UpWind by MerConcept, het gloednieuwe opleidingscentrum voor vrouwelijke zeilers, heeft na een intensieve selectieweek van vier dagen zeven vrouwelijke atleten gekozen om het allereerste team te vormen voor het Ocean Fifty racen in 2024. Deze selectie vond plaats in Brittany, Frankrijk, en omvatte zowel fysieke en mentale tests als individuele interviews en races op het water.
Lisa Farthofer uit Oostenrijk, Anne-Claire Le Berre uit Frankrijk, Elodie Mettraux uit Zwitserland, Thiphaine Ragueneau uit Frankrijk, Michaela Robinson uit Zuid-Afrika, Sara Stone uit de Verenigde Staten, en Arianne van de Loosdrecht uit Nederland zullen zich aansluiten bij de Italiaanse skipper Francesca Clapcich voor een spannend eerste seizoen van Ocean Fifty zeilwedstrijden.
François Gabart, oprichter van MerConcept, en schipper Francesca Clapcich onder de indruk
Het team werd gekozen uit meer dan 120 sollicitanten uit 30 verschillende landen, waarvan 16 kandidaten uit 12 landen werden geselecteerd om deel te nemen aan de selectieweek. De jury, geleid door François Gabart, oprichter van MerConcept, en skipper Francesca Clapcich, was onder de indruk van het hoge niveau van de kandidaten. Clapcich benadrukte:
“Wat een ongelooflijke week! Ik ben voortdurend onder de indruk van het kaliber van vrouwelijk zeiltalent gedurende elke stap van dit selectieproces.”
François Gabart voegde eraan toe:
“Als teams diverser worden, moeten we nu al nadenken over hoe we toekomstige hoogwaardige boten ontwerpen om een eerlijk en gelijk speelveld voor iedereen te creëren.”
Toekomst visie en ambities
UpWind by MerConcept is niet alleen een team, maar een beweging die gericht is op het vergroten van de pool van vrouwelijke zeilers die de kennis en ervaring hebben om zich aan te sluiten bij gemengde teams voor pogingen om de Jules Verne Trophy te winnen.
Hun ultieme doel is om een competitieve, door vrouwen geleide Ocean Fifty inzending te hebben in de 2026 Route du Rhum.
Lorraine McKenna, Sponsorship Director bij 11th Hour Racing, merkte op:
“Sluit u bij ons aan om de prestatie van deze zeven uitmuntende vrouwelijke zeilers te vieren, die zich onderscheiden hebben tussen een veld van 16 tijdens de trials.”
Over de Ocean Fifty Serie
Het seizoen van 2024 van de Ocean Fifty serie bestaat uit vijf acts, start eind mei en omvat een trans-Atlantische race van oost naar west, drie Grand Prix-evenementen en een oversteek van de Middellandse Zee:
- Act 1: Saint-Malo, 22-26 mei
- Act 2: Pornichet, La Baule, 20-24 juni
- Act 3: La Route des Terre-Neuvas, van Saint Pierre en Miquelon naar Saint Quay Portrieux, Frankrijk, vertrek: 27 augustus
- Act 4: Med Max Occitanie, van Port-Camargue, Frankrijk naar Saïdia Resort, Marokko, vertrek 29 september, aankomst 3 oktober
- Act 5: Saint Maxime, Frankrijk, 16-20 oktober
Deze competitieve serie biedt een platform voor vernieuwing en prestatie in de zeilsport, specifiek gericht op de klasse van 50-voet multihulls.
De zeven geselecteerde atleten
- Lisa Farthofer (AUT)
- Anne-Claire Le Berre (FRA)
- Elodie Mettraux (SUI)
- Thiphaine Ragueneau (FRA)
- Michaela Robinson (RSA)
- Sara Stone (USA)
- Arianne van de Loosdrecht (NED)
De zestien kandidaten op de shortlist:
- Sophie Faguet – BEL
- Lisa Farthofer – AUT
- Amélie Grassi – FRA
- Anne Claire Le Berre – FRA
- Pamela Lee – IRL
- Elodie-Jane Mettraux – SUI
- Laurane Mettraux – SUI
- Maja Micinska – POL
- Tiphaine Ragueneau – FRA
- Marie Riou – FRA
- Michaela Robinson – RSA
- Sweta Shervegar – IND
- Sara Stone – USA
- Djemila Tassin – ESP / BEL
- Arianne van de Loosdrecht – NED
- Cecilia Zorzi – ITA
