Het Offshore Racing Congress (ORC) introduceert in samenwerking met de Italiaanse zeilbond FIV en eigenaarsbond UVAI een vereenvoudigde ORC meetbrief: ORC Light. Het instapniveau certificaat maakt het voor zeilers die nog nooit geracet hebben mogelijk om zonder meting deel te nemen aan lokale regatta’s, wat de toegang tot de wedstrijdzeilerij aanzienlijk vergemakkelijkt.
ORC Light richt zich specifiek op boten die hun tijd voornamelijk in de jachthaven doorbrengen en waarvan de eigenaren overwegen om aan wedstrijdzeilen te beginnen. Door het meetproces over te slaan kunnen zij sneller, eenvoudiger en goedkoper kennismaken met clubregatta’s en ontdekken of wedstrijdzeilen iets voor hen is, voordat ze investeren in een ORC Club of volledig ORC International certificaat.
De nieuwe meetbrief wordt sinds 11 november 2025 beschikbaar gesteld en sluit aan bij de ORC-missie om de sport toegankelijker te maken. Verschillende landen hebben reeds interesse getoond om het systeem te implementeren.
Vereenvoudigd systeem zonder meting
Het ORC Light certificaat wordt uitgegeven op basis van bestaande gegevens in de ORC-database, waardoor fysieke meting overbodig wordt. Eigenaren verstrekken enkel basisinformatie zoals het bootmodel en bouwjaar, standaardzeilen (en of een spinnaker gebruikt wordt) en het type schroef of voortstuwing.
“Het hoofddoel voor FIV was om boten die nog nooit geracet hebben aan te moedigen om te proberen. Daarvoor was een heel eenvoudig instrument nodig,”
legt projectlid Alberto Pindozzi uit.
“ORC Light biedt een certificaat dat eerlijk handicapracen mogelijk maakt en in real-time kan worden uitgegeven, waardoor de toegang tot evenementen wordt vereenvoudigd.”
De organiserende club kan het certificaat snel en tegen een zeer lage vergoeding uitgeven, wat deelname voor een breed publiek mogelijk maakt. Dit past in de strategie om meer zeilers kennis te laten maken met wedstrijdzeilen met zeiljachten.
Beperkingen voor recreatief niveau
Om het racen op dit niveau recreatief en evenwichtig te houden, bevat het Italiaanse model enkele voorwaarden. Het ORC Light certificaat heeft een beperkte geldigheid en is bedoeld als introductie, niet als permanent rating certificaat.
Daarnaast gelden er restricties op de zeilgarderobe en bemanning, terwijl het certificaat is ontworpen voor lokale zeilwedstrijden rond de boeien in plaats van windward-leeward races. Deze elementen zorgen ervoor dat ORC Light eenvoudig, betaalbaar en eerlijk blijft. Bedoeling is om zeilers die de smaak te pakken krijgen later gemakkelijk kunnen overstappen naar ORC Club of ORC International.
Vergelijkbaar met IRC Go aan Belgische kust
Het concept van ORC Light vertoont gelijkenissen met IRC Go, dat aan de Belgische kust redelijk succesvol wordt ingezet als laagdrempelig instapsysteem. Bij de Antwerp Race werd dit jaar een grote verschuiving zichtbaar van IRC-boten naar de Cruiser Rating (CR) instapklasse, wat aantoont dat verschillende regio’s zoeken naar de beste oplossing voor toegankelijk wedstrijdzeilen.
ORC Light is een flexibel instapkader, geen vast wereldwijd reglement. De Italiaanse versie is één mogelijke implementatie die als voorbeeld kan dienen voor andere landen.
Aanpasbaar per land
Nationale zeilbonden kunnen in overleg met het ORC kiezen voor verschillende certificaatkosten, geldigheidsduur, aangepaste bemanning- of zeilbeperkingen en aanpassingen aan lokale raceformaten. Deze flexibiliteit zorgt ervoor dat het certificaat zowel toegankelijkheid als ratingintegriteit waarborgt.
“We zien de samenwerking met de Italiaanse zeilbond als een succesvol voorbeeld van hoe ORC hand in hand kan werken met nationale bonden om deelname aan offshore zeilen te laten groeien,”
aldus ORC-voorzitter Bruno Finzi.
“Het pilotproject in Italië zou gemakkelijk een model kunnen worden voor vergelijkbare partnerschappen in andere landen.”
Noordzee Club zet onderwerp op agenda
De Noordzee Club, de Nederlandse belangenvereniging voor wedstrijdzeilers met zeiljachten, erkent het belang van deze ontwikkeling en heeft het onderwerp centraal gezet tijdens de Dag van het Wedstrijdzeilen op zaterdag 29 november bij WSV Hoorn. ClubRacer is uitgenodigd om twee kernvragen in te leiden die de Nederlandse organisaties en wedstrijdzeilers met zeiljachten momenteel bezighouden.
