De Royal Ocean Racing Club of kortweg RORC ontving afgelopen week vertegenwoordigers uit Europa, Azië en Australazië voor het jaarlijkse IRC Congress in Cowes. Na zeven jaar droeg Michael Boyd het voorzitterschap over aan Andrew McIrvine, terwijl belangrijke IRC regelwijzigingen voor 2026 werden goedgekeurd die de toekomst van het internationale rating systeem vorm geven.
Het clubhuis van de RORC in Cowes vormde een symbolische locatie voor de internationale bijeenkomst, een eeuw nadat de eerste Fastnet Race leidde tot de oprichting van de club in 1925. Het congres bracht race organisatoren, IRC meters en rating commissies samen om de ontwikkeling van het reglement, evenementencoördinatie en de consistentie van het rating systeem wereldwijd te bespreken.
Belgische & Nederlandse vertegenwoordiging
Opvallend was de aanwezigheid van Luc Geirnaert (WSSV), die Carl Sabbe (Vice Voorzitter IRC) vertegenwoordigde namens België. Nederland werd op het IRC congres vertegenwoordigd door Raymond Roesink.
Nederland
Uit het Nederlandse IRC rapport (ingediend door de Noordzee Club) blijkt dat IRC er voornamelijk als dual scoring met ORC wordt gebruikt, met uitzondering van het Breskens Sailing Weekend waar IRC het primaire systeem is.
De IRC certificaataantallen laten een zorgwekkende trend zien: ondanks 2025 een Fastnet-jaar is (wat normaal hogere aantallen oplevert), werden slechts 123 certificaten afgegeven, vergelijkbaar met 2024 maar significant lager dan de 188 in 2023. Dit suggereert een voortgaande daling van racen op hoger niveau.
Een belangrijke uitdaging is dat steeds meer Nederlandse zeilers kiezen voor het lokale Yardstick systeem, dat zij als minder gecompliceerd ervaren. Veel eigenaren vinden IRC te complex omdat boten gemeten moeten worden en aan veiligheidsregels moeten voldoen. Tegelijk verschuift de interesse naar eenheidsklassen klassen zoals J/80 en Finn, terwijl Double Handed zeilen minder populair wordt.
Positief is de groeiende cross-border samenwerking: meer Belgische boten nemen deel aan Nederlandse races en omgekeerd. Het rapport roept op tot meer samenwerking om het succes van regatta’s in de Belgisch-Nederlandse regio te bevorderen. Volgend jaar organiseert Scheveningen de ORC Double Handed Worlds.
België
Uit het Belgische IRC rapport (ingediend door Wind en Watersport Vlaanderen) blijkt dat België in 2025 53 IRC certificaten registreerde, bestaande uit 9 nieuwe certificaten, 40 vernieuwingen en 3 secundaire certificaten. Ook werden enkele Single Event Ratings (2) uitgegeven, aanzienlijk minder dan de meer dan 20 in 2024. Opvallend is dat bijna de helft van de Endorsed Certificates werd uitgegeven voor de Half Ton Classics Cup in Torquay.
IRC Go blijkt succesvol te werken in twee grote clubs aan de Belgische kust: de Royal North Sea Yacht Club in Oostende (RNSYC) en Koninklijke Yacht Club Nieuwpoort (KYCN). Zeilers waarderen de eenvoud, hoewel ze weinig interesse tonen in rating optimalisatie. De Belgische IRC Authority (WWSV) ondersteunt wel actief door gratis weeg- en zeilen meetsessies aan te bieden.
Andere ratingsystemen zijn populairder: Cruiser Rating (CR) telde in september 2025 140 certificaten, dat is meer dan in 2024. ORC wordt niet gebruikt in België, al hebben sommige Belgische boten die in Nederland racen mogelijk een ORC certificaat. Nationaal wordt de trend naar eenheidsklassen zeilen bevestigd met groei in J80, SB20 en J24 klassen. België organiseerde in 2025 succesvol de Worlds J80 en Europeans SB20, en heeft ook een sterke Draak klasse traditie in Oostende.
De klassieke racing kalender is de laatste jaren sterk gedecimeerd door lage deelname. Lokale clubraces zijn populair, maar Belgische zeilers reizen niet graag naar andere clubs en geven de voorkeur aan vereenvoudigde ratingsystemen. Ongeveer de helft van de Belgische IRC vloot zeilt wel internationaal bij evenementen zoals Cowes Week, IRC Nationals, Round the Island Race en North Sea Regatta.
Lokale races hebben meer succes dan kampioenschappen – de Belgische ONZK wedstrijden werden zelfs geschrapt in 2025. Nieuwe trends zijn de populariteit van winterzeilen in de beschutte wateren van Zeeland en de groei van een J/80 vloot in Nieuwpoort tot 25 boten, waarvan sommigen internationale regatta’s overwegen. In Oostende ontwikkelt zich een nieuwe SB20 vloot.
IRC 600 Trophy
Een opvallend voorstel dat gelanceerd werd tijdens het IRC congres is de IRC 600 Trophy, die de belangrijkste 600-mijls offshore races wereldwijd bundelt in één prestigieuze competitie. In de tweejarige serie kunnen deelnemers punten verzamelen over verschillende events, waarbij het flexibele scoringssysteem meedoen stimuleert zonder dat de zeilteams alle wedstrijden hoeven te zeilen.
De regatta’s die zullen meetellen in de IRC 600 Trophy zijn: Rolex Fastnet Race, Rolex Middle Sea Race, Baltic Race, Aegean 600, Round Ireland Race, China Sea Race, Rolex Sydney Hobart Yacht Race en de RORC Caribbean 600
Opvallende IRC wijzigingen
Het IRC Technical Committee stelde zoals ieder jaar verschillende regel- en definitiewijzigingen voor 2026 voor, die allemaal werden goedgekeurd. Naast minimale verduidelijkingen en updates bevatten de regelwijzigingen een nieuwe bepaling die boten zonder OSR-conforme zeereling toestaat deze tijdelijk aan te brengen voor evenementen, zonder dat hun certificaat daardoor ongeldig wordt.
De meetvoorschriften voor grootzeilen en spinnakerbomen zijn verduidelijkt voor eenduidige toepassing wereldwijd. Belangrijk is ook dat de Age Date en Hull Shell definities nu expliciet melding maken van transom interceptors en romplengteaanpassingen – elementen die voortaan invloed hebben op de leeftijdDe meetvoorschriften voor grootzeilen en spinnakerbomen zijn verduidelijkt voor eenduidige toepassing wereldwijd. Belangrijk is ook dat de Age Date en Hull Shell definities nu expliciet melding maken van transom interceptors en romplengteaanpassingen – elementen die voortaan invloed hebben op de leeftijdsbepaling van een boot.
De toegestane hoek tussen dubbele roeren, voordat ze als lifting foils worden beoordeeld, is vergroot om tegemoet te komen aan evoluerende ontwerptrends zonder conventionele configuraties te bestraffen.
IRC Congress 2025 Notulen en documenten:
https://ircrating.org/about/irc-congress/
IRC 2026 Regelwijzigingen en volledige regeltekst:
https://ircrating.org/irc-rule/
Wat is IRC?
Het International Rating Certificate (IRC) is een wereldwijd erkend handicap systeem voor zeilwedstrijden, gebruikt door duizenden boten voor zowel offshore races als inshore regatta’s. Het systeem wordt beheerd door de Royal Ocean Racing Club en Yacht Club de France en staat bekend om de beoordeling van zeer diverse boottypen met één rating coëfficiënt, van cruiser-racers tot high-performance offshore racers.
