Precies vijf jaar geleden werd de Voordewind ingehuldigd door Koning Willem Alexander. Het zeiljacht, een kopie van de Suhaili van Sir Robin Knox Johnston, was het jacht waarmee Laurent Velleman solo als eerste Belg rond de wereld zeilde in 1972.
Zonder het zelf te weten bleek Laurent Velleman de eerste Belg te zijn die solo de wereld heeft gerond. Hij werd erelid van Koninklijke Yacht Club Gent, net als de leden Willy de Roos, Jean Heylbroeck en Eric Taberly.
Laurent Velleman vatte in 1958 het plan op om solo de wereld rond te zeilen met een zelfgebouwde boot. In 1960 startte hij met de bouw van de Voordewind, een Collin Archer, een ontwerp van William Atkins.
Velleman vertrekt in 1972 met zijn eigen solo wereldomzeiling. Moderne apparatuur was er niet. Hij navigeerde met een sextant, een chronometer en een log.
Tot aan het moment van de Golden Globe Race 1968-69 was er nog nooit een zeiler in geslaagd om solo non-stop om de wereld te zeilen. De eerste zeiler die solo om de wereld was gevaren was de Canadees Joshua Slocum. Hij deed er ruim drie jaar over maar maakte onderweg veel tussenstops.
Na de eerste solo wereldomzeiling vertelt Laurent Velleman:
“de beste manier om een wereldreis te beëindigen is een nieuwe voorbereiden” en zo geschiedde…
Grote namen uit het verleden inspireerden op hun beurt grote namen uit het heden zoals o.a. Jean Heylbroeck die in 1989 met zijn negen meter lange Chartist Lady vertrok voor een vijf jaar durende solo tocht rond de wereld.
Op 1 juli 2018 zullen in Les Sables Dólonne 19 deelnemers starten aan de 2e Golden Globe race. Negentien zeilers, 30 000 zeemijl, non-stop, alleen, zonder geen hulp van buitenaf. Zoals vroeger…