- Hoe kunnen we zorgen voor aantrekkelijker evenementen? Moeten we de kalender splitsen in key events en fun events?
- Willen we naar één systeem ipv dubbel scoring in ORC en IRC?
- Helpt een levendig walprogramma om meer deelnemers naar het evenement te krijgen?”
- Hoe zorgen we dat ORC aantrekkelijk blijft voor de beginnende wedstrijdzeiler, nu steeds meer ervaren teams bij evenementen kiezen voor SW/CR?
Het Noordzee Club-bestuur schrijft in hun nieuwsbrief aan de leden:
“We hebben Eddy Lekens van ClubRacer gevraagd op zijn eigen, kenmerkende wijze beide onderwerpen in te leiden, als start van de discussie. Jullie inbreng tijdens deze gesprekken wordt zeer op prijs gesteld!”
Belgische context: bestuurlijke weerstanden
ClubRacer bepleit al sinds 2013 een vergelijkbaar model voor Belgische regatta’s zoals de Antwerp Race: één meetsysteem (ORC of IRC) met meerdere klassen op basis van niveau of ambitie. Wedstrijdzeilers met gemeten meetbrieven concurreren in ORC/IRC Rated, recreanten in ORC/IRC Non-Rated.
Zoals de recente editie van de Antwerp Race aantoonde, bestaat er een fundamenteel verschil in wedstrijdniveau tussen doorgewinterde zeilers en recreanten – een verschil dat niet opgelost wordt door ze in aparte systemen (IRC vs CR) te laten varen, maar door binnen één goed meetsysteem passende subklassen te creëren.
Als de vloot groot genoeg is, kunnen bovendien subklassen en speciale prijzen worden toegevoegd zoals:
- Doublehanded (2H)
- Mixed crew (50% vrouwen)
- Vrouwelijke schipper
- U21/jeugdige bemanning
- Corinthian (volledige amateurteams)
- G-Sporters aan boord (voor zeilers met een fysieke beperking).
Dit systeem houdt de toegankelijkheid hoog, beloont prestatie en creëert ruimte voor diversiteit – zonder dat iedereen gedwongen wordt naar één formule.
Het contrast is opvallend: waar de Noordzee Club actief het debat opent, is een dergelijke evolutie binnen de Antwerp Race voorlopig niet haalbaar zolang de huidige CR-verantwoordelijke in het bestuur zit. Het uitfaseren van CR – zelfs ten gunste van een objectief beter systeem – zou zijn eigen positie ondergraven. Dit ligt extra gevoelig sinds de fusie van de twee Vlaamse federaties – Vlaamse Vereniging Watersport (VVW) met Wind en watersport Vlaanderen (WWSV) – waarbij het voortbestaan van CR als aparte klasse een lading heeft gekregen die verder gaat dan puur sportieve overwegingen.
Groeiende internationale interesse
Verschillende nationale bonden hebben al interesse getoond in het verkennen van ORC Light. Landen worden individueel ondersteund om het kader lokaal aan te passen, waarbij het certificaat fungeert als echte toegangspoort tot wedstrijdzeilen met gemeten ORC certificaten.
“De lancering van ORC Light markeert een belangrijke stap in het toegankelijker maken van onze sport,” benadrukt Finzi.
“Door een eenvoudig en geloofwaardig instap-rating aan te bieden, geven we meer zeilers de kans om lokaal regattazeilen te testen met een eerlijk, wetenschappelijk gebaseerd handicap zonder meetprocedures.”
Nationale bonden of clubs die geïnteresseerd zijn in ORC Light kunnen contact opnemen via support@orc.org. Met deze nieuwe meetbrief hoopt ORC een significante groep zeilers te bereiken die tot nu toe aan de zijlijn stond, maar wel interesse heeft in wedstrijdzeilen.
Over het ORC
Het Offshore Racing Congress (ORC) beheert internationale handicapsystemen voor zeilwedstrijden waarbij boten van verschillende typen en afmetingen tegen elkaar kunnen racen.
Het ORC-systeem gebruikt Velocity Prediction Program (VPP) software om op basis van bootmetingen een eerlijke handicap te berekenen.
Naast het nieuwe ORC Light bestaan er ORC Club (voor clubwedstrijden en kustregatta’s) en ORC International (voor offshore races en kampioenschappen), waarbij beide laatste volledige metingen vereisen van romp, tuigage en zeilen.
