De drie Volvo Ocean Race teams die kans maken op de eindoverwinning maken zich op voor de strijd om de eindzege in de elfde en allesbeslissende etappe naar Den Haag. Het Nederlandse Team Brunel met Bouwe Bekking, MAPFRE en Dongfeng Race Team, met de Nederlandse Carolijn Brouwer aan boord, beginnen op gelijk aantal punten aan de laatste 700 zeemijl. Deze winner-takes-all finale start op donderdagmiddag 21 juni om 14:00 Benelux tijd (UTC+2).

Na 44.000 zeemijl over de wereld geracet te hebben, staan Team Brunel en MAPFRE beide op 65 punten in totaal. Dongfeng heeft weliswaar een punt minder, maar heeft op dit moment het bonuspunt voor best gezeilde tijd gedurende de hele race in handen. Als zij in Den Haag voor hun twee rivalen finishen, krijgen ze sowieso ook het bonuspunt. Oftewel, effectief gezien hebben de drie topteams momenteel evenveel punten. Dat betekent dat het resultaat op de eindstreep in Den Haag bepalend is voor het uiteindelijke podium van de Volvo Ocean Race 2017-18

De strijd om de felbegeerde trofee wordt beslist tijdens de 700-mijl sprint rondom Denemarken. Nog nooit in de 45-jarige racegeschiedenis was de slotfase zo spannend.

“Dit is natuurlijk een fantastisch scenario met drie boten die kunnen winnen”, aldus Team Brunel-schipper Bouwe Bekking. “Het komt niet aan op de In-Port Races. Een ander goed punt is dat wij als Team Brunel nu hebben laten zien dat we één van de snelsten zijn. Als je snel bent, ben je normaliter ook iets slimmer. De kaarten zijn voor ons de goede kant op gevallen. We moeten nu gewoon de twee rode boten achter ons laten.”

Dongfeng-schipper Charles Caudrelier zei:

“Het is geweldig om drie boten met gelijke punten te zien. Een ieder van ons verdient het om te winnen. Het is aan ons om harder te pushen en voor de anderen in Den Haag aan te komen. Ik weet dat het een groot gevecht gaat worden. Dat is goed voor de race, wij kijken ernaar uit en zijn er klaar voor.”

Zijn teamgenoot Carolijn Brouwer voegt eraan toe:

“Ik denk dat ik zonder twijfel kan zeggen dat dit de belangrijkste wedstrijd van mijn leven wordt. Ik heb aardig wat geracet in mijn zeilcarrière. Het is mijn derde Volvo Ocean Race, maar dit is wel een unicum met drie team op gelijke punten in de laatste etappe naar notabene Den Haag, mijn woonplaats. Gekker en unieker kan het niet worden. Tegelijkertijd is niemand in de historie van deze race ooit in deze positie geweest. Het is best cool om te kunnen zeggen dat je daarvan deel uitmaakt.”

Xabi Fernández, de schipper MAPFRE, leidde het overgrote deel van de race. Hij gaat zijn uiterste best doen om de eindzege voor het eerst in de racegeschiedenis naar Spanje te laten gaan.

“We bevinden ons in een te gekke situatie, we hebben drie boten met één etappe te gaan. Ik ben heel blij om daarbij te horen”, aldus Fernández. “Er kan er maar één winnen. Onze enige missie is om de anderen te verslaan.”

Bouwe Bekking en zijn bemanning verkeerden de afgelopen vier etappes in bloedvorm. Ze stormden van de zesde naar de eerste plaats overall. “We zitten in de flow”, reageerde hij tijdens de schippers persconferentie.

“We gaan elke etappe sneller. In de afgelopen etappe vonden we nieuwe versnellingen. Verder hebben we uiteindelijk een team samengesteld, waar we heel tevreden mee zijn. En niet geheel onbelangrijk, ik zeil straks op mijn thuiswater. Ik woon al ruim 25 jaar in Denemarken en natuurlijk de finishplaats, waar ik opgroeide. We hebben alle ingrediënten om te winnen.”

