De Australiërs claimen de overwinning na een zinderende finale. Het ITM New Zealand Sail Grand Prix-weekend in Auckland eindigde met een triomf voor het Australische SailGP-team. Onder leiding van schipper Tom Slingsby pakte de ploeg de winst in een spannende finale tegen Spanje en Emirates Great Britain. Dit was de eerste keer in de geschiedenis van de Rolex SailGP dat er een acht-races format werd gevaren, met vier vlootraces en een allesbeslissende finale op de ‘Super Sunday’.
Slingsby reageerde tevreden:
“Deze overwinning betekent enorm veel voor ons. Het team heeft fantastisch werk geleverd. Tijdens de laatste race vochten we tegen de Britten op het eerste rak, en op het laatste kruisrak leek Spanje het op te geven voor de tweede plaats, maar ze gingen toch voor de winst. We hebben ze net kunnen passeren.”
Sterke prestaties en verrassingen in de vlootraces
Tijdens de vlootraces op zondag zag het publiek een mix van strategie en spectaculaire manoeuvres. Het thuisteam, Nieuw-Zeeland, behaalde een tweede plek in de zevende race, maar miste nipt een plaats in de finale. ROCKWOOL Denemarken kende een sterke eindsprint met twee overwinningen, maar moest genoegen nemen met de vierde plaats.
Nieuw-Zeelandse schipper Peter Burling reflecteerde:
“Het was frustrerend dat we de finale niet haalden, maar we zien duidelijke progressie binnen het team. De sfeer hier in Auckland was geweldig – een perfecte showcase voor SailGP.”
De races werden gevaren onder uitdagende omstandigheden. Met de nieuwe titanium T-foils en wispelturige windvlagen werden de zeilers tot het uiterste gedreven. Meer dan 25.000 toeschouwers, waaronder 8.000 mensen in een uitverkochte tribune per dag, genoten van de actie.
SailGP groeit verder in populariteit
SailGP-ceo Sir Russell Coutts benadrukte het succes van het evenement:
“Dit weekend was een fantastische presentatie van onze sport. De steun van Auckland, onze partners en fans maakte deze editie onvergetelijk.” Het evenement markeert een nieuw hoofdstuk in de groei van de competitie.
Na Auckland staan Emirates Great Britain en Nieuw-Zeeland gezamenlijk aan kop in het Rolex SailGP 2025-klassement, met Australië en Spanje vlak daarachter. De volgende stop is de KPMG Australia Sail Grand Prix in Sydney, waar op 8 en 9 februari opnieuw spectaculair wordt geracet.
Over de Rolex SailGP
De Rolex SailGP is een internationale zeilcompetitie met ’s werelds snelste catamarans, de F50’s. Deze foiling catamarans bereiken snelheden tot 100 km/u. Elk evenement bestaat uit vlootraces en een finale met drie teams. De competitie heeft als doel de zeilsport aantrekkelijker en toegankelijker te maken voor een breder internationaal publiek.
