Het Belgische duo Jonas Gerckens en Djemila Tassin heeft zaterdag 20 september een mooie tweede plaats behaald in de eerste etappe van de Globe 40. Na 6 dagen, 1 uur, 8 minuten en 35 seconden intensief zeilen bereikten ze om 12:08:35 UTC de finish in Mindelo op de Kaapverdische Eilanden. Met een gewaagde strategische manoeuvre in de slotfase wisten ze de Duitse concurrenten te passeren en een podiumplaats veilig te stellen aan boord van hun Class40 187 Curium.
De Belgische zeilers vertrokken vorige week vanuit Cadiz in Spanje en wisten vanaf het begin aansluiting te vinden bij de kopgroep. De wedstrijd kende een spannende ontknoping toen Gerckens en Tassin vrijdag besloten om een radicaal andere koers te varen dan hun Duitse rivalen, een gok die uiteindelijk zou uitpakken.
“We zijn super tevreden met onze plaats,” reageerde Jonas Gerckens direct na de finish. “Het heeft even geduurd voordat ik volledig in de wedstrijd zat, vooral bij de passage van de Canarische Eilanden waar ik te voorzichtig was. We hebben de spinnaker wat laat gehesen, waardoor we contact verloren met de Fransen.”
Strategische zet bezorgt Belgen betere podiumplaats
De beslissende fase van de race speelde zich af op vrijdag, toen het Belgium Ocean Racing team nog op de derde positie lag. In plaats van de Duitse concurrent te volgen, kozen Gerckens en Tassin voor een eigen tactiek.
“Met Djemila hebben we de weersituatie uitgebreid geanalyseerd en de beste optie besproken. We hebben ervoor gekozen om meer route te maken om wind te zoeken. Het was riskant, maar het heeft gewerkt,” verklaarde Gerckens.
Voor de aankomst zette het duo in op de westelijke route waar meer wind stond. Deze strategische keuze gaf hen meer snelheid dan de Duitsers en stelde hen in staat om hen voorbij te steken in de finale fase. Het was een perfecte uitvoering van een gewaagde tactiek die het verschil maakte tussen een podiumplaats en de vierde positie.
Djemila Tassin was eveneens zeer tevreden over het verloop van de etappe:
“De zeilomstandigheden waren een droom, alleen ruime koersen van begin tot eind, dus echt heel tof! We hebben geen enkele breuk gehad, wat een grote tevredenheid is.”
Ze prees ook de samenwerking met haar teamgenoot:
“Met Jonas was de sfeer aan boord uitstekend. We hebben een zeer goede compatibiliteit, we lossen elkaar efficiënt af tijdens de wachten.”
Uitdagende omstandigheden en voorbereiding op volgende etappe
Ondanks de sportieve successen waren de omstandigheden tijdens de race allesbehalve gemakkelijk.
“We hebben het heel, heel warm gehad,” aldus Tassin. “Vier dagen in wind vanuit de Sahara, vol met zand: een verstikkende atmosfeer die fysiek moeilijk te beheren was.”
Ook de weersvoorspellingen bleken een uitdaging:
“Het was lastig om de juiste strategische keuzes te maken, omdat de weerbestanden niet altijd met elkaar overeenkwamen… en soms niet in lijn met de werkelijkheid!”
Voor Gerckens was deze etappe ook een hernieuwde kennismaking met oceaanzeilen na een moeilijke periode.
“Ik waardeer deze boot steeds meer. Hij heeft een zeer mooi potentieel dat ik nog steeds ontdek. We mogen niet vergeten dat we vorig jaar een jaar verloren hebben door de aanvaring, en dat ik sinds de Transat Jacques Vabre 2021 niet meer op de oceaan had gezeild.”
Nu de eerste etappe succesvol is afgesloten, nemen Renaud Dehareng en Benoit Hantzperg het roer over voor de volgende uitdaging: de lange route van Mindelo naar La Réunion. Deze tweede etappe belooft nog technischer en uitdagender te worden, met passage langs de beroemde Kaap de Goede Hoop. Het doel blijft helder: deze wereldomzeiling in schoonheid afsluiten en de Belgische kleuren hoog houden op de oceanen.
Het Belgium Ocean Racing team bestaat uit vier ervaren zeilers die elkaar afwisselen: Jonas Gerckens, Djemila Tassin, Renaud Dehareng en Benoit Hantzperg. Na een derde plaats in de prologue tussen Lorient en Cadiz, bevestigt de tweede plaats in Mindelo de sterke vorm van het Belgische team.
Over de Globe 40
De Globe 40 is een zeilwedstrijd rond e wereld voor Class40 jachten. De race bestaat uit meerdere etappes waarbij verschillende bemanningen elkaar kunnen afwisselen.
