De Volvo Ocean Race vloot begint vandaag aan de beruchte Straat van Malakka in de derde etappe op weg naar Sanya, China. Dongfeng Race Team gaat nog altijd aan de leiding en weett zijn voorsprong zelfs te vergroten tot 106,3 zeemijl. Het Turks/Amerikaanse Team Alvimedica maakte gisteren een comeback van de vijfde naar de tweede plek en vaart inmiddels in derde positie. Het Nederlandse Team Brunel viel terug naar de vijfde plek.
Dongfeng-schipper Charles Caudrelier (FRA) en zijn crew staken als eerste hun neuzen in de kalmte van de Straat van Malakka. Op zaterdag schreef Caudrelier in zijn blog: “We zijn blij dat we al dertien dagen aan kop gaan, maar we zijn tegelijkertijd gespannen. Zonder er al te veel over na te denken, dromen we ervan om winnend ‘thuis’ te komen. Toch maken we ons zorgen over de passage van deze Straat. Hier gaat de beslissing vallen.” Die zorgen lijken vooralsnog ongegrond, want Dongfeng liep gisteren ruim 45 zeemijl uit op MAPFRE.
Op weg naar het waypoint bij Pulau Weh, een klein vulkanisch eiland ten noordwesten van Sumatra, profiteerde Team Alvimedica als meest zuidelijke boot van een winddraaiing. Daarmee pakten schipper Charlie Enright (USA) en zijn mannen kostbare mijlen terug op de voorhoede. Na de passage van het waypoint maakte Team Alvimedica een sprong in het tussenklassement door zich als meest zuidelijke boot, weg van de concurrentie, te positioneren. Daarmee werd de afstand tussen Alvimedica in het zuiden en de voorhoede in het noorden (zij aan zij gemeten) weliswaar groter, maar ten opzichte van het volgende meetpunt bij Singapore deden schipper Charlie Enright (USA) en zijn mannen wel goede zaken. Doordat de noord/zuid afstand tussen de nummers 2 tot en met 5 momenteel weer kleiner wordt (ze varen als het ware naar elkaar toe), kon MAPFRE de tweede positie terugpakken op Alvimedica.
Abu Dhabi Ocean Racing volgt op 3 zeemijl en Team Brunel zit daar 5 zeemijl achter. Het gat tussen de Nederlandse Volvo Ocean 65 en de zesde boot, Team SCA, bedraagt 35 zeemijl.
