Het Belgische double handed zeilteam Jérôme Delire en Caroline Dieu heeft woensdagmiddag een bizar incident meegemaakt tijdens de Transat Café L’Or. Hun Class40 Innovad Group-XLG werd omver geblazen door de luchtstroom van een privéjet die het tweetal drie keer op zeer korte afstand overvloog in de Golf van Biskaje. De spinnaker scheurde, maar de bemanning is ongedeerd en kon de race hervatten richting de tussenstop in A Coruña.
Het incident gebeurde woensdag rond het middaguur UTC (13.00 uur Belgische tijd) in het eerste derde deel van de Golf van Biskaje. “De omstandigheden waren goed, we zeilden voor de wind onder gennaker, de boot lag stabiel en maakte goede snelheid. Het was een moment waarop we konden recupereren”, vertelt Jérôme Delire in een videoverbinding.
“Met de kracht van de luchtstroom werd onze boot instant omver geblazen, in een halve seconde. En wanneer het zeil in het water ligt, blijft de boot op zijn zij liggen”,
aldus Delire. Het koppel zag het vliegtuig pas op het laatste moment aankomen.
“We zijn geen luchtvaartexperts, maar het leek een Falcon 50-type, een privéjet.”
Drie passages zonder radiocontact
Het vliegtuig maakte drie passages boven de Class40, zonder enig radiocontact op te nemen met de bemanning.
“Hij heeft ons bij zijn eerste passage al omver geblazen, dus hij moet zeer goed gezien hebben dat het zeil in het water lag”, vertelt een gefrustreerde Delire.
Op dondagmorgen was het toestel nog niet geïdentificeerd.
Direct na het incident werden Delire en Dieu overspoeld door emoties. Ze filmden zichzelf aan boord, zichtbaar aangeslagen en in tranen.
“Het is een ramp. Onze spinnaker ligt in flarden, dit alles omdat iemand in een privévliegtuig een mooie foto van onze boot wilde maken”,
fulmineerde Caroline Dieu huilend in de video die hun volgers sterk raakte.
De woede en teleurstelling waren groot bij het Belgische zeilkoppel, dat in het dagelijks leven ook een stel vormt.
“We werden eerst overmand door woede”, erkent Delire. “Het hoort bij de intense en minder leuke momenten van het racen, maar we laten ons niet ontmoedigen. We gaan door.”
Nieuwe spinnaker gehesen en race hervat
Ongeveer een uur na de kanteling wisten de zeilers hun boot weer recht te krijgen. Ze haalden het vernielde zeil aan boord, hesen een nieuwe spinnaker en hervonden hun vechtlust.
“We doorlopen cocktails van super intense emoties”, legt Delire uit. “We gaan van ‘alles is verloren, ik zal onder de romp moeten duiken’ naar ‘we zijn weer onderweg met een andere spi op zijn plaats’. Ik weet niet of we deze race zullen uitzeilen, maar ik kan je zeggen dat we er alles voor zullen doen en dat we het verdiend zullen hebben.”
De Class40 zeilt nu naar La Coruña in Spanje, en heeft bij het publiceren van dit nieuwsbericht nog 30 zeemijl tot aan de finish, waar alle boten in deze klasse een ongepland tussenstop maken. De organisatie besloot deze tussenstop in te lassen vanwege een zware depressie die vanaf donderdag aan de Atlantische kust wordt verwacht.
“Het is de eerste keer dat een vliegtuig zo dicht bij ons passeert”, verzekert Delire. “Het is ons al eerder overkomen dat we overvlogen werden door vliegtuigen die foto’s wilden maken, maar die vlogen hoger en verder weg. Deze vloog echt vlak langs de boot.”
UPDATE: 31/10/2025 20:00
Franse Marine spreekt Belgisch Class40-duo tegen: “Boot loefde op vóór passage Falcon 50”
Belgische vertegenwoordiging op de Transat
Naast Delire en Dieu nemen nog twee andere Belgen deel aan deze transatlantische race in de Class40-klasse. Sacha Vandenbrouck deelt het roer van “Ose ta victoire” met de Fransman Thomas Lurton, terwijl Gaëtan Thomas samen met de Fransman Jean-Baptiste Ternon de “Ocean Connect-The Sea Cleaners” bestuurt.
Over de Transat Café L’Or
De Transat Café L’Or (voorheen bekend als de Transat Jacques Vabre) is een prestigieuze transatlantische zeilrace die tweejaarlijks plaatsvindt. Het evenement vertrekt vanuit Le Havre in Frankrijk en eindigt in Fort-de-France op Martinique. De race kent verschillende klassen: Ultim (de grootste en snelste multihulls), Ocean Fifty, Imoca en Class40.
De Class40-boten zijn met hun lengte van 12 meter de kleinste monohulls in het deelnemersveld. Terwijl de grotere klassen (Ultim, Ocean Fifty en Imoca) de oversteek in één ruk moeten voltooien, mogen de Class40’s een tussenstop maken in La Coruña. De eerste ULTIM worden rond 6 november in Fort-de-France verwacht.
