Yacht Race. De vloot van 104 jachten zorgde voor een adembenemend spektakel op Sydney Harbour tijdens de start om 13:00 lokale tijd. Onder de koplopers bevonden zich natuurlijk de 100-voets maxis LawConnect en Master Lock Comanche, die de eerste kaap passeerden met de open oceaan in zicht.
De verwachtingen zijn hooggespannen, zeker bij de bemanning van Master Lock Comanche. Na vorig jaar de line honours met slechts 51 seconden te hebben verloren, zijn zij vastberaden om deze keer als eerste te finishen. Toch temperde het weerbericht de hoop op een nieuw race-record van 1 dag, 9 uur en 15 minuten door de uitdagende weersvoorspellingen.
Herbekijk de start van de Rolex Sydney Hobart Yacht Race
Terwijl de vloot zuidwaarts koers zette tijdens de jaarlijkse race van de Cruising Yacht Club of Australia (CYCA), maakte Master Lock Comanche gebruik van een tegenslag bij hun grootste rivaal LawConnect. Om 14:38 uur hadden ze de leiding genomen en lagen ze 3,8 zeemijl voor op LawConnect.
De Commodore van de CYCA, Sam Haynes, die met de VOR 70 Celestial vaart, presteerde eveneens goed. Haynes kwam eerder deze week in het oog van een storm. Haynes kreeg kritiek vanwege zijn beslissing om een journalist de toegang te weigeren tot een evenement voorafgaand aan de race, wat leidde tot een golf van discussie op social media. Ondanks de controverse lijkt hij zich volledig te concentreren op de wedstrijd.
Ook Wild Thing 100, gezeild door Grant Wharington en Adrian Seiffert, lag er sterk bij.
De titelverdediger, het Tasmaanse jacht Alive, bevond zich op de derde plaats, 6,5 zeemijl achter de leider.
De vloot van 104 boten bracht de tijd vóór de start om 13:00 uur door met spectaculaire manoeuvres om de beste posities te bemachtigen langs de vier startlijnen. Dit alles werd gadegeslagen door een grote vloot toeschouwersboten en duizenden toeschowers die zich langs de kades van de haven hadden verzameld.
Kansen en risico’s tijdens de eerste 24 uur
Tegen 18:00 had Master Lock Comanche een comfortabele voorsprong van negen zeemijl opgebouwd op LawConnect, terwijl de vloot zich snel langs de kust van New South Wales bewoog. De eerste nacht belooft extreem uitdagend te worden met sterke tot stormachtige winden en kans op onweer. Voor sommige deelnemers werd de race al vroeg beëindigd: tweevoudig winnaar en titelverdediger Alive trok zich kort na 16:00 terug wegens een motorprobleem.
Tweede uitval: mastbreuk voor vader en zoon Cross
Vader en zoon Martin en John Cross zijn diep getroffen door het gedwongen uitvallen van hun Jeanneau Sun Fast 3300, Transcendence Rudy Project. Kort na 18:20 uur verloren zij hun mast, waardoor ze hun deelname aan de Rolex Sydney Hobart Yacht Race moesten beëindigen. Op dat moment hadden ze 50 zeemijl afgelegd in de double handed klasse.
Strijd in IRC om de Tattersall Cup
Ondertussen blijft de strijd om de prestigieuze Tattersall Cup, de hoofdprijs op gecorrigeerde tijd onder het IRC rating systeem, open. Het deelnemersveld bevat zes voormalige winnaars en een recordaantal van 23 double handed bemanningen.
Internationale deelname blijft een zeldzaamheid; slechts zes boten kwamen van buiten Australië. De Nieuw-Zeelandse Giacomo (winnaar in 2016) blijft de laatste niet-Australische overall winnaar.
Historische deelname
Het evenement, dat sinds 1945 jaarlijks wordt gehouden, combineert geschiedenis met innovatie. De vloot varieert van het 9,3 meter lange Kismet, het kleinste zeiljacht, tot legendes als de drievoudige winnaar Love & War. Oudste deelnemer is de in 1904 gelanceerde Maritimo Katwinchar.
Voor nieuwe lezers:
De Rolex Sydney Hobart Yacht Race is een van de meest iconische offshore zeilwedstrijden ter wereld. De route beslaat ruim 628 zeemijl van Sydney naar Hobart, een koers die bekend staat om zijn uitdagende omstandigheden en strategische complexiteit. De lijnhonours gaan naar de snelste boot, terwijl de Tattersall Cup de ultieme prijs is voor het schip dat het beste presteert op gecorrigeerde tijd volgens het IRC ratingsysteem.
Live tracker
Je kan de race volgen via de Rolex Sydney Hobart live tracker.
