Het Watersportverbond heeft tijdens de Dutch Water Week 2025 aangekondigd dat het Topzeilcentrum wordt verhuisd van Medemblik naar Almere, waar het een nieuw onderkomen krijgt bij Pampushaven. De beslissing, die in 2032 volledig geëffectueerd moet zijn, valt echter slecht bij verschillende topzeilers en coaches die massaal hun onvrede uiten via sociale media.

Het nieuwe centrum komt in de plaats van het huidige succesvolle trainingscentrum in Medemblik, dat sinds 1999 functioneert als een van Europa’s beste zeillocaties. De plannen werden bekendgemaakt door het Watersportverbond samen met de gemeente Almere en de provincie Flevoland, waarbij wordt ingezet op de training van de “nieuwe generatie watersportkampioenen”. Tot 2032 wordt Marina Muiderzand gebruikt als tijdelijke locatie. De beoogde uiteindelijke locatie is de Pampushaven, aan de rand van de Zuidoostpolder in 2032

Jacco Koops, Hoofd Talentontwikkeling bij het Watersportverbond, verdedigde de keuze:

“Als Nederland in 2036 opnieuw olympische medailles wil winnen, moeten we nú investeren in een toekomstbestendig opleidingsprogramma. Het nieuwe Nationaal Training Centrum in Almere wordt die omgeving.”

Topzeilers en coaches reageren verbolgen op vertrek uit Medemblik

De aankondiging heeft geleid tot een storm van kritiek binnen de zeilgemeenschap. Ervaren Laser-zeiler Cesar Sierhuis uitte op Facebook zijn verbazing:

“Ik ben overvallen door het bericht dat het Watersportverbond besloten heeft om het Topzeilcentrum te verplaatsen. Ik hoop dat die beslissing in goed overleg met de wedstrijdzeilers tot stand is gekomen.”

Wim van ’t Hoogerhuys was nog stelliger in zijn kritiek:

“Dit is het allerdomste besluit dat het Verbond zou kunnen nemen. Niet alleen hebben we sinds 1999 een schitterend Regatta Center in Medemblik, dat Regatta Center ligt aan een ideaal stuk wedstrijdwater, de baai van Medemblik. Dit besluit betekent niet alleen kapitaal- en reputatievernietiging het betekent ook veel geld gaan uitgeven voor een locatie aan de totaal verkeerde kant van het water.”

Ook Jon Emmett, internationale topzeiler en olympisch goud winnende coach die onder meer Lijia Xu uit China naar olympisch goud coachte in 2012, toonde zijn teleurstelling: “So sad. I love Medemblik.” De Britse coach, die jarenlang op internationaal niveau heeft gezeild en gecoacht, kent Medemblik goed als wedstrijdlocatie.

Chris Frijdal, winnaar van de Benelux Kampioenschappen Finn in 2021 en recent benoemd ere-lid van Finn Club Holland, voegde daar aan toe:

“Hoe dom kan je zijn om één van de beste zeilwateren van Europa de rug toe te keren.”

Zorgen over wierproblematiek en bereikbaarheid van nieuwe locatie

Een van de grootste zorgen betreft de wierproblematiek op het Markermeer. Meerdere zeilers uitten hun bezorgdheid over de vaarbare omstandigheden rond Almere. Thom van der Pol vroeg zich af:

“volgens mij ligt het markermeer vol met waterplanten en is zeilen bijna onmogelijk….of heb ik het fout?”

Alex Hoeve was sarcastisch over de nieuwe locatie:

“Pampushaven, echt leuk daar. Gezellig en heerlijke restaurantjes. Kan je lekker een wiersoepje nuttigen. En laat je niet foppen dat maaien het wierprobleem oplost.”

René van der Zee sloot zich daarbij aan:

“Echt idiaal. In de middel of nowhere. Aan de ene kant veel beroepsvaart aan de andere niet genoeg diepte voor een beetje boot. Er tussen waterplanten.”

Peter Hoogendam wees op de drukke vaarroute:

“Almere ligt aan de route Amsterdam – Lelystad, dit is ongeveer de drukste vaarroute van Nederland wanneer het om professioneel transport gaat. Ik hoop niet dat de vaarroute overgestoken moet worden bij evenementen.”

Verbond belooft partnership voor wierprobleem

Wouter van Catz probeerde de gemoederen te sussen door te wijzen op de aangekondigde samenwerking:

“Door een partnership met de gemeente en provincie aan te gaan worden zij deelgenoot van het wierprobleem. Zij gaan investeren en dit komt ten goede aan alle watersport op het Markermeer.”

Het Watersportverbond stelt dat Scheveningen de thuisbasis blijft voor de olympische selectie, terwijl Almere wordt ingezet voor “de opleiding van grote groepen jeugd en beloftes in een meer beschutte en veiligere omgeving met meer ruimte voor groei.”

Paul Tang, wethouder Sport van Almere, verdedigde de keuze:

“Water, ambities en groei zijn onlosmakelijk verbonden met Flevoland. Onze centrale ligging maakt Almere aantrekkelijk voor sporters in heel Nederland. Goed bereikbaar maar ook goed verbonden.”

Medemblik blijft beschikbaar voor wedstrijden

Ondanks de verhuizing van het trainingscentrum, blijft Medemblik volgens het Watersportverbond beschikbaar voor grote wedstrijden. Hellen van Bazel-Ooms van de lokale zeilvereniging bevestigde:

“Medemblik blijft een schitterende locatie voor wedstrijden met ook een vereniging K.Z &R.V Hollandia die graag de wedstrijden voor jullie blijft organiseren.”

Dennis de Ruiter suggereerde dat de verhuizing mogelijk wordt gedwongen door lokale ontwikkelingen:

“Ik hoorde dat Medemblik huizen gaat plaatsen rond de haven dus er zal dan geen mogelijkheid meer zijn om grote wedstrijden te organiseren. Simpelweg omdat er geen parkeer gelegenheid meer zal zijn voor trailer en auto’s.”

De implementatie van de plannen begint met een tijdelijke vestiging in Marina Muiderzand, waarna in 2032 de definitieve verhuizing naar Pampushaven plaats moet vinden.

Over het Topzeilcentrum

Het Topzeilcentrum fungeert als het nationale trainingscentrum voor Nederlandse topsporters in verschillende zeilklassen. Sinds 1999 gevestigd in Medemblik, heeft het centrum bijgedragen aan de ontwikkeling van talloze internationale topzeilers. Het centrum biedt faciliteiten voor training, coaching en materiaalondersteuning voor zowel jeugd als senioren in diverse olympische en andere wedstrijdklassen. Nederland behoort mede dankzij dit centrum tot de top drie zeillanden van de wereld.

Foto: Marina Muiderzand, de eerste voorlopig locatie (Watersportverbond)