Over de druk voor het slotgevecht naar Den Haag zei Bekking:

“Er is gezonde druk. Ik denk dat met de mensen bij ons aan boord wij een streepje voor hebben. Iedereen heeft gezien hoe wij communiceren. Niet te veel gevoelens tonen en zelfs als we achter liggen kunnen we terugkomen. Ik denk dat dat de rode draad is van onze campagne. We hebben waanzinnige talenten aan boord, van oud naar jong. Dat is wat ons helpt om de overwinning te halen. Als wedstrijdzeiler wil je altijd winnen. Deze keer is dat niet belangrijk, want we moeten de twee rode boten verslaan. Ik zeg er echter meteen bij dat ik heel graag als eerste in Den Haag wil aankomen. Ik weet hoe belangrijk dat is. Niet alleen voor de sponsors en fans, maar ook voor het team. We zijn en blijven sportmensen.”

Met twee Nederlandse boten, twee Nederlandse schippers, twee Nederlandse topzeilsters en de Nederlandse America’s Cup-winnaar en debuterend voordekker Carlo Huisman in deze editie, wacht hen en de andere zeilers een groots onthaal in Den Haag.

Carolijn Brouwer:

“Ik verwacht er heel veel van. Hopelijk wordt het voor mij een dubbele viering. Als het wordt zoals wij zeilers de 24-uur pit-stop van de vorige editie in ons geheugen hebben, belooft het een enorm groot feest te worden.”

Voor de fans heeft Carolijn de volgende boodschap:

“Jullie mogen deze etappe niet missen, blijf kijken en ik hoop dat jullie er allemaal bij zijn bij de finale in Den Haag.”

Bekking richt zich tot de mensen thuis:

“Kom allemaal naar dit evenement toe. Alle zeilers die in deze race zo keihard hebben gewerkt, verdienen jullie steun. Jullie support is voor ons heel belangrijk geweest, maar voor alle teams is jullie aanwezigheid geweldig.”

Het eveneens Nederlandse team AkzoNobel staat stevig vierde overall. Hoewel het niet meer meedoet voor het overall podium zijn de ambities nog altijd hoog voor de allerlaatste etappe.

Schipper Simeon Tienpont:

“Als zeiler wil je elke etappe winnen, maar deze is speciaal. We hebben samen zo’n bijzondere reis gemaakt en om die succesvol af te ronden in je thuisstad is helemaal fantastisch. We gaan hard pushen. De druk ligt niet op onze schouders, dus we gaan ervan genieten. Helemaal omdat het op het water is, waar ik veel mijlen heb gemaakt toen ik begon te zeilen.”

Interview met Bouwe Bekking:

{“preview_thumbnail”:”/sites/clubracer.be/files/styles/video_embed_wysiwyg_preview/public/video_thumbnails/276095139.jpg?itok=8iAFOUfG”,”video_url”:”https://vimeo.com/276095139″,”settings”:{“responsive”:1,”width”:”854″,”height”:”480″,”autoplay”:0},”settings_summary”:[“Embedded Video (Responsive).”]}

Interview met Carolijn Brouwer:

{“preview_thumbnail”:”/sites/clubracer.be/files/styles/video_embed_wysiwyg_preview/public/video_thumbnails/276095535.jpg?itok=3Qv3MXZW”,”video_url”:”https://vimeo.com/276095535″,”settings”:{“responsive”:1,”width”:”854″,”height”:”480″,”autoplay”:0},”settings_summary”:[“Embedded Video (Responsive).”]}

De Volvo Ocean Race 2017-18 staat een historisch spannende slotetappe naar Den Haag te wachten. Met één van de grootste comebacks uit de zeilsport zorgde Team Brunel op donderdagavond 14 juni voor sensatie. De Nederlandse Volvo Ovean 65 kwam in Göteborg winnend over de finish van de tiende etappe. Daarmee staat het nu samen met MAPFRE op de gedeelde eerste plaats. Dongfeng Race Team zakt naar de derde plek met slechts een punt achterstand.

De strijd om de eindzege in de Volvo Ocean Race is nog nooit eerder zo spannend geweest. Voor drie teams ligt op de eindstreep in Den Haag de trofee voor het grijpen. Dit is een uniek scenario in de 45-jarige racegeschiedenis.

