Slechts vier dagen nadat de Volvo Ocean Race vloot het zonnige Kaapstad achter zich heeft gelaten maakt Team Brunel donderdag kennis met de kracht van de Zuidelijke Oceaan. Met windsnelheden van gemiddeld 40 tot 50 knopen en vlagen tot maar liefst 62 knopen liet de Zuidelijke Oceaan zich voelen.

Bekking: Het is nat en wild

Schipper van Team Brunel en Volvo Ocean Race veteraan Bouwe Bekking liet vanaf de boot het volgende weten. Bekking: “Het is nat en wild. Bemanning en boot doen het goed. We hebben voorzichtig gevaren, aangezien dit lage druksysteem enorm krachtig was. Je wil de boel heel houden.

Tussen risico en resultaat

Bekking vervolgt: “We kunnen het ons niet veroorloven om iets te breken, in de eerste plaats is het nog een enorm lange weg naar Melbourne. Mocht er toch iets kapotgaan en je hulp van buitenaf nodig hebben, dan kost je dat strafpunten. Wat dat betreft is deze etappe echt een balans tussen risico en resultaat.”

62 knopen wind

Met windvlagen tot wel 62 knopen is gijpen op dit moment niet leuk aan boord. Bekking: “Vandaag hebben we een gijp gedaan in 45 knopen wind. Gelukkig hadden we een enorme branding en kwam het grootzeil mooi over. Op dat moment ben je in deze omstandigheden altijd bezorgd om de zeillatten en de verbinding van het grootzeil met de mast. Maar het ging goed. Sommige mensen aan boord zien er moe uit, maar voorlopig zijn we allemaal in orde.”

Burling: “Het is vrij winderig”

Volvo Ocean Race debutant Peter Burling: ”We varen momenteel met een paar reven in het grootzeil. De wind is ongeveer 45 knopen en ja dat is behoorlijk winderig. Maar we gaan gelukkig de goede kant op en we gaan snel de goede kant op.”

Posities om 20.00 uur Benelux tijd

1. Dongfeng Race Team
2. MAPFRE
3. Vestas 11th Hour Racing
4. Team Brunel
5. Team AkzoNobel
6. Turn The Tide on Plastic
7. Team Sun Hung Kai / Scallywag

Team Brunel is vertrokken vanuit Kaapstad richting Melbourne voor Leg 3 van de Volvo Ocean Race. In geweldige omstandigheden met meer dan 20 knopen wind voer de boot met aan boord onder andere Volvo Ocean Race-veteraan Bouwe Bekking en wereldzeiler van het jaar Peter Burling naar het zuiden. Team Brunel verliet de baai in Kaapstad in eerste positie en is nu op weg naar Melbourne.

Burling: laten we dit doen!

Volvo Ocean Race debutant Burling was zondagochtend opgetogen om Kaapstad te verlaten. Burling: “Ik kijk er echt naar uit om de Zuidelijke Oceaan in te zeilen. Daarom vaar je de Volvo Ocean Race. Het gaat waaien, het wordt zwaar en koud maar we zijn er klaar voor. Laten we dit doen!”

6.500 zeemijl van Kaapstad naar Melbourne

Leg 3 brengt de zeilers in ongeveer 17 dagen van Kaapstad naar Melbourne over een afstand van 6.500 zeemijlen. De route leidt de zeven deelnemende teams naar het gebied ten zuiden van de 40-graden breedtegraad waar verschillende stormsystemen rondcirkelen. Voor de teams is het zaak om de balans te vinden tussen risico en resultaat. De inzet is nog hoger omdat dit de eerste etappe is waarin het om de dubbele punten gaat. De winnaar van Leg 3 krijgt 15 punten (7 x 2 = 4 plus een bonuspunt voor de winst).

Bekking: Zuidelijke Oceaan altijd speciaal

Voor veteraan Bekking, die zijn 8ste Volvo Ocean Race vaart, is de Zuidelijke Oceaan altijd bijzonder. Bekking: “Deze etappe scheidt de jongens van de mannen en de meisjes van de vrouwen. Voor mij is de Zuidelijke Oceaan altijd bijzonder, het is zeilen in zijn puurste vorm. Je moet de hele tijd volledig gefocust zijn, vooral met alle mogelijke gevaren die er zijn. “

“We moeten niet vergeten dat het pas het begin van de zomer is en de winter pas net voorbij is op het Zuidelijk halfrond. Het water is nog steeds extreem koud”

“Het meest angstaanjagende is dat de depressies nog steeds zo sterk zijn … de hoeveelheid druk die in de lucht zit, is gewoon gigantisch. Hopelijk komen we geen ijs tegen – maar als het water maar een paar graden boven het vriespunt is en je een zuidelijke wind hebt, hangen de ijspegels zo aan de mast. We hebben dat in het verleden meegemaakt. Toen we deze route vroeger voeren, was het de Leg die de meeste schade veroorzaakte. De boten van vandaag zijn sterker dan voorheen, maar we moeten er rekening mee houden dat er dingen kapot kunnen gaan.”

