Na 56 dagen op zee en met een reeks technische tegenslagen naderen acht vrouwen de voltooiing van wat nog geen enkele vrouwelijke bemanning eerder presteerde: een non-stop circumnavigatie op een multihull.
De internationale crew van de Maxi Trimaran IDEC SPORT bevindt zich nog zo’n 800 zeemijl van de finish in Brest, met aankomst verwacht in de late avond van maandag. Tussen hen en de eindstreep ligt echter storm Ingrid, die momenteel de Atlantische Oceaan teistert met de zwaarste winterse omstandigheden. Een tweede diep lagedrukgebied wordt morgenochtend voor de Franse kust verwacht.
De problemen aan boord stapelen zich op. Het grootzeil, dat eerder scheurde ter hoogte van het tweede rif, is inmiddels volledig onbruikbaar. De stuurboordfoil functioneert niet meer sinds de terugreis over de Zuid-Atlantische Oceaan begon, en beide stuurautomaten hebben het begeven. Toch blijft de bemanning vastberaden koers te zetten naar de finish bij Ushant.
Noodoplossingen en doorzettingsvermogen
“If it were easy, everyone would do it!” reageerde de Britse Dee Caffari op de eerste scheur in het grootzeil, woorden die met elke afgelegde mijl meer betekenis krijgen. Voor Caffari, die op het punt staat haar zevende circumnavigatie te voltooien, is deze tocht ondanks alle tegenslagen een bewijs van wat vrouwen in de offshore zeilsport kunnen bereiken.
Schipper Alexia Barrier, de Franse initiatiefneemster van het project, beschreef vanochtend de situatie aan boord:
“De afgelopen nacht verliep goed, en we worden wat heen en weer geslingerd door de golven omdat we niet de ideale zeilconfiguratie hebben, maar het is te doen. Bij het aanbreken van de dag zekeren we de lazy bag, de giek en het grootzeil – dat behoorlijk zwaar is – om te voorkomen dat als de lazy bag bezwijkt onder het gewicht van het grootzeil, de giek op het dek valt of, erger nog, op iemands hoofd.”
De crew vaart momenteel met de kleine J-3 voordat de wind deze nacht aantrekt. Het team bereidt zich voor op de turbulente Golf van Biskaje en vervolgens de passage naar de punt van Bretagne. Ondanks de barre omstandigheden blijft het moreel hoog en de focus gericht op het behalen van de finish.
Internationale topbemanning
Het project werd in het leven geroepen door Alexia Barrier en verenigt ervaren internationale zeilsters. Naast Barrier en Caffari bestaat de crew uit de Britse Deborah Blair, de Nederlandse Annemieke Bes, de Zwitsers-Nieuw-Zeelandse Rebecca Gmür Hornell, de Spaanse Tamara Echegoyen, de Australische Stacey Jackson en de Italiaans-Amerikaanse Molly LaPoint.
Wat deze bemanning nastreeft is historisch: nog nooit eerder volbracht een volledig vrouwelijke crew een non-stop circumnavigatie op een multihull. De succesvolle afronding zou een mijlpaal betekenen in de offshore zeilsport en het bewijs leveren dat vrouwenteams op het hoogste niveau kunnen presteren in de meest veeleisende zeildiscipline.
De finish wordt verwacht in de late avond van maandag in Brest, waar de crew ongetwijfeld een warm onthaal wacht na hun historische reis van 56 dagen rond de wereld.
Over het The Famous Project CIC
The Famous Project CIC is een initiatief opgericht door de Franse zeilster Alexia Barrier met als doel te bewijzen dat een volledig vrouwelijke bemanning de zwaarste offshore uitdagingen aankan. Het team vaart op de Maxi Trimaran IDEC SPORT, een van de snelste oceaanracende multihulls ter wereld. De non-stop circumnavigatie volgde de klassieke route rond de drie grote kapen: Kaap de Goede Hoop, Kaap Leeuwin en Kaap Hoorn. CIC, een Franse verzekeringsgroep, fungeert als hoofdsponsor van het project.