Op een regenachtige en winderige donderdagavond in Göteborg leidde schipper Bouwe Bekking zijn Team Brunel naar hun derde etappezege in deze editie. Na een indrukwekkende inhaalrace vanuit de achterhoede wisten ze MAPFRE van schipper Xabi Fernández nipt voor te blijven. Na bijna 1.500 nautische mijlen intensieve competitie was het verschil nog geen twee minuten.

“We hebben het als team geweldig gedaan en natuurlijk is het resultaat beter dan we hadden kunnen dromen”, zei Bekking na binnenkomst. “We wilden de twee rode boten voor blijven, maar het is helemaal mooi om te winnen en de extra bonuspunt te pakken. De druk was hoog, maar we wisten dat we de boot gewoon zo goed mogelijk moesten varen en dat we geen gekke dingen moesten doen. Ik ben heel blij met hoe het is gegaan.”

De eerste helft van deze Volvo Ocean Race verliep niet geweldig voor Team Brunel. Na de finish van de zesde etappe in Auckland stond het Nederlandse team zelfs op de zesde plaats overall met slechts twintig punten. MAPFRE ging op dat moment aan kop met 39 punten. Het gat leek te groot voor een groots eindresultaat, maar Bekking dacht daar anders over. Vanuit Auckland begon hij met zijn bemanning aan hun waanzinnige comeback in de race. Vanaf de zevende etappe noteert Team Brunel de score van 1-2-1-1. Het streek 45 van de 47 beschikbare punten op, waarmee het naar de top van het totaalklassement schoot.

Met de uitslag van de tiende etappe staan MAPFRE en Team Brunel samen op de gedeelde eerste plaats met ieder 65 punten. Omdat MAPFRE momenteel het In-Port Series klassement aanvoert dat als tie-breaker fungeert, gaan zij nu virtueel aan de leiding van de Volvo Ocean Race.

Dongfeng Race Team, met de Nederlandse Carolijn Brouwer aan boord, passeerde als vierde de eindstreep in Göteborg. In Cardiff gingen ze als koploper van het algemene klassement van start, maar die positie zijn ze nu dus kwijt. Ze staan met 64 punten op de derde plek overall. Na de elfde etappe krijgt het team dat de snelst gezeilde tijd in de hele race noteert, een bonuspunt. Op dit moment zou dat punt naar Dongfeng gaan. De top drie teams zullen dus op 21 juni in een alles-of-niets poging aan de slotetappe richting Den Haag beginne.

“Dat wordt spannend voor de fans”, reageerde Dongfeng-schipper Charles Caudrelier na de finish in Göteborg. “Voor ons ook. We gaan alles geven wat we hebben. We zullen proberen onze eerste etappezege te pakken. We moeten voor de andere twee blijven. We kunnen het!”

“We hebben een goede etappe gezeild met een prima resultaat, maar het was een beetje pijnlijk hoe het verliep”, aldus Fernández. “Het voelde als dat wij tijdens het zwaarste deel van de etappe, langs de Schotse kust, aan de leiding gingen en daarna konden we Brunel op de halve windse koers niet achter ons houden…Ze zijn enorm gegroeid in de afgelopen etappes, maar het was een verrassing om het snelheidsverschil te zien.”

Het Nederlandse team AkzoNobel finishte gisteravond als derde en haalde daarmee opnieuw een podiumplaats.

“Ik geloof niet dat er een betere competitie in de zeilsport bestaat dan dit”, zei team AkzoNobel-schipper Simeon Tienpont.

“Het was intens racen in de meest competitieve vloot van de wereld. Ik ben enorm blij met deze podiumplek. We hebben voor de eerste plaats gestreden, maar MAPFRE en Team Brunel waren ongelofelijk op dreef. We hebben ze moeten laten gaan.”

Turn the Tide on Plastic zeilde een sterke etappe en had vanaf het begin tot het einde aansluiting met de kopgroep. Dat resulteerde in de vijfde plaats, waarmee ze in het totaalklassement nog maar een punt achter Scallywag staan.

Vestas 11th Hour Racing eindigde teleurstellend als zesd en Sun Hung Kai/Scallywag als zevende. Scallywag-schipper David Witt reageerde na afloop: “We hebben het onszelf behoorlijk moeilijk gemaakt toen we op de eerste avond in Cardiff moesten ankeren. We moesten toekijken hoe de rest van de vloot zo’n 100 mijl van ons weg zeilde. Maar ik ben ontzettend trots op mijn team en ik weet dat de baas dat ook is. Ik doe mijn hele leven al aan teamsporten, maar ik heb nog nooit een groep mensen zo zien groeien en nog harder werken als het moeilijk wordt. We hebben onze hoogte- en dieptepunten gehad, maar we gaan weer ons best doen in de laatste etappe.”

