De wereld van zeiltechnologie is altijd in beweging, en nu neemt een innovatieve Zwitserse ploeg het voortouw om een decennium-oude snelheidsrecord te verpletteren. De vraag blijft: wanneer worden die 80 knopen gebroken?
Een nieuw tijdperk in zeilsnelheid
Het huidige snelheidsrecord voor een boot met zeilen staat op 65,45 knopen, vastgesteld meer dan tien jaar geleden met de Vestas Sailrocket door Paul Larsen en zijn team. Maar een ambitieus team uit Zwitserland is niet alleen op zoek om dit te overtreffen, maar ook om de lat met nog eens 15 knopen hoger te leggen.
Van concept naar realiteit
Een aanzienlijke mijlpaal werd in augustus behaald toen de Zwitsers hun SP80 vaartuig afgelopen week voor het eerst te water lieten op het Meer van Genève.
Hoewel deze eerste tests werden uitgevoerd zonder zeilen en in sleepmodus, gaven ze veelbelovende resultaten.
“Deze voorlopige tests hebben bevestigd dat de boot zeer snel kan zijn. Hoewel ze nog niet met een kite vaart, komt haar gedrag op het water overeen met de verwachtingen van het team, wat ons een zeer veelbelovende basis geeft voor de toekomst. We hebben nu nog veel werk te verrichten voordat we aanspraak kunnen maken op 80 knopen (150 km/u), en de komende maanden van optimalisatie zullen beslissend zijn als we volgend jaar het record van Paul Larsen willen uitdagen.”
aldus SP80 CEO en schipper Mayeul van den Broek.
Van de universiteit naar wereldrecords
Van den Broek en zijn co-oprichters, Benoit Gaudiot en Xavier Lepercq, zijn voormalige werktuigbouwkunde studenten van de Eidgenössische Technische Hochschule Lausanne (EPFL). De universiteit heeft ook bijgedragen aan de ontwikkeling van de “L’Hydroptère”, die van 2007 tot 2012 het officiële zeilsnelheidsrecord had.
Revolutionaire technologie: de kite
Wat de SP80 onderscheidt van andere zeilschepen, en wat van cruciaal belang kan zijn voor het breken van het snelheidsrecord, is de voortstuwingsbron. In plaats van een traditionele tuigage, zoals te vinden op de recordhoudende “Vestas Sailrocket 2”, is de SP80 uitgerust met een kite. Deze innovatie, gecombineerd met de vorm en het ontwerp van de jacht, zorgt voor meer stabiliteit en snelheid.
Veiligheid voorop
Met voorspelde snelheden van ongeveer 150 km/u, is de bescherming van de bemanning een topprioriteit voor het SP80 team. De cockpit is ontworpen om te weerstaan aan krachten tot 50 g en is intern bekleed met aramide om de piloten te beschermen in het geval van een ongeval.
Wat brengt de toekomst
De grenzen van snelheid op het water kunnen weliswaar vastliggen, maar op het land zijn zeilers al veel verder gevorderd. Het Emirates Team New Zealand heeft onlangs hun eigen record van 2022 verbeterd en een verbazingwekkende snelheid van meer dan 225 km/u bereikt.
Het is duidelijk dat de wereld van het zeilen zich blijft ontwikkelen en uitbreiden, en met teams zoals SP80 aan het roer, is de toekomst van de zeilsport verzekerd van opwinding en innovatie.
Meer weten: https://sp80.ch/