Zondagmiddag start Team Brunel voor leg 3 van de Volvo Ocean Race. De derde etappe brengt de zeilers van Kaapstad naar Melbourne door de Zuidelijke Oceaan. Nieuw deze editie is dat er in de Zuidelijke Oceaan etappes dubbele punten te verdienen zijn.

Dubbele punten voor Zuidelijke Oceaan etappes

Na twee etappes staat Team Brunel voorlopig op de vijfde plaats in het tussenklassement. Vanwege de zwaarte van de Zuidelijke Oceaan etappes heeft de organisatie besloten die etappes in deze editie te belonen met dubbele punten.  Door de dubbele punten die voor deze leg te verdienen zijn kan het klassement er na aankomst in Melbourne zomaar totaal anders zien.  

Klassement na Leg 2

1. Mapfre, 14 pnt.
2. Vestas 11th hour racing, 13 pnt.
3. Dongfeng Race Team, 11 pnt.
4. Team AkzoNobel, 7 pnt.
5. Team Brunel, 6 pnt.
6. Sun Hung Scallywag, 5 pnt.
7. Turn the Tide on Plastic, 2 pnt.

Bouwe Bekking: boel heel houden en presteren

Voor schipper Bouwe Bekking, bezig aan zijn achtste Volvo Ocean Race, is het belang van deze etappe meer dan helder.

Bekking: “Het is een balans, je wil en je moet presteren deze leg. Zeker aangezien er dubbele punten te verdienen zijn kan je het je eigenlijk niet veroorloven om er niet bij te zitten. Dan wordt het gat wel erg groot ondanks dat Den Haag nog ver is. Tegelijkertijd hebben we in Melbourne slechts een pitstop van maar vier dagen. Vier dagen waarin de shore crew ook maar zeer beperkt toegang heeft tot de boot. Als er wat kapot gaat heeft dat niet alleen gevolgen voor deze leg maar hoogstwaarschijnlijk ook voor de volgende. Bij alles wat je doet moet je dat in het achterhoofd houden.”

Crewlist Team Brunel Leg 3

1. Bouwe Bekking – NED – schipper
2. Andrew Cape – AUS – navigator
3. Carlo Huisman – NED
4. Alberto Bolzan – ITA
5. Kyle Langford – AUS
6. Louis Balcaen – BEL
7. Peter Burling – NZL
8. Annie Lush – GBR
9. Abby Ehler – GBR                             
10. Ugo Fonolla – ESP – OBR

Balcaen nieuw in team

Ten opzichte van de vorige twee legs is er één wijziging doorgevoerd in de teamsamenstelling. De 29-jarige Belg Louis Balcaen vervangt de Italiaanse Argentijn Cichetti. Balcaen heeft zich begin deze week bij het team gemeld en voelt zich op zijn plek.

Balcaen: “De sfeer in het team is goed. Ik ben met open armen ontvangen. Het voelt echt als thuiskomen ondanks dat er behoorlijk wat nieuwe gezichten zijn in vergelijking met de vorige race. Ik heb er zin op naar Melbourne.”

Team Brunel eindigde vrijdag in Kaapstad tijdens de In-Port race als zesde. Het Volvo Ocean Race team van de Nederlanders Bekking en Huisman maakt zich nu op voor etappe 3. Deze derde etappe gaat zondag om 13.00 uur Nederlandse tijd van start en brengt de zeilers van de zeven deelnemende teams naar Melbourne.

Verkeerde keuzes gemaakt

Schipper Bouwe Bekking was na afloop van de havenrace in Kaapstad duidelijk in zijn analyse. Bekking: “We hadden een heel goede start, we waren echt lekker weg. Vervolgens maakte we bij de bovenboei een verkeerde keuze. Hierdoor brachten we onszelf in een lastig pakket. De opgelopen achterstand konden we vervolgens niet meer goed maken. Vandaag laat wederom zien dat de teams echt aan elkaar gewaagd zijn en de verschillen klein zijn. Als je één foutje maakt zoals wij vandaag deden dan ben je eigenlijk direct gezien.”  

Team Brunel onthult Mondriaan zeil

Het Nederlandse team onthulde vandaag ook het nieuwe design van de master code zero, één van de voorzeilen. Op weg naar Den Haag vaart Team Brunel met het zeil geïnspireerd op de iconische werken van Piet Mondriaan. Bekking: “Mondriaan was zijn tijd ver vooruit. Prachtig in zijn eenvoud en toch was zijn werk echt avontuurlijk. Hij durfde te vernieuwen, uit te dagen en anders te denken. Dat zijn eigenschappen die iedere zeezeiler echt aanspreken. Dat we op weg naar de ultieme bestemming met dit zeil varen en Den Haag op deze manier kunnen uitdragen is mooi.”