Al zullen alle ogen op de drie topteams gericht zijn. Zij gaan voor hun plaats op het podium van deze Volvo Ocean Race strijden. Het is onvoorstelbaar close en spannend. “We hebben concentratie en focus nodig en we moeten zo goed mogelijk zeilen…meer kunnen we niet doen”, antwoordde Team Brunel-navigator Andrew Cape de vraag hoe ze de slotetappe zullen benaderen.

De route van de elfde etappe van Göteborg naar Den Haag bevat een ‘fly-by’ passage langs het Deense Aarhus. De start in Göteborg is op donderdag 21 juni om 14:00 uur Nederlandse tijd.

Interview met Bouwe Bekking kort na de finish

{“preview_thumbnail”:”/sites/clubracer.be/files/styles/video_embed_wysiwyg_preview/public/video_thumbnails/275325351.jpg?itok=t5qiga3X”,”video_url”:”https://vimeo.com/275325351″,”settings”:{“responsive”:1,”width”:”854″,”height”:”480″,”autoplay”:0},”settings_summary”:[“Embedded Video (Responsive).”]}

Interview met Louis Balcaen kort na de finish

{“preview_thumbnail”:”/sites/clubracer.be/files/styles/video_embed_wysiwyg_preview/public/video_thumbnails/275325650.jpg?itok=gpKV6atn”,”video_url”:”https://vimeo.com/275325650″,”settings”:{“responsive”:1,”width”:”854″,”height”:”480″,”autoplay”:0},”settings_summary”:[“Embedded Video (Responsive).”]}

Interview met Carlo Huisman kort na de finish

{“preview_thumbnail”:”/sites/clubracer.be/files/styles/video_embed_wysiwyg_preview/public/video_thumbnails/275325960.jpg?itok=0YrwYmz_”,”video_url”:”https://vimeo.com/275325960″,”settings”:{“responsive”:1,”width”:”854″,”height”:”480″,”autoplay”:0},”settings_summary”:[“Embedded Video (Responsive).”]}

Uitslag tiende Volvo Ocean Race-etappe

1. Team Brunel – Finished – 4 dagen, 5 uur, 12 minuten, 1 seconde
2. MAPFRE – Finished – 4 dagen, 5 uur, 13 minuten, 56 seconden
3. team AkzoNobel – 4 dagen, 5 uur, 32 minuten, 53 seconden
4. Dongfeng Race Team – 4 dagen, 5 uur, 45 minuten, 52 seconden
5. Turn the Tide on Plastic – 4 dagen, 6 uur, 02 minuten, 00 seconden
6. Vestas 11th Hour Racing – 4 dagen, 6 uur, 26 minuten, 40 seconden
7. SHK / Scallywag – Racing – 4 dagen, 8 uur, 25 minuten, 03 seconden

Volvo Ocean Race-klassement na 10 etappes

1. MAPFRE – 65 punten
2. Team Brunel – 65 punten
3. Dongfeng Race Team – 64 punten *
4. team AkzoNobel – 53 punten
5. Vestas 11th Hour Racing – 38 punten
6. SHK / Scallywag – 30 punten
7. Turn the Tide on Plastic – 29 punten

* Een extra punt wordt toegekend aan het team met de beste, gezeilde tijd aan het einde van de race in Den Haag. Momenteel zou Dongfeng dat bonuspunt winnen.

**Mochten teams na de laatste offshore etappe met het gelijke aantal punten eindigen, dan fungeert de einduitslag van de In-Port Race Series als tie-breaker.

Huidig Volvo Ocean Race In-Port Race Series-klassement

1. MAPFRE – 56 punten
2. Dongfeng Race Team – 49 punten
3. Team Brunel – 41 punten
4. team AkzoNobel – 39 punten
5. Vestas 11th Hour Racing – 26 punten
6. Sun Hung Kai / Scallywag – 21 punten
7. Turn the Tide on Plastic – 17 punten