Het is bijna tijd voor de 50e editie van de Rolex Fastnet Race, een prestigieus zeilevenement dat op 22 juli van start gaat in Cowes, om vervolgens via de Fastnet Rock te finishen in Cherbourg-en-Cotentin. Onder de deelnemende teams bevinden zich Nederlandse en Belgische teams, die zullen strijden voor een overwinning in de felbevochten RC Zero klasse.
Teasing Machine, het team van RORC Vice Commodore Eric de Turckheim, wordt beschouwd als een van de favorieten. Na indrukwekkende overwinningen in de 2022 Rolex Middle Sea Race en de RORC Transatlantic Race in januari, hebben zij dit seizoen een sterke positie veroverd.
Er is echter stevige concurrentie. James Neville, de Commodore van RORC, zal de strijd aangaan met zijn gloednieuwe Carkeek 45 Ino Noir. Ino Noir heeft al bewezen snel uit de startblokken te kunnen komen, met een tweede plaats in de Myth of Malham Race.
Twee Nederlandse teams die opvallen
Allereerst is er het team van de familie De Graaf die met hun Ker 43, Baraka GP, eerder dit seizoen de RORC Cervantes Trophy Race op hun naam wisten te schrijven.
Dirk de Graaf kijkt uit naar zijn eerste aanval op de nieuwe Cherbourg-route met zijn broer Oliver, hun vader Harmen en de rest van de bemanning.
“We zijn een Corinthian team, maar we pushen zo hard als we kunnen,” zei Dirk de Graaf. “We zijn heel blij met hoe ons seizoen gaat en het zal geweldig zijn om de Fastnet te doen nadat we het twee jaar geleden door de pandemie hebben gemist.”
Baraka toont uitstekende snelheid aan de wind en is ook zeer performant in voordewindse omstandigheden, mits de golfslag niet te veel oploopt.
Dirk de Graaf ligt toe:
“De boot is zeer snel downwind in vlak water, maar er is niet veel volume in de boeg en ons vierkant-getopt grootzeil kan de neus naar beneden duwen als het meer dan 18 knopen waait in grote golven. Maar we hebben het zeilplan zo geconfigureerd om zo competitief mogelijk te zijn op de reach- en downwind-etappes terwijl we nog steeds onze snelheid aan de wind behouden.”
Daarnaast maakt het Rotterdam Offshore Sailing Team met de Ker 46 ROST – Van Uden , onder leiding van Gerd-Jan Poortman, een drievoudige Volvo Ocean Race zeiler, een grote kans. Met een jong team van zeilers in hun late tienerjaren en begin 20 willen ze de offshore zeilwereld laten zien wat ze in hun mars hebben.
Naast Dirk de Graaf en Gerd-Jan Poortman zullen nog meer Nederlandse teams en een Belgisch team deelnemen in de IRC zero-categorie:
- Balthasar, BEL5012, met een TCF van 1.327, wordt geschipperd door Rogier van Overveld en is eigendom van Louis Balcean. Ze zullen deelnemen met hun Swan 50 od.
- Boudragon, NED20002, met een TCF van 1.368, wordt geschipperd door Hans Bouscholte en is eigendom van Bolsius International. Ze zullen varen met hun Volvo 60.
- La Promesse, NED7576, met een TCF van 1.191, wordt geschipperd door en is eigendom van Jankees Lampe. Ze zullen varen met hun Open 40.
- RED66, NED66, met een TCF van 1.251, wordt geschipperd door en is eigendom van Hans Brouwer. Ze zullen deelnemen met hun Class40.
- People, GBR4512, met een TCF van 1.204, wordt geschipperd door Joost Smits en is eigendom van Zeezeilschool. Ze zullen deelnemen met hun Farr45.
Het belooft een spannende strijd te worden. Wie de 50e Rolex Fastnet Race wint, zal afhangen van de omstandigheden op zee en de vaardigheden van de teams. Deze teams staan klaar om de uitdaging aan te gaan en zullen alles geven om de 50e Rolex Fastnet Race te winnen.
