Het Belgische team Belgium Ocean Racing – Curium heeft op 1 april om 21:23:29 UTC als eerste Class40 de evenaar gekruist in de laatste etappe van de Globe40. Met die passage keert de vloot terug naar het noordelijk halfrond, dat ze in september verliet tijdens de etappe Kaapverdië-Réunion. Na 3 dagen, 4 uur en 29 minuten koers had de Belgische boot 542 zeemijl afgelegd tegen een gemiddelde snelheid van 7,2 knopen.
De vloot vertrok afgelopen zondag 29 maart om 14:00 uur lokale tijd uit Recife, Brazilië, en stuitte 24 uur later op de beruchte Doldrums. Tijdens de afdaling naar Zuid-Afrika in september was die passage voor de meeste bemanningen lang en slopend, al leverde de tocht door die unieke zone ook spectaculaire beelden op. Vóór de start in Recife voorspelden de weerkaarten een bijzonder uitgestrekte Doldrums-zone die zich van oost naar west over de Atlantische Oceaan uitstrekte, van de Afrikaanse tot de Braziliaanse kust.
De werkelijkheid bleek gunstiger: in amper 48 uur en met weinig stiltes wist de Globe40-vloot het obstakel op de terugweg naar Lorient te overwinnen.
Volg Belgian Ocean Racing en Credit Mutuel via de Live Tracker.
Ongebruikte spinnaker van 200 m² als troef
Belgium Ocean Racing – Curium nam kort na de start in Recife de leiding, naar eigen zeggen dankzij de inzet van een grote, lichtgewicht asymmetrische spinnaker van 200 m² die tot dan toe niet was gebruikt. Het reglement staat slechts acht zeilen aan boord toe, waardoor bemanningen vóór elke etappe keuzes moeten maken op basis van het parcours en de weersvoorspelling.
Om het snelheidsvoordeel te compenseren – door concurrent Crédit Mutuel ook erkend – koos die laatste voor een omweg naar het westen, in de hoop dichter bij de Braziliaanse kust een snelle doorgang te vinden. Crédit Mutuel kruiste de evenaar 57 minuten later, om 22:26:38 UTC, maar in een westelijker positie, 45 mijl verwijderd.
Next Generation, officieel vijfde in de rangschikking van 22:00 uur, bevindt zich eveneens verder naar het westen.
Volg Belgian Ocean Racing en Credit Mutuel via de Live Tracker.
Felle strijd bij de traditionele boten
Bij de traditionele boten woedt een fel gevecht. Wilson, tweede in de laatste rangschikking, blijft bijzonder competitief en duelleert met klassementsleider Barco Brasil. Whiskey Jack en Free Dom vechten het uit op amper enkele kabellengtes van elkaar, en met Jangada Racing erbij wordt de volledige vloot gescheiden door nauwelijks 50 zeemijl.
Aan boord vond iedereen snel de routines terug na de etappe in Recife. De hitte is nog altijd intens en maakt het leven overdag aan boord zwaar. Alle boten koersen nu naar de noordoostpassaat, die een lang en stabiel traject moet garanderen.
Daarna wachten strategische beslissingen over de aanloop naar de Azoren en de terugkeer naar Europa, waar de finish in Lorient het eindpunt vormt van deze zevende en laatste etappe.
Volg de Globe40 vloot via de Live Tracker.
Over de Globe40
De Globe40 is een etappezeilrace rond de wereld voor Class40-jachten, verdeeld over meerdere etappes met tussenstops op verschillende continenten. De race brengt zowel professionele als semi-professionele dubbelhandse bemanningen samen en staat bekend om zijn combinatie van oceaanzeilen en tactisch wedstrijdwerk. De laatste etappe voert de vloot van Recife (Brazilië) terug naar Lorient (Frankrijk), waar de einduitslag wordt bepaald.
