De historische havenstad Cartagena is bevestigd als de Spaanse tussenstop voor The Ocean Race Europe 2025. Deze prestigieuze zeilwedstrijd brengt de nieuwste generatie IMOCA-foiling boten naar de Middellandse Zee, waar ze eind volgend jaar zullen aanmeren. Dit is niet alleen een sportief hoogtepunt, maar ook een kans om de gezondheid van de oceaan onder de aandacht te brengen met diverse activiteiten in de Ocean Live Park, gelegen aan de haven van Cartagena.
Cartagena, gelegen in de regio Murcia, heeft een rijke maritieme geschiedenis en zal, naast de IMOCA-vloot, ook de aandacht vestigen op haar unieke mariene biodiversiteit, zoals de beschermde posidonia-velden en koraalkolonies.
De burgemeester van Cartagena, Noelia Arroyo, ziet het evenement als een kans om de stad te profileren als toeristische trekpleister. Maar wat is de werkelijke impact van dit evenement voor zowel de stad als de zeilsport?
Een glorieuze stop of publiciteitsstunt?
Cartagena is niet de eerste Spaanse stad die The Ocean Race verwelkomt. Eerdere edities hadden stops in Barcelona en Alicante. De vraag is of Cartagena, met haar kleinere haveninfrastructuur en geografische ligging, dezelfde allure heeft. De president van de regio Murcia, Fernando López Miras, spreekt vol trots over de economische voordelen en de promotie van de regio als sportbestemming. Maar kunnen deze beloften worden waargemaakt, of is dit slechts een tijdelijke boost zonder blijvende impact?
De deelnemende boten, de foiling IMOCA’s, staan bekend om hun innovatieve ontwerp dat hen in staat stelt boven het wateroppervlak te zweven, wat ongekende snelheden en competitie-intensiteit biedt. De Ocean Race belooft hiermee een van de meest spannende edities te worden. Maar voor een stad als Cartagena, waar de focus van oudsher op toerisme en minder op zeilsport ligt, blijft het de vraag hoe sterk de wedstrijd lokaal verankerd zal worden.
De bredere context van The Ocean Race Europe
Duurzaamheid als kernboodschap
The Ocean Race Europe benadrukt de link tussen zeilsport en de gezondheid van onze oceanen. Race Director Phil Lawrence licht toe dat de race een platform biedt om bewustzijn te creëren rond de staat van de oceanen, onder meer door samen te werken met lokale scholen in Cartagena. Hoewel de intenties lovenswaardig zijn, blijft de vraag of dit soort campagnes daadwerkelijk het verschil maken, of dat het vooral blijft bij PR-stunts zonder langdurige effecten.
Een korte geschiedenis van The Ocean Race Europe
The Ocean Race Europe is een relatief nieuwe toevoeging aan de wereld van oceaanzeilraces, met zijn eerste editie in 2021. De wedstrijd begint op 10 augustus 2025 in Kiel, Duitsland, en voert de vloot door enkele van Europa’s meest iconische wateren, van de Noordzee tot de Middellandse Zee. Met maximaal vijf tussenstops, waaronder Cartagena, biedt de race een combinatie van korte en intensieve etappes